¿Qué es la depresión?
Hay momentos en la vida en los que te sentirás triste. Estas emociones generalmente solo duran unas pocas horas o días. Es cuando te sientes deprimido o molesto por largos períodos de tiempo, y cuando esos sentimientos son muy fuertes que estos sentimientos se consideran depresión.
La depresión es un trastorno mental grave que puede interferir con su vida diaria. Puede dificultarle llevar a cabo sus actividades diarias y encontrar placer en las actividades que alguna vez disfrutó.
Muchas personas experimentan depresión. De hecho, es uno de los trastornos mentales más comunes en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIH). Según un estudio de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), el 6 por ciento de los adultos estadounidenses experimentaron al menos un episodio de depresión cada año de la década que comienza en 2005.
La depresión generalmente ocurre primero en la edad adulta temprana, pero también es común entre los adultos mayores, según los NIH. Los estudios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 7 millones de adultos estadounidenses mayores de 65 años sufren depresión cada año. Los CDC también informan que los adultos mayores de 65 años representaron el 16 por ciento de todas las muertes por suicidio en 2004.
¿Cuales son los sintomas?
La depresión es especialmente común en personas con otros problemas médicos. Los adultos mayores pueden tener más problemas médicos, lo que puede aumentar su riesgo de depresión. Aunque la depresión es común en las personas mayores, no es una parte normal del envejecimiento. Algunos adultos mayores pueden no pensar que están deprimidos porque la tristeza no es su síntoma principal.
Los síntomas de la depresión varían de persona a persona. En las personas mayores, algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- sintiendo tristeza o "vacío"
- sentirse sin esperanza, irritable, nervioso o culpable sin razón
- falta repentina de disfrute en pasatiempos favoritos
- fatiga
- pérdida de concentración o memoria
- ya sea insomnio o demasiado sueño
- comiendo demasiado o comiendo muy poco
- pensamientos o intentos suicidas
- achaques
- dolores de cabeza
- calambres abdominales
- problemas digestivos
¿Cuales son las causas?
Los expertos no saben exactamente qué causa la depresión. Pueden estar involucrados varios factores, como la genética, el estrés y la química del cerebro.
Genética
Tener un familiar que haya experimentado depresión lo pone en mayor riesgo de desarrollar depresión.
Estrés
Incidentes estresantes como una muerte en la familia, una relación desafiante o problemas en el trabajo pueden desencadenar la depresión.
Química cerebral
La concentración de ciertas sustancias químicas en el cerebro puede contribuir al desarrollo de un trastorno depresivo en algunas personas.
La depresión a menudo ocurre junto con otras condiciones médicas en adultos mayores. La depresión puede incluso empeorar estas condiciones. Algunos medicamentos para estos problemas médicos pueden causar efectos secundarios que pueden afectar su depresión.
¿Cómo se diagnostica la depresión?
Pruebas y Exámenes
Su médico puede realizar varios tipos de pruebas y exámenes si sospecha que está experimentando depresión.
Examen físico
Su médico realizará un examen físico y le hará preguntas sobre su salud. Para algunas personas, la depresión puede estar relacionada con una afección médica existente.
Análisis de sangre
Su médico puede ordenar análisis de sangre para medir diferentes valores en su sangre para verificar las condiciones médicas existentes que pueden desencadenar su depresión.
Examen psicologico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, pensamientos, emociones y hábitos diarios. Pueden pedirle que complete un cuestionario para responder estas preguntas.
Tipos de depresión
Existen varios tipos de trastornos depresivos. Cada tipo tiene sus propios criterios de diagnóstico.
Trastorno depresivo mayor
Un trastorno depresivo mayor se caracteriza por un estado de ánimo muy deprimido o pérdida de interés en las actividades diarias que interfieren con la vida diaria durante al menos dos semanas.
Trastorno depresivo persistente
El trastorno depresivo persistente es un estado de ánimo deprimido que dura al menos dos años.
Trastorno bipolar
El trastorno bipolar se caracteriza por cambios en el estado de ánimo de ciclos de altibajos extremos a mínimos extremos.
¿Cómo se trata la depresión?
Existen diversos tratamientos para la depresión. Muy a menudo, las personas son tratadas con una combinación de medicamentos y psicoterapia.
Medicamentos antidepresivos
Hay una variedad de medicamentos comúnmente recetados para la depresión.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- fluoxetina (Prozac)
- sertralina (Zoloft)
- escitalopram (Lexapro)
- paroxetina (Paxil)
- citalopram (Celexa)
- venlafaxina (Effexor)
- duloxetina (Cymbalta)
- bupropion (Wellbutrin)
- imimpramina
- nortiptilina
- isocarboxazida (Marplan)
- fenelzina (Nardil)
- selegilina (Emsam)
- tranilcipromina (Parnate)
Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
Tricíclicos (TCA)
Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
Los antidepresivos pueden tardar algunas semanas en funcionar, por lo que es importante tomarlos según las indicaciones, incluso si no puede sentir ninguna mejora de inmediato. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios que incluyen:
- dolor de cabeza
- dolor de barriga
- insomnio
- ansiedad
- inquietud
- agitación
- problemas sexuales
Estos efectos secundarios generalmente desaparecen con el tiempo, pero es importante hablar con su médico sobre ellos de inmediato.
Psicoterapia
Asistir a sesiones de terapia ayuda a muchas personas con depresión. La terapia ayuda al enseñarle nuevas formas de pensar y actuar. También puede aprender formas de cambiar cualquier hábito que pueda estar contribuyendo a su depresión. La terapia puede ayudarlo a comprender mejor y superar situaciones desafiantes que pueden desencadenar o empeorar su depresión.
Terapia electroconvulsiva
La terapia electroconvulsiva generalmente se usa solo para tratar casos severos de depresión. Funciona enviando descargas eléctricas leves al cerebro para cambiar el funcionamiento de los químicos en el cerebro. Puede causar algunos efectos secundarios, como confusión y pérdida de memoria. Estos efectos secundarios rara vez duran mucho tiempo.
¿Cómo puede ayudar a alguien con depresión?
Ayude a su ser querido a ir al médico si sospecha que tiene depresión. El médico puede diagnosticar la afección y recetar un tratamiento. También puede ayudar de las siguientes maneras.
Hablar
Hable regularmente con su ser querido y escuche con atención. Dar consejos si preguntan. Tómate lo que dicen en serio. Nunca ignore una amenaza de suicidio o comentarios sobre el suicidio
Apoyo
Ofrecer apoyo. Sea alentador, paciente y comprensivo.
Amistad
Se un amigo. Invítelos regularmente a pasar tiempo con usted.
Optimismo
Siga recordándole a su ser querido que, con el tiempo y el tratamiento, su depresión disminuirá.
Siempre debe informar las conversaciones suicidas al médico de su ser querido y, si es necesario, llevarlos a un hospital para recibir ayuda psiquiátrica.
Prevención del suicidio
Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:
- Llame al 911 o al número local de emergencias.
- Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
- Retire las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
- Escucha, pero no juzgues, discutas, amenaces o grites.
Si cree que alguien está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de prevención de crisis o suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
Fuentes: Administración Nacional de Servicios de Salud Mental y Línea de Vida de Prevención del Suicidio y Abuso de Sustancias
