¿Qué es el síndrome de Guillain-Barré?
El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno autoinmune raro pero grave en el que el sistema inmunitario ataca a las células nerviosas sanas de su sistema nervioso periférico (SNP).
Esto conduce a debilidad, entumecimiento y hormigueo, y eventualmente puede causar parálisis.
Se desconoce la causa de esta afección, pero generalmente se desencadena por una enfermedad infecciosa, como la gastroenteritis (irritación del estómago o los intestinos) o una infección pulmonar.
Guillain-Barré es raro y afecta solo a 1 de cada 100,000 estadounidenses, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
El síndrome no tiene cura, pero el tratamiento puede reducir la gravedad de sus síntomas y acortar la duración de la enfermedad.
Existen múltiples tipos de Guillain-Barré, pero la forma más común es la polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda (PDIC). Daña la mielina.
Otros tipos incluyen el síndrome de Miller Fisher, que afecta los nervios craneales.
¿Qué causa el síndrome de Guillain-Barré?
Se desconoce la causa precisa de Guillain-Barré. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente dos tercios de las personas con Guillain-Barré lo desarrollan poco después de haber estado enfermo de diarrea o una infección respiratoria.
Esto sugiere que una respuesta inmune inadecuada a la enfermedad previa desencadena el trastorno.
La infección por Campylobacter jejuni se ha asociado con Guillain-Barré. Campylobacter es una de las causas bacterianas más comunes de diarrea en los Estados Unidos. También es el factor de riesgo más común para Guillain-Barré.
Campylobacter a menudo se encuentra en alimentos poco cocidos, especialmente aves de corral.
Las siguientes infecciones también se han asociado con Guillain-Barré:
- influenza
- citomegalovirus (CMV), que es una cepa del virus del herpes
- Infección por el virus de Epstein-Barr (VEB) o mononucleosis
- neumonía por micoplasma, que es una neumonía atípica causada por organismos similares a bacterias
- VIH o SIDA
Cualquiera puede contraer Guillain-Barré, pero es más común entre los adultos mayores.
En casos extremadamente raros, las personas pueden desarrollar el trastorno días o semanas después de recibir una vacuna.
Los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) cuentan con sistemas para monitorear la seguridad de las vacunas, detectar síntomas tempranos de efectos secundarios y registrar cualquier caso de Guillain-Barré que se desarrolle después de una vacunación.
Los CDC dicen que la investigación indica que es más probable que contraiga la gripe Guillain-Barré que la vacuna.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Guillain-Barré?
En el síndrome de Guillain-Barré, su sistema inmunitario ataca su sistema nervioso periférico.
Los nervios en su sistema nervioso periférico conectan su cerebro con el resto de su cuerpo y transmiten señales a sus músculos.
Los músculos no podrán responder a las señales que reciben de su cerebro si estos nervios están dañados.
El primer síntoma suele ser una sensación de hormigueo en los dedos de los pies, pies y piernas. El hormigueo se extiende hacia tus brazos y dedos.
Los síntomas pueden progresar muy rápidamente. En algunas personas, la enfermedad puede volverse grave en solo unas pocas horas.
Los síntomas de Guillain-Barré incluyen:
- sensación de hormigueo o picazón en los dedos de manos y pies
- Debilidad muscular en las piernas que viaja a la parte superior del cuerpo y empeora con el tiempo.
- dificultad para caminar de manera constante
- dificultad para mover los ojos o la cara, hablar, masticar o tragar
- dolor lumbar severo
- pérdida de control de la vejiga
- frecuencia cardíaca rápida
- respiración dificultosa
- parálisis
¿Cómo se diagnostica el síndrome de Guillain-Barré?
Guillain-Barré es difícil de diagnosticar al principio. Esto se debe a que los síntomas son muy similares a los de otros trastornos neurológicos o afecciones que afectan el sistema nervioso, como el botulismo, la meningitis o la intoxicación por metales pesados.
La intoxicación por metales pesados puede ser causada por sustancias como el plomo, el mercurio y el arsénico.
Su médico le hará preguntas sobre síntomas específicos y su historial médico. Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier síntoma inusual y si ha tenido enfermedades o infecciones recientes o pasadas.
Las siguientes pruebas se utilizan para ayudar a confirmar un diagnóstico:
Punción lumbar
Una punción lumbar (punción lumbar) implica tomar una pequeña cantidad de líquido de la columna vertebral en la parte baja de la espalda. Este líquido se llama líquido cefalorraquídeo. Luego se analiza el líquido cefalorraquídeo para detectar niveles de proteínas.
Las personas con Guillain-Barré generalmente tienen niveles de proteína más altos de lo normal en su líquido cefalorraquídeo.
Electromiografia
Una electromiografía es una prueba de función nerviosa. Lee la actividad eléctrica de los músculos para ayudar a su médico a saber si su debilidad muscular es causada por un daño nervioso o muscular.
