TEP de pulmón
La tomografía por emisión de positrones (PET) es una técnica de imagenología médica sofisticada. Utiliza un marcador radiactivo para identificar las diferencias en los tejidos a nivel molecular. Una exploración PET de cuerpo entero puede detectar diferencias en las funciones del cuerpo, como el flujo sanguíneo, el uso de oxígeno y la absorción de moléculas de azúcar (glucosa). Esto le permite a su médico ver cómo funcionan ciertos órganos.
Para problemas pulmonares, el médico puede observar específicamente más de cerca el área pulmonar mientras interpreta las imágenes de la PET.
Una tomografía computarizada de pulmón se combina típicamente con una tomografía computarizada de pulmón para detectar afecciones como el cáncer de pulmón. La computadora combina información de los dos escaneos para proporcionar una imagen tridimensional, que resalta cualquier área de actividad metabólica especialmente rápida. Este proceso se conoce como fusión de imágenes. Los escaneos le permiten a su médico distinguir entre masas benignas (no cancerosas) y malignas (cancerosas).
¿Cómo se realiza una exploración PET con pulmón?
Para la exploración PET con pulmón, se le inyecta por vía intravenosa una pequeña cantidad de glucosa que contiene una sustancia trazadora radiactiva aproximadamente una hora antes de la exploración. Muy a menudo, se usa un isótopo del elemento flúor. La aguja puede picar temporalmente, pero de lo contrario el procedimiento es indoloro.
Una vez en el torrente sanguíneo, la sustancia trazadora se acumula en sus órganos y tejidos y comienza a emitir energía en forma de rayos gamma. El escáner PET detecta estos rayos y crea imágenes detalladas a partir de ellos. Las imágenes pueden ayudar a su médico a examinar la estructura y el funcionamiento del órgano o área específica que se está examinando.
Durante el examen, debe estar acostado en una mesa estrecha. Esta mesa se desliza dentro de un escáner en forma de túnel. Puede hablar con los técnicos mientras se realiza el escaneo, pero es importante quedarse quieto mientras se ejecuta el escaneo. Demasiado movimiento podría resultar en imágenes borrosas.
El escaneo demora entre 20 y 30 minutos.
Cómo preparar
Su médico le pedirá que no coma ni beba nada más que agua durante varias horas antes del examen. Es muy importante seguir estas instrucciones. Una exploración PET a menudo depende del monitoreo de pequeñas diferencias en la forma en que las células metabolizan los azúcares. Comer un bocadillo o beber una bebida azucarada podría interferir con los resultados.
A su llegada, es posible que se le pida que se cambie a una bata de hospital o que se le permita usar su propia ropa. Tendrá que quitar cualquier objeto metálico de su cuerpo, incluidas las joyas.
Informe a su médico si está tomando medicamentos o suplementos. Algunos medicamentos, como los que se usan para tratar la diabetes mellitus, pueden interferir con los resultados de una exploración PET.
Si se siente incómodo en espacios cerrados, su médico puede darle medicamentos para ayudarlo a relajarse. Es probable que este medicamento cause somnolencia.
Una exploración PET utiliza una pequeña cantidad de marcador radiactivo. El marcador radiactivo se volverá inactivo en su cuerpo en unas pocas horas o días. Eventualmente pasará de su cuerpo a través de la orina y las heces.
Aunque la exposición a la radiación del PET es mínima, debe notificar a su médico antes de someterse a cualquier procedimiento que use radiación si está embarazada o amamantando.
TEP de pulmón y estadificación
Una exploración PET con pulmón también se usa para estadificar el cáncer de pulmón. Los tejidos con una tasa metabólica más alta (mayor uso de energía), como los tumores de cáncer de pulmón, absorben más sustancia trazadora que otros tejidos. Estas áreas se destacan en la exploración PET. Su médico puede usar las imágenes tridimensionales para detectar tumores cancerosos en crecimiento.
A los tumores con cáncer sólido se les asigna una etapa entre 0 y 4. La estadificación se refiere a qué tan avanzado está un cáncer en particular. Por ejemplo, el cáncer en estadio 4 está más avanzado, se ha extendido más y, por lo general, es más difícil de tratar que el cáncer en estadio 0 o 1.
La estadificación también se usa para predecir el pronóstico. Por ejemplo, una persona que recibe terapia cuando se le diagnostica cáncer de pulmón en etapa 0 o 1 tiene más probabilidades de vivir más que alguien con cáncer en etapa 4.
Su médico puede usar imágenes de la tomografía PET para determinar el mejor curso de tratamiento.
