El reflujo ácido ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago. Su esófago es el tubo muscular que conecta su garganta y estómago. El síntoma más común del reflujo ácido es una sensación de ardor en el pecho, conocida como acidez estomacal. Otros síntomas pueden incluir un sabor agrio o regurgitado en la parte posterior de la boca.
El reflujo ácido también se conoce como reflujo gastroesofágico (RGE). Si lo experimenta más de dos veces por semana, es posible que tenga enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Además de la acidez estomacal frecuente, los síntomas de ERGE incluyen dificultad para tragar, tos o sibilancias y dolor en el pecho.
La mayoría de las personas experimentan reflujo ácido y acidez estomacal de vez en cuando. La ERGE es una afección más grave que afecta a aproximadamente el 20 por ciento de los estadounidenses. La investigación en la revista Digestive Diseases and Sciences sugiere que las tasas de ERGE están aumentando.
Conozca los pasos que puede seguir para prevenir el reflujo ácido y la acidez estomacal. Los cambios en el estilo de vida, la medicación o la cirugía pueden ayudarlo a encontrar alivio.
Factores de riesgo para el reflujo ácido y la acidez estomacal
Cualquiera puede experimentar reflujo ácido y acidez estomacal ocasionales. Por ejemplo, puede experimentar estos síntomas después de comer demasiado rápido. Puede notarlos después de consumir muchos alimentos picantes o golosinas ricas en grasas.
Es más probable que desarrolles ERGE si:
- tiene sobrepeso u obesidad
- estan embarazadas
- tener diabetes
- fumar
Los trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia nerviosa, también pueden contribuir a algunos casos de ERGE. "Las personas que inducen vómitos, o que lo han hecho en el pasado, pueden tener un mayor riesgo de acidez estomacal", dice Jacqueline L. Wolf, MD, profesora asociada de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
Cambios en el estilo de vida
Los casos ocasionales o leves de reflujo ácido generalmente se pueden prevenir adoptando algunos cambios en el estilo de vida. Por ejemplo:
- Evite acostarse durante tres horas después de una comida.
- Coma comidas más pequeñas con mayor frecuencia durante el día.
- Use ropa holgada para evitar la presión sobre su abdomen.
- Perder el exceso de peso.
- Dejar de fumar.
- Levante la cabecera de su cama de seis a ocho pulgadas colocando bloques de madera debajo de los postes de la cama. Los elevadores de cama son otra opción para hacer esto.
Varios tipos de alimentos pueden causar reflujo ácido y acidez estomacal. Presta mucha atención a cómo te sientes después de comer diferentes alimentos. Sus desencadenantes pueden incluir:
- alimentos grasos o fritos
- alcohol
- café
- bebidas carbonatadas, como los refrescos
- chocolate
- ajo
- cebollas
- frutas cítricas
- menta
- menta verde
- salsa de tomate
Si experimenta reflujo ácido o acidez estomacal después de comer ciertos alimentos, tome medidas para evitarlos.
Medicamento
Muchas personas pueden resolver sus síntomas a través de cambios en el estilo de vida. Otras personas pueden requerir medicamentos para prevenir o tratar el reflujo ácido y la acidez estomacal. Su médico puede recomendar medicamentos de venta libre o recetados, como:
- antiácidos, como el carbonato de calcio (Tums)
- Bloqueadores de los receptores H2, como famotidina (Pepcid AC) o cimetidina (Tagamet HB)
- protectores de la mucosa, como el sucralfato (Carafate)
- inhibidores de la bomba de protones, como rabeprazol (Aciphex), dexlansoprazol (Dexilant) y esomeprazol (Nexium)
Una nota sobre los inhibidores de la bomba de protones
Los inhibidores de la bomba de protones son los tratamientos más efectivos para el reflujo ácido crónico. Generalmente se consideran muy seguros. Reducen la producción de ácidos gástricos en su cuerpo. A diferencia de otros medicamentos, solo necesita tomarlos una vez al día para prevenir los síntomas.
También hay inconvenientes en el uso de inhibidores de la bomba de protones a largo plazo. Con el tiempo, pueden agotar la vitamina B-12 en su cuerpo. Dado que el ácido del estómago es una de las defensas de su cuerpo contra la infección, los inhibidores de la bomba de protones también pueden aumentar su riesgo de infección y fracturas óseas. En particular, pueden aumentar el riesgo de fracturas de cadera, columna vertebral y muñeca. También pueden ser caros, a menudo cuestan más de $ 100 cada mes.
Cirugía
La cirugía solo es necesaria en casos raros de reflujo ácido y acidez estomacal. La cirugía más común utilizada para tratar el reflujo ácido es un procedimiento conocido como fundoplicatura de Nissen. En este procedimiento, un cirujano levanta una porción de su estómago y la aprieta alrededor de la unión donde se unen el estómago y el esófago. Esto ayuda a aumentar la presión en el esfínter esofágico inferior (EEI).
Este procedimiento se realiza con un laparoscopio. Deberá permanecer en el hospital durante uno o tres días después de que se realice. Las complicaciones son raras y los resultados son extremadamente efectivos. Sin embargo, la cirugía puede provocar un aumento de la hinchazón y la flatulencia o problemas para tragar.
La comida para llevar
Si experimenta reflujo ácido o acidez estomacal con regularidad, hable con su médico. Pueden recomendar cambios en el estilo de vida para ayudar a prevenir sus síntomas. Por ejemplo, pueden aconsejarle que coma comidas más pequeñas, que permanezca erguido después de comer o que elimine ciertos alimentos de su dieta. También pueden alentarlo a perder peso o dejar de fumar.
Si los cambios en el estilo de vida no alivian sus síntomas, su médico puede recomendar medicamentos de venta libre o recetados. En casos raros, es posible que necesite cirugía. Las complicaciones de la cirugía son raras.
