¿Qué es la endocarditis?
La endocarditis es la inflamación del revestimiento interno de su corazón, llamado endocardio. Generalmente es causado por bacterias. Cuando la inflamación es causada por una infección, la afección se denomina endocarditis infecciosa. La endocarditis es poco común en personas con corazones sanos.
¿Cuáles son los síntomas de la endocarditis?
Los síntomas de la endocarditis no siempre son graves, y pueden desarrollarse lentamente con el tiempo. En las primeras etapas de la endocarditis, los síntomas son similares a muchas otras enfermedades. Es por eso que muchos casos no se diagnostican.
Muchos de los síntomas son similares a los casos de gripe u otras infecciones, como la neumonía. Sin embargo, algunas personas experimentan síntomas graves que aparecen repentinamente. Estos síntomas pueden deberse a inflamación o al daño asociado que causa.
Los síntomas comunes de endocarditis incluyen:
- soplo cardíaco, que es un ruido cardíaco anormal de flujo sanguíneo turbulento a través del corazón
- piel pálida
- fiebre o escalofríos
- sudores nocturnos
- dolor muscular o articular
- náuseas o disminución del apetito
- una sensación completa en la parte superior izquierda de su abdomen
- pérdida de peso involuntaria
- pies, piernas o abdomen hinchados
- tos o falta de aliento
Los síntomas menos comunes de endocarditis incluyen:
- sangre en tu orina
- pérdida de peso
- un bazo agrandado, que puede ser sensible al tacto
También pueden ocurrir cambios en la piel, que incluyen:
- puntos rojos o morados sensibles debajo de la piel de los dedos de manos y pies
- Pequeñas manchas rojas o púrpuras de las células sanguíneas que se filtraron de los vasos capilares rotos, que generalmente aparecen en el blanco de los ojos, dentro de las mejillas, en el paladar o en el pecho
Los signos y síntomas de la endocarditis infecciosa varían mucho de persona a persona. Pueden cambiar con el tiempo y dependen de la causa de su infección, la salud del corazón y el tiempo que la infección ha estado presente. Si tiene antecedentes de problemas cardíacos, cirugía cardíaca o endocarditis previa, debe comunicarse con su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas. Es especialmente importante ponerse en contacto con su médico si tiene fiebre constante que no va a desaparecer o si está inusualmente cansado y no sabe por qué.
¿Cuáles son las causas de la endocarditis?
La principal causa de endocarditis es un crecimiento excesivo de bacterias. Aunque estas bacterias normalmente viven en las superficies internas o externas de su cuerpo, puede llevarlas al torrente sanguíneo al comer o beber. Las bacterias también podrían ingresar a través de cortes en la piel o la cavidad oral. Su sistema inmunitario normalmente combate los gérmenes antes de que causen un problema, pero este proceso falla en algunas personas.
En el caso de la endocarditis infecciosa, los gérmenes viajan a través del torrente sanguíneo hacia el corazón, donde se multiplican y causan inflamación. La endocarditis también puede ser causada por hongos u otros gérmenes.
Comer y beber no son las únicas formas en que los gérmenes pueden ingresar a su cuerpo. También pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de:
- Cepillando tus dientes
- Tener mala higiene bucal o enfermedad de las encías.
- someterse a un procedimiento dental que corta las encías
- contraer una enfermedad de transmisión sexual
- usando una aguja contaminada
- a través de una sonda urinaria permanente o una sonda intravenosa
Factores de riesgo para endocarditis
Los factores de riesgo para desarrollar endocarditis incluyen los siguientes:
- inyectando drogas intravenosas ilícitas con una aguja contaminada con bacterias u hongos
- Cicatrización causada por el daño de la válvula cardíaca, que permite que crezcan bacterias o gérmenes
- daño tisular por tener endocarditis en el pasado
- tener un defecto cardíaco
- tener un reemplazo artificial de válvula cardíaca
¿Cómo se diagnostica la endocarditis?
Su médico revisará sus síntomas e historial médico antes de realizar cualquier prueba. Después de esta revisión, usarán un estetoscopio para escuchar su corazón. También se pueden hacer las siguientes pruebas:
Prueba de sangre
Si su médico sospecha que tiene endocarditis, se le ordenará una prueba de hemocultivo para confirmar si la causan bacterias, hongos u otros microorganismos. Otros análisis de sangre también pueden revelar si sus síntomas son causados por otra afección, como la anemia.