Pruebas de conducción nerviosa
Los estudios de conducción nerviosa pueden usarse para evaluar qué tan bien responden sus nervios y músculos a pequeños pulsos eléctricos.
¿Cómo se trata el síndrome de Guillain-Barré?
Guillain-Barré es un proceso inflamatorio autoinmune que se autolimita, lo que significa que se resolverá por sí solo. Sin embargo, cualquier persona con esta afección debe ser ingresada en un hospital para una observación cercana. Los síntomas pueden empeorar rápidamente y pueden ser fatales si no se tratan.
En casos severos, las personas con Guillain-Barré pueden desarrollar parálisis de cuerpo completo. Guillain-Barré puede ser mortal si la parálisis afecta el diafragma o los músculos del tórax, evitando una respiración adecuada.
El objetivo del tratamiento es disminuir la gravedad del ataque inmune y apoyar las funciones de su cuerpo, como la función pulmonar, mientras su sistema nervioso se recupera.
Los tratamientos pueden incluir:
Plasmaféresis (intercambio de plasma)
El sistema inmunitario produce proteínas llamadas anticuerpos que normalmente atacan sustancias extrañas dañinas, como bacterias y virus. Guillain-Barré ocurre cuando su sistema inmunitario produce por error anticuerpos que atacan los nervios saludables de su sistema nervioso.
La plasmaféresis está destinada a eliminar los anticuerpos que atacan los nervios de la sangre.
Durante este procedimiento, una máquina extrae sangre de su cuerpo. Esta máquina elimina los anticuerpos de su sangre y luego regresa la sangre a su cuerpo.
Inmunoglobulina intravenosa
Las altas dosis de inmunoglobulina también pueden ayudar a bloquear los anticuerpos que causan Guillain-Barré. La inmunoglobulina contiene anticuerpos normales y saludables de donantes.
La plasmaféresis y la inmunoglobulina intravenosa son igualmente efectivas. Depende de usted y su médico decidir qué tratamiento es el mejor.
Otros tratamientos
Es posible que le den medicamentos para aliviar el dolor y prevenir los coágulos de sangre mientras está inmóvil.
Es probable que reciba terapia física y ocupacional. Durante la fase aguda de la enfermedad, los médicos moverán manualmente sus brazos y piernas para mantenerlos flexibles.
Una vez que comience a recuperarse, los terapeutas trabajarán con usted en el fortalecimiento muscular y una variedad de actividades de la vida diaria (AVD). Esto puede incluir actividades de cuidado personal, como vestirse.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del síndrome de Guillain-Barré?
Guillain-Barré afecta tus nervios. La debilidad y la parálisis que ocurren pueden afectar múltiples partes de su cuerpo.
Las complicaciones pueden incluir dificultad para respirar cuando la parálisis o debilidad se extiende a los músculos que controlan la respiración. Es posible que necesite una máquina llamada respirador para ayudarlo a respirar si esto ocurre.
Las complicaciones también pueden incluir:
- persistente debilidad, entumecimiento u otras sensaciones extrañas incluso después de la recuperación
- problemas de corazón o presión arterial
- dolor
- función lenta del intestino o la vejiga
- coágulos de sangre y úlceras de decúbito debido a parálisis
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
El período de recuperación de Guillain-Barré puede ser largo, pero la mayoría de las personas se recuperan.
En general, los síntomas empeorarán durante dos o cuatro semanas antes de que se estabilicen. La recuperación puede demorar desde unas pocas semanas hasta algunos años, pero la mayoría se recupera en 6 a 12 meses.
Alrededor del 80 por ciento de las personas afectadas por Guillain-Barré pueden caminar de forma independiente a los seis meses, y el 60 por ciento recupera su fuerza muscular regular en un año.
Para algunos, la recuperación lleva más tiempo. Alrededor del 30 por ciento todavía experimenta alguna debilidad después de tres años.
Alrededor del 3 por ciento de las personas afectadas por Guillain-Barré experimentarán una recaída de sus síntomas, como debilidad y hormigueo, incluso años después del evento original.
En casos raros, la afección puede poner en peligro la vida, especialmente si no recibe tratamiento. Los factores que pueden conducir a un peor resultado incluyen:
- edad avanzada
- enfermedad grave o de progresión rápida
- Retraso del tratamiento, lo que puede provocar más daño nervioso
- uso prolongado de un respirador, que puede predisponerlo a la neumonía
Los coágulos de sangre y las úlceras de decúbito que resultan de la inmovilización pueden reducirse. Los anticoagulantes y las medias de compresión pueden minimizar la coagulación.
El reposicionamiento frecuente de su cuerpo alivia la presión corporal prolongada que conduce a la descomposición del tejido o úlceras de decúbito.
Además de sus síntomas físicos, puede experimentar dificultades emocionales. Puede ser difícil adaptarse a la movilidad limitada y a una mayor dependencia de los demás. Puede resultarle útil hablar con un terapeuta.
