Arteritis temporal
La arteritis temporal es una afección en la cual las arterias temporales, que suministran sangre a la cabeza y el cerebro, se inflaman o dañan. También se conoce como arteritis craneal o arteritis de células gigantes. Aunque esta afección generalmente ocurre en las arterias temporales, puede ocurrir en casi cualquier arteria mediana a grande del cuerpo.
La revista Arthritis & Rheumatology afirma que aproximadamente 228,000 personas en los Estados Unidos están afectadas por la arteritis temporal. Según el American College of Rheumatology, las personas mayores de 50 años tienen más probabilidades que las personas más jóvenes de desarrollar la afección. Las mujeres también tienen más probabilidades que los hombres de tener arteritis temporal. Es más frecuente en personas de ascendencia escandinava o del norte de Europa.
Aunque se desconoce la causa exacta de la afección, puede estar relacionada con la respuesta autoinmune del cuerpo. Además, las dosis excesivas de antibióticos y ciertas infecciones graves se han relacionado con la arteritis temporal. No hay prevención conocida. Sin embargo, una vez diagnosticada, la arteritis temporal puede tratarse para minimizar las complicaciones.
Si cree que puede tener arteritis temporal, debe consultar a un médico lo antes posible. La arteritis temporal puede causar complicaciones muy graves, pero buscar atención médica inmediata y tratamiento puede reducir el riesgo de desarrollar estas complicaciones.
Síntomas de arteritis temporal
Los síntomas de la arteritis temporal pueden incluir:
- visión doble
- pérdida repentina y permanente de la visión en un ojo
- un dolor de cabeza punzante que generalmente está en las sienes
- fatiga
- debilidad
- pérdida de apetito
- dolor de mandíbula, que a veces puede ocurrir al masticar
- fiebre
- pérdida de peso involuntaria
- dolor de hombro, dolor de cadera y rigidez
- sensibilidad en el cuero cabelludo y las áreas del templo
Estos síntomas también pueden ocurrir debido a otras condiciones. Debe llamar a su médico cada vez que esté preocupado por cualquier síntoma que esté experimentando.
Diagnóstico de arteritis temporal
Su médico realizará un examen físico y le mirará la cabeza para determinar si hay algo de sensibilidad. Prestarán especial atención a las arterias de tu cabeza. También pueden ordenar un análisis de sangre. Varios análisis de sangre pueden ser útiles para diagnosticar la arteritis temporal, incluidos los siguientes:
- Una prueba de hemoglobina mide la cantidad de hemoglobina, o proteína que transporta oxígeno, en la sangre.
- Una prueba de hematocrito mide el porcentaje de sangre que se compone de glóbulos rojos.
- Se puede hacer una prueba de función hepática para determinar qué tan bien está funcionando el hígado.
- Una prueba de velocidad de sedimentación globular (VSG) mide la rapidez con que se acumulan los glóbulos rojos en el fondo de un tubo de ensayo durante una hora. Un resultado alto de ESR significa que hay inflamación en su cuerpo.
- Una prueba de proteína C reactiva mide el nivel de una proteína, producida por el hígado, que se libera al torrente sanguíneo después de una lesión en el tejido. Un resultado alto indica que hay inflamación en su cuerpo.
Aunque estas pruebas pueden ser útiles, los análisis de sangre por sí solos no son suficientes para un diagnóstico. Por lo general, su médico realizará una biopsia de la arteria que sospeche que está afectada para hacer un diagnóstico definitivo. Esto se puede hacer como un procedimiento ambulatorio con anestesia local. Un ultrasonido puede proporcionar una pista adicional sobre si tiene o no arteritis temporal. La tomografía computarizada y la resonancia magnética a menudo no son útiles.
Posibles complicaciones de la arteritis temporal
Si no se trata la arteritis temporal, pueden ocurrir complicaciones graves, potencialmente mortales. Incluyen:
- inflamación y daño a otros vasos sanguíneos en el cuerpo
- desarrollo de aneurismas, incluidos los aneurismas aórticos
- Pérdida de la visión
- debilidad muscular ocular
- ceguera
- carrera
Un aneurisma aórtico puede conducir a una hemorragia interna masiva. La muerte también puede ocurrir si no se trata la arteritis temporal. Hable con su médico sobre formas de minimizar las complicaciones de la afección.
Tratamiento de la arteritis temporal
La arteritis temporal no se puede curar. Por lo tanto, el objetivo del tratamiento es minimizar el daño tisular que puede ocurrir debido al flujo sanguíneo inadecuado causado por la afección.
Si se sospecha arteritis temporal, el tratamiento debe comenzar de inmediato, incluso si los resultados de la prueba aún no han confirmado el diagnóstico. Si se sospecha este diagnóstico y los resultados están pendientes, su médico puede recetarle corticosteroides orales. Los corticosteroides pueden aumentar su riesgo de desarrollar ciertas afecciones médicas, como:
- osteoporosis
- hipertensión
- debilidad muscular
- glaucoma
- cataratas
Otros posibles efectos secundarios de los medicamentos incluyen:
- aumento de peso
- aumento de los niveles de azúcar en la sangre
- adelgazamiento de la piel
- aumento de hematomas
- disminución de la función del sistema inmunitario
- dificultad para dormir por la noche e inquietud
Hable con su médico sobre formas de minimizar estos efectos secundarios.
Su médico también puede recomendarle tomar aspirina para tratar los síntomas musculoesqueléticos.
El tratamiento generalmente dura de uno a dos años. Mientras se somete a la terapia con corticosteroides, es importante que se haga chequeos regulares con su médico. Tendrán que controlar su progreso, así como la forma en que su cuerpo maneja el tratamiento médico. El uso prolongado de corticosteroides puede tener efectos perjudiciales en los huesos y otras funciones metabólicas.
Las siguientes medidas generalmente se recomiendan como parte del tratamiento:
- tomando suplementos de calcio y vitamina D, que están disponibles en línea
- dejar de fumar
- haciendo ejercicio con pesas, como caminar
- hacerse exámenes regulares de densidad ósea
- hacerse controles de azúcar en la sangre ocasionales
Aún tendrá que ver a su médico para chequeos una vez que haya terminado su curso de tratamiento. Esto se debe a que la arteritis temporal puede reaparecer.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con arteritis temporal?
Su pronóstico para la arteritis temporal dependerá de qué tan rápido sea diagnosticado y pueda comenzar el tratamiento. La arteritis temporal no tratada puede causar graves daños a los vasos sanguíneos de su cuerpo. Llame a su médico si nota nuevos síntomas. Esto hará que sea más probable que le diagnostiquen una afección cuando está en las primeras etapas.
Q&A
Q:
¿Qué es la polimialgia reumática y cómo se relaciona con la arteritis temporal?
UNA:
La polimialgia reumática (PMR) es una afección que ocurre en mujeres más que en hombres, que generalmente tienen más de 70 años. La afección implica molestias musculares, dolor y rigidez en el cuello, los hombros, la parte superior de los brazos, las caderas y la parte superior de los muslos. La causa de la PMR es desconocida, pero a veces está relacionada con una enfermedad viral que puede causar que el sistema inmunitario aumente la inflamación. Hay algunas personas que tendrán arteritis temporal y también desarrollarán síntomas de PMR, y se desconoce cómo y por qué las dos condiciones se superponen. Ambas condiciones responden a los esteroides orales. Se estima que aproximadamente 711,000 personas tienen PMR y 228,000 tienen arteritis temporal.
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