¿Qué es el trastorno de pánico?
El trastorno de pánico ocurre cuando experimenta ataques de pánico inesperados recurrentes. El DSM-5 define los ataques de pánico como oleadas abruptas de miedo intenso o incomodidad que alcanzan su punto máximo en minutos. Las personas con el trastorno viven con el temor de sufrir un ataque de pánico. Puede estar teniendo un ataque de pánico cuando siente un terror repentino y abrumador que no tiene una causa obvia. Puede experimentar síntomas físicos, como un corazón acelerado, dificultades para respirar y sudoración.
La mayoría de las personas experimentan un ataque de pánico una o dos veces en sus vidas. La American Psychological Association informa que 1 de cada 75 personas puede experimentar un trastorno de pánico. El trastorno de pánico se caracteriza por el miedo persistente de tener otro ataque de pánico después de que haya experimentado al menos un mes (o más) de preocupación o preocupación persistente por la recurrencia de ataques de pánico adicionales (o sus consecuencias).
Aunque los síntomas de este trastorno pueden ser bastante abrumadores y atemorizantes, se pueden controlar y mejorar con tratamiento. Buscar tratamiento es la parte más importante para reducir los síntomas y mejorar su calidad de vida.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno de pánico?
Los síntomas del trastorno de pánico a menudo comienzan a aparecer en adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años. Si ha tenido cuatro o más ataques de pánico, o si tiene miedo de tener otro ataque de pánico después de experimentar uno, puede tener un trastorno de pánico.
Los ataques de pánico producen un miedo intenso que comienza de repente, a menudo sin previo aviso. Un ataque generalmente dura de 10 a 20 minutos, pero en casos extremos, los síntomas pueden durar más de una hora. La experiencia es diferente para todos, y los síntomas a menudo varían.
Los síntomas comunes asociados con un ataque de pánico incluyen:
- latidos cardíacos acelerados o palpitaciones
- dificultad para respirar
- sintiendo que te estás asfixiando
- mareos (vértigo)
- aturdimiento
- náusea
- sudoración o escalofríos
- temblor o temblor
- cambios en el estado mental, incluido un sentimiento de desrealización (sentimiento de irrealidad) o despersonalización (estar separado de uno mismo)
- entumecimiento u hormigueo en sus manos o pies
- dolor u opresión en el pecho
- miedo a morir
Los síntomas de un ataque de pánico a menudo ocurren sin una razón clara. Por lo general, los síntomas no son proporcionales al nivel de peligro que existe en el medio ambiente. Debido a que estos ataques no pueden predecirse, pueden afectar significativamente su funcionamiento.
El miedo a un ataque de pánico o recordar un ataque de pánico puede provocar otro ataque.
Cómo se siente un ataque de pánico
Escuche a personas reales que han experimentado un ataque de pánico.
¿Qué causa el trastorno de pánico?
Las causas del trastorno de pánico no se entienden claramente. La investigación ha demostrado que el trastorno de pánico puede estar genéticamente relacionado. El trastorno de pánico también se asocia con transiciones significativas que ocurren en la vida. Dejar la universidad, casarse o tener su primer hijo son las principales transiciones de la vida que pueden generar estrés y conducir al desarrollo del trastorno de pánico.
¿Quién está en riesgo de desarrollar trastorno de pánico?
Aunque las causas del trastorno de pánico no se entienden claramente, la información sobre la enfermedad indica que ciertos grupos tienen más probabilidades de desarrollar el trastorno. En particular, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar la afección, según el Instituto Nacional de Salud Mental.
¿Cómo se diagnostica el trastorno de pánico?
Si experimenta síntomas de un ataque de pánico, puede buscar atención médica de emergencia. La mayoría de las personas que experimentan un ataque de pánico por primera vez creen que están teniendo un ataque cardíaco.
Mientras esté en el departamento de emergencias, el proveedor de emergencias realizará varias pruebas para ver si sus síntomas son causados por un ataque cardíaco. Pueden realizar análisis de sangre para descartar otras afecciones que pueden causar síntomas similares o un electrocardiograma (ECG) para verificar la función cardíaca. Si no hay una base de emergencia para sus síntomas, se lo remitirá a su proveedor de atención primaria.
Su proveedor de atención primaria puede realizar un examen de salud mental y preguntarle acerca de sus síntomas. Se descartarán todos los demás trastornos médicos antes de que su proveedor de atención primaria haga un diagnóstico de trastorno de pánico.
¿Cómo se trata el trastorno de pánico?
El tratamiento para el trastorno de pánico se enfoca en reducir o eliminar sus síntomas. Esto se logra mediante la terapia con un profesional calificado y, en algunos casos, con medicamentos. La terapia generalmente implica la terapia cognitivo-conductual (TCC). Esta terapia te enseña a cambiar tus pensamientos y acciones para que puedas entender tus ataques y controlar tu miedo.
Los medicamentos utilizados para tratar el trastorno de pánico pueden incluir inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), una clase de antidepresivos. Los ISRS prescritos para el trastorno de pánico pueden incluir:
- fluoxetina
- paroxetina
- sertralina
Otros medicamentos que a veces se usan para tratar el trastorno de pánico incluyen:
- inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), otra clase de antidepresivos
- medicamentos anticonvulsivos
- benzodiacepinas (comúnmente utilizadas como tranquilizantes), incluido el diazepam o el clonazepam
- inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), otro tipo de antidepresivo que se usa con poca frecuencia debido a efectos secundarios poco frecuentes pero graves
Además de estos tratamientos, hay una serie de pasos que puede tomar en casa para reducir sus síntomas. Ejemplos incluyen:
- mantener un horario regular
- hacer ejercicio regularmente
- dormir lo suficiente
- Evitar el uso de estimulantes como la cafeína.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
El trastorno de pánico es a menudo una condición crónica (a largo plazo) que puede ser difícil de tratar. Algunas personas con este trastorno no responden bien al tratamiento. Otros pueden tener períodos en los que no tienen síntomas y períodos en los que sus síntomas son bastante intensos. La mayoría de las personas con trastorno de pánico experimentarán cierto alivio de los síntomas a través del tratamiento.
¿Cómo se puede prevenir el trastorno de pánico?
Es posible que no sea posible prevenir el trastorno de pánico. Sin embargo, puede trabajar para reducir sus síntomas evitando el alcohol y los estimulantes como la cafeína y las drogas ilícitas. También es útil notar si experimenta síntomas de ansiedad después de un evento de vida angustiante. Si le molesta algo que experimentó o estuvo expuesto, discuta la situación con su proveedor de atención primaria.
