La acidez estomacal es una sensación incómoda que ocurre cuando el ácido del estómago viaja hacia donde no debería estar, como el esófago y la boca. El ácido provoca una sensación de ardor que se extiende por el pecho.
La mayoría de las personas experimentan acidez estomacal debido a la irritación de los alimentos o bebidas. Si se acuestan inmediatamente después de comer, el ácido generalmente aparece más fácilmente.
La mayoría de las veces, la acidez estomacal no es motivo de preocupación y desaparecerá con el tiempo. Debido a que puede imitar otros síntomas médicos más preocupantes como un ataque cardíaco, es importante saber cómo reconocerlo.
Qué se siente
La acidez estomacal puede variar desde levemente irritante hasta extremadamente incómoda. Los siguientes son algunos síntomas de acidez estomacal:
- ardor e incomodidad detrás del esternón
- ardor que se irradia desde la parte superior del estómago hasta el cuello
- dolor que empeora cuando cambia su postura, como inclinarse hacia adelante o acostarse
- sabor agrio en la garganta
- síntomas que ocurren 30 a 60 minutos después de haber comido algo
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síntomas que generalmente empeoran cuando come ciertos alimentos, como:
- alcohol
- chocolate
- café
- té
- salsa de tomate
A veces, una persona tiene síntomas de acidez estomacal que están fuera de lo común. Las personas han reportado molestias en:
- livianos
- orejas
- nariz
- garganta
Algunas personas también tienen acidez estomacal que se siente como dolor en el pecho. El dolor en el pecho puede ser tan fuerte que te preocupa que estés teniendo un ataque al corazón.
Acidez estomacal y embarazo
La investigación estima que entre el 17 y el 45 por ciento de las mujeres embarazadas experimentan acidez estomacal durante el embarazo. La frecuencia de acidez estomacal generalmente aumenta por trimestre.
En el primer trimestre, alrededor del 39 por ciento de las mujeres con acidez estomacal tenían síntomas, mientras que el 72 por ciento tenía síntomas de acidez estomacal en el tercer trimestre.
Varios factores aumentan el riesgo de acidez estomacal en mujeres embarazadas. Esto incluye una presión reducida en el esfínter esofágico inferior que separa el esófago del estómago. Esto significa que el ácido puede pasar del estómago al esófago con mayor facilidad.
El útero en crecimiento también ejerce una presión adicional sobre el estómago, lo que puede empeorar la acidez estomacal. Algunas de las hormonas que ayudan a las mujeres a mantener su embarazo también pueden retrasar la digestión, lo que aumenta el riesgo de acidez estomacal.
No hay muchas complicaciones a largo plazo relacionadas con la acidez estomacal en el embarazo. Las mujeres embarazadas generalmente lo experimentan a tasas más altas que las mujeres no embarazadas.
A veces, los síntomas de acidez estomacal son más graves que cuando una mujer no está embarazada.
Acidez estomacal vs. indigestión
La acidez estomacal y la indigestión pueden tener muchos síntomas en común, pero no son lo mismo.
Los médicos también llaman dispepsia por indigestión. Este es un síntoma que causa dolor en la parte superior del estómago. Una persona con indigestión también puede tener síntomas como:
- eructos
- hinchazón
- náusea
- malestar abdominal general
Los alimentos que consume causan acidez estomacal e indigestión. Sin embargo, la indigestión es el resultado de alimentos que irritan el estómago y su revestimiento. La acidez estomacal es el resultado del reflujo ácido del estómago.
ERGE
Una persona con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede tener indigestión y acidez estomacal como parte de sus síntomas.
La ERGE es una forma crónica de reflujo ácido que potencialmente puede dañar el esófago. Tener sobrepeso, fumar y tener una hernia hiatal aumenta el riesgo de ERGE de una persona.
Otras posibles condiciones
A veces, la acidez estomacal puede causar síntomas que están fuera de la norma o se sienten tan extremos que te preocupa que sea un ataque cardíaco.
