¿Qué es la endocarditis infecciosa?
La endocarditis infecciosa es una infección en las válvulas cardíacas o el endocardio. El endocardio es el revestimiento de las superficies interiores de las cámaras del corazón. Esta condición generalmente es causada por bacterias que ingresan al torrente sanguíneo e infectan el corazón. Las bacterias pueden originarse en:
- boca
- piel
- intestinos
- sistema respiratorio
- tracto urinario
Cuando esta condición es causada por bacterias, también se conoce como endocarditis bacteriana. En casos raros, también puede ser causada por hongos u otros microorganismos.
La endocarditis infecciosa es una afección grave que requiere tratamiento médico inmediato. Si no se trata, la infección puede dañar las válvulas cardíacas. Esto puede conducir a problemas que incluyen:
- carrera
- daño a otros órganos
- insuficiencia cardiaca
- muerte
Esta condición es rara en personas con corazones sanos. Las personas que tienen otras afecciones cardíacas tienen mayor riesgo.
Es posible que necesite tomar antibióticos antes de ciertos procedimientos médicos y dentales si tiene un alto riesgo de endocarditis infecciosa. Los antibióticos ayudan a evitar que las bacterias ingresen al torrente sanguíneo y causen infecciones. Hable con su cirujano o dentista antes de cualquier procedimiento quirúrgico.
¿Cuáles son los síntomas de la endocarditis infecciosa?
Los síntomas varían de persona a persona. En algunas personas, los síntomas aparecen repentinamente, mientras que otros desarrollan síntomas más lentamente. Hable con su médico si experimenta alguno de los síntomas enumerados a continuación. Las personas con alto riesgo de endocarditis deben tener especial cuidado.
Los síntomas pueden incluir:
- fiebre
- dolor en el pecho
- debilidad
- sangre en la orina
- resfriado
- transpiración
- erupción cutánea roja
- manchas blancas en la boca o en la lengua
- dolor e hinchazón en las articulaciones
- dolores musculares y ternura
- color anormal de la orina
- fatiga
- tos
- dificultad para respirar
- dolor de garganta
- congestión nasal y dolor de cabeza
- náuseas o vómitos
- pérdida de peso
La endocarditis infecciosa puede ser mortal si no se trata con prontitud. Desafortunadamente, los signos de endocarditis infecciosa pueden parecerse a muchas otras enfermedades. Hable con su médico de inmediato si experimenta alguno de los síntomas enumerados anteriormente.
¿Quién tiene un alto riesgo de endocarditis infecciosa?
Puede estar en riesgo de esta afección si tiene:
- válvulas cardíacas artificiales
- cardiopatía congénita
- enfermedad valvular cardíaca
- válvulas cardíacas dañadas
- miocardiopatía hipertrófica
- antecedentes de endocarditis
- historial de consumo de drogas ilegales
- prolapso de la válvula mitral y regurgitación de la válvula (fugas) y / o valvas engrosadas
El riesgo de endocarditis infecciosa es mayor después de los procedimientos que permiten el acceso de las bacterias al torrente sanguíneo. Éstos incluyen:
- procedimientos dentales que involucran las encías
- inserción de catéteres o agujas
- procedimientos para tratar infecciones
Estos procedimientos no ponen en riesgo a la mayoría de las personas sanas. Sin embargo, las personas que tienen uno o más factores de riesgo de endocarditis infecciosa deben tener más cuidado. Si necesita uno de estos procedimientos, hable primero con su médico. Es posible que le receten antibióticos antes de su visita.
Diagnóstico de endocarditis infecciosa
Cuando visite a su médico, primero se le pedirá que describa sus síntomas. Su médico luego realizará un examen físico. Escucharán su corazón con un estetoscopio y verificarán si hay un soplo, que puede estar presente con endocarditis infecciosa. Su médico también puede verificar si hay fiebre y detectar un bazo agrandado presionando la parte superior izquierda de su abdomen.
Si su médico sospecha una endocarditis infecciosa, se analizarán las bacterias en su sangre. También se puede usar un conteo sanguíneo completo (CBC) para verificar si hay anemia. Una escasez de glóbulos rojos puede ocurrir con endocarditis infecciosa.
Su médico puede ordenar un ecocardiograma o una ecografía del corazón. Este procedimiento utiliza ondas sonoras para producir una imagen. Se puede colocar la varita de ultrasonido en su pecho. Alternativamente, se puede enroscar un dispositivo más pequeño por la garganta y dentro del esófago. Esto puede ofrecer una imagen más detallada. El ecocardiograma busca tejido dañado, agujeros u otros cambios estructurales en la válvula cardíaca.
Su médico también puede ordenar un electrocardiograma (EKG). Un electrocardiograma monitorea la actividad eléctrica en su corazón. Esta prueba indolora puede encontrar latidos cardíacos irregulares causados por endocarditis.
Las pruebas de imagen pueden verificar si su corazón se ha agrandado. También pueden detectar signos de que la infección se ha extendido a otras áreas de su cuerpo. Dichas pruebas incluyen:
- radiografía de pecho
- tomografía computarizada (TC)
- resonancia magnética (MRI)
Si le diagnostican endocarditis infecciosa, será ingresado de inmediato en el hospital para recibir tratamiento.
Tratamiento de endocarditis infecciosa
La endocarditis infecciosa puede causar daños irreversibles al corazón. Si no se atrapa y trata rápidamente, puede ser mortal. Deberá recibir tratamiento en un hospital para evitar que la infección empeore y cause complicaciones.
Antibióticos y tratamiento inicial
Mientras esté en el hospital, se controlarán sus signos vitales. Se le administrarán antibióticos por vía intravenosa (IV). Una vez que regrese a casa, continuará con antibióticos orales o IV durante al menos cuatro semanas. Durante este tiempo, seguirá visitando a su médico. Los análisis de sangre periódicos verificarán que la infección está desapareciendo.
Cirugía
Es posible que se necesite cirugía si las válvulas cardíacas se han dañado. Su cirujano puede recomendar reparar la válvula cardíaca. La válvula también se puede reemplazar usando una nueva válvula hecha de tejido animal o materiales artificiales.
La cirugía también puede ser necesaria si los antibióticos no funcionan o si la infección es fúngica. Los medicamentos antimicóticos no siempre son efectivos para las infecciones en el corazón.
Recuperación y perspectivas
Si no se trata, esta condición será fatal. Sin embargo, la mayoría de las personas pueden recuperarse con un tratamiento con antibióticos. La posibilidad de recuperación depende de factores como su edad y la causa de su infección. Además, los pacientes que reciben tratamiento temprano tienen una mejor oportunidad de recuperarse por completo.
Puede tomar más tiempo recuperarse por completo si la cirugía fue necesaria.