Ecocardiograma transtorácico
Un ecocardiograma transtorácico es una prueba de imagen no radiante que se utiliza para ver su corazón y sus válvulas. Esta prueba utiliza ondas de ultrasonido para crear una imagen de su corazón, con la sonda de imágenes colocada en la parte frontal de su pecho. Su médico puede usar esta prueba de imágenes para buscar signos de daño o movimientos anormales de su corazón.
Ecocardiograma transesofágico
Cuando un ecocardiograma transtorácico no proporciona suficiente información para evaluar su corazón con precisión, su médico puede ordenar una prueba de imagen adicional llamada ecocardiograma transesofágico. Esto se usa para ver su corazón a través de su esófago.
Electrocardiograma
Se puede solicitar un electrocardiograma (ECG o EKG) para obtener una mejor visión de la actividad eléctrica de su corazón. Esta prueba puede detectar un ritmo o frecuencia cardíaca anormal. Un técnico colocará de 12 a 15 electrodos suaves en su piel. Estos electrodos están unidos a cables eléctricos (cables), que luego están conectados a la máquina de electrocardiograma.
Radiografía de pecho
Un colapso pulmonar u otros problemas pulmonares pueden causar algunos de los mismos síntomas que la endocarditis. Se puede usar una radiografía de tórax para ver sus pulmones y ver si se han colapsado o si se ha acumulado líquido en ellos. Una acumulación de líquido se llama edema pulmonar. La radiografía puede ayudar a su médico a distinguir entre la endocarditis y otras afecciones relacionadas con los pulmones.
¿Cómo se trata la endocarditis?
Antibióticos
Si su endocarditis es causada por bacterias, se tratará con antibióticos por vía intravenosa. Su médico le aconsejará que tome antibióticos hasta que su infección y la inflamación relacionada sean tratadas de manera efectiva. Es probable que los reciba en un hospital durante al menos una semana, hasta que muestre signos de mejoría. Deberá continuar con la terapia con antibióticos al alta del hospital. Es posible que pueda hacer la transición a antibióticos orales más adelante en su tratamiento. La terapia con antibióticos generalmente demora hasta seis semanas en completarse.
Cirugía
La endocarditis infecciosa prolongada o las válvulas cardíacas dañadas causadas por endocarditis pueden requerir cirugía para corregir. Se puede realizar una cirugía para eliminar cualquier tejido muerto, tejido cicatricial, acumulación de líquido o desechos del tejido infectado. También se puede realizar una cirugía para reparar o extraer la válvula cardíaca dañada y reemplazarla con material artificial o tejido animal.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la endocarditis?
Se pueden desarrollar complicaciones a partir del daño causado por su infección. Estos pueden incluir un ritmo cardíaco anormal, como fibrilación auricular, coágulos sanguíneos, otras lesiones de órganos e hiperbilirrubinemia con ictericia. La sangre infectada también puede hacer que los émbolos o coágulos viajen a otras partes de su cuerpo.
Otros órganos que pueden verse afectados incluyen:
- riñones, que pueden inflamarse y causar una afección llamada glomerulonefritis
- livianos
- cerebro
- huesos, particularmente su columna vertebral, que pueden infectarse y causar osteomielitis
Las bacterias u hongos pueden circular desde su corazón y afectar estas áreas. Estos gérmenes también pueden hacer que se desarrollen abscesos en sus órganos u otras partes de su cuerpo.
Las complicaciones graves adicionales que pueden surgir de la endocarditis incluyen accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
¿Cómo se puede prevenir la endocarditis?
Tener una buena higiene bucal y acudir a citas dentales regulares puede ayudar a reducir el riesgo de que se acumulen bacterias en la boca y entren al torrente sanguíneo. Esto reduce su riesgo de desarrollar endocarditis por una infección o lesión oral. Si se sometió a un tratamiento dental seguido de antibióticos, asegúrese de tomar los antibióticos según las indicaciones.
Si tiene antecedentes de cardiopatía congénita, cirugía cardíaca o endocarditis, esté atento a los signos y síntomas de la endocarditis. Presta especial atención a la fiebre persistente y la fatiga inexplicable. Póngase en contacto con su médico lo antes posible si tiene alguno de estos síntomas.
También debes evitar:
- piercings en el cuerpo
- tatuajes
- Uso de drogas intravenosas
- cualquier procedimiento que pueda permitir que los gérmenes ingresen a su sangre