Pero no todos los ataques cardíacos resultan en el dolor de pecho clásico y aplastante que ves en la televisión y en las películas. Aquí le mostramos la diferencia entre los dos:
- La acidez estomacal generalmente causa síntomas después de comer. Un ataque al corazón no parece estar relacionado con los alimentos que comió.
- La acidez estomacal generalmente causa un sabor agrio en la boca o sensación de aumento de ácido en la parte posterior de la garganta. Un ataque al corazón puede causar dolor de estómago, incluyendo náuseas y dolor abdominal general.
- La acidez estomacal generalmente comienza como ardor en la parte superior del estómago que se mueve hacia el pecho. Un ataque cardíaco generalmente causa presión, opresión o dolor en el pecho que puede ir a los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda.
- La acidez estomacal generalmente se alivia con antiácidos. Los síntomas del ataque cardíaco no lo son.
Además de un ataque cardíaco, algunas personas pueden confundir las siguientes condiciones para la acidez estomacal:
- espasmo esofágico
- enfermedad de la vesícula
- gastritis
- pancreatitis
- la enfermedad de úlcera péptica
Si no está seguro de si sus síntomas son acidez estomacal o alguna otra cosa, es mejor buscar atención médica de emergencia.
Tratos
Si experimenta episodios frecuentes de acidez estomacal, hay varios cambios en el estilo de vida que puede hacer para reducir sus síntomas. Aquí hay unos ejemplos:
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Evite los alimentos que provocan acidez estomacal, como:
- comida picante
- chocolate
- alcohol
- artículos que contienen cafeína
- Eleve la cabecera de su cama para evitar que el ácido suba por su garganta.
- Abstenerse de comer menos de 3 horas antes de acostarse.
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Tome medicamentos de venta libre (OTC) para aliviar la acidez estomacal, como:
famotidina (Pepcid)
cimetidina (Tagamet)
Perder peso si tiene sobrepeso también puede ayudarlo a reducir sus síntomas de acidez estomacal.
Tratamiento durante el embarazo
El embarazo puede ser un momento desafiante para los tratamientos de acidez estomacal, porque no puede tomar todos los medicamentos que haya tomado una vez debido a las preocupaciones sobre dañar al bebé.
Por ejemplo, la mayoría de las mujeres embarazadas pueden resolver sus síntomas tomando medicamentos como Tums, Rolaids o Maalox. Pero muchos médicos no recomiendan tomar antiácidos que contengan magnesio como estos durante el tercer trimestre por preocupaciones de que puedan afectar las contracciones del parto.
Tampoco tome Alka-Seltzer. Contiene aspirina, que puede aumentar el riesgo de sangrado durante el embarazo.
Sin embargo, hacer algunos cambios en el estilo de vida puede proporcionar alivio:
- Coma comidas pequeñas y frecuentes durante todo el día.
- Coma despacio y mastique bien cada bocado.
- Abstenerse de comer 2 a 3 horas antes de acostarse.
- Abstenerse de usar ropa ajustada.
- Use almohadas para apoyar la cabeza y la parte superior del cuerpo para reducir el reflujo ácido al dormir.
Si los síntomas de acidez persisten, hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento.
Cuando ver a un doctor
Si los medicamentos de venta libre no tratan su acidez estomacal, hable con su médico.
En raras ocasiones, cuando no puede controlar la acidez estomacal con medicamentos, un médico puede recomendar una cirugía para reducir el riesgo de que el ácido se refluya desde el estómago.
Si no puede tolerar los medicamentos de venta libre para la acidez estomacal, su médico puede recomendar otras opciones.
La línea de fondo
Si bien la mayoría de las personas experimentan acidez estomacal de vez en cuando después de una gran comida o después de comer ciertos alimentos, el síntoma puede parecerse a muchas otras condiciones.
Si está especialmente preocupado de que pueda ser un ataque cardíaco, busque atención médica de emergencia. De lo contrario, los cambios en el estilo de vida, como modificaciones en la dieta y tomar medicamentos de venta libre, generalmente pueden aliviar los síntomas.
