¿Qué es la pericarditis constrictiva?
La pericarditis constrictiva es la inflamación crónica o prolongada del pericardio. El pericardio es la membrana en forma de saco que rodea el corazón. La inflamación en esta parte del corazón causa cicatrices, engrosamiento y tensión muscular, o contractura. Con el tiempo, el pericardio pierde su elasticidad y se vuelve rígido.
La condición es rara en adultos y es aún menos común en niños.
Puede convertirse en un problema de salud grave. Si no se trata, un pericardio rígido puede provocar síntomas de insuficiencia cardíaca e incluso puede ser mortal. Existen tratamientos efectivos para la afección.
¿Cuáles son los síntomas de la pericarditis constrictiva?
Los síntomas de la pericarditis constrictiva incluyen:
- dificultad para respirar que se desarrolla lentamente y empeora
- fatiga
- un abdomen hinchado
- hinchazón crónica y severa en las piernas y tobillos
- debilidad
- fiebre baja
- dolor en el pecho
¿Cuáles son las causas de la pericarditis constrictiva?
Cuando la cubierta de su corazón se inflama crónicamente, se vuelve rígida. Como resultado, su corazón no puede estirarse tanto como debería cuando late. Esto puede evitar que las cámaras cardíacas se llenen con la cantidad correcta de sangre, lo que lleva a los síntomas de insuficiencia cardíaca.
La causa de la pericarditis constrictiva no siempre se conoce. Sin embargo, las posibles causas pueden incluir:
- cirugía de corazón
- radioterapia en el pecho
- tuberculosis
Algunas de las causas menos comunes son:
- infección viral
- infección bacteriana
- mesotelioma, que es un tipo poco común de cáncer causado por la exposición al asbesto
En algunos casos, es posible que su médico no pueda encontrar la causa de la inflamación. Hay muchas opciones de tratamiento incluso si la causa de la afección nunca se determina.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la pericarditis constrictiva?
Los siguientes factores aumentan su riesgo de desarrollar esta afección:
Pericarditis
La pericarditis no tratada puede volverse crónica.
Trastornos autoinmunes
Se ha demostrado que el lupus sistémico, la artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes aumentan el riesgo de pericarditis constrictiva.
Trauma o lesión al corazón
Haber sufrido un ataque cardíaco o haber sido sometido a una cirugía cardíaca puede aumentar su riesgo.
Medicamentos
La pericarditis es un efecto secundario de algunos medicamentos.
Género y edad
La pericarditis es más común en hombres entre las edades de 20 y 50.
¿Cómo se diagnostica la pericarditis constrictiva?
Esta condición es difícil de diagnosticar. Puede confundirse con otras afecciones cardíacas como:
- cardiomiopatía restrictiva, que ocurre cuando las cavidades cardíacas no pueden llenarse de sangre debido a la rigidez en el corazón
- taponamiento cardíaco, que ocurre cuando el líquido entre el músculo cardíaco y el pericardio comprime el corazón
El diagnóstico de pericarditis constrictiva a menudo se realiza al descartar estas otras afecciones.
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. Los siguientes signos son comunes:
- venas del cuello que sobresalen debido al aumento de la presión arterial, que se llama signo de Kussmaul
- sonidos cardíacos débiles o distantes
- hinchazón del hígado
- líquido en el área del vientre
Su médico puede ordenar una o más de las siguientes pruebas:
Pruebas de imagen
Las resonancias magnéticas de tórax, las tomografías computarizadas y las radiografías producen imágenes detalladas del corazón y el pericardio. Una tomografía computarizada y una resonancia magnética pueden detectar el engrosamiento en el pericardio y los coágulos de sangre.
Cateterización cardiaca
En el cateterismo cardíaco, su médico inserta un tubo delgado en su corazón a través de su ingle o brazo. A través de este tubo, pueden recolectar muestras de sangre, extraer tejido para biopsia y tomar mediciones desde el interior de su corazón.
Electrocardiograma
Un electrocardiograma mide los impulsos eléctricos de su corazón. Las irregularidades pueden sugerirle que tiene pericarditis constrictiva u otra afección cardíaca.
Ecocardiograma
Un ecocardiograma toma una imagen de su corazón usando ondas sonoras. Puede detectar líquido o engrosamiento en el pericardio.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
El tratamiento se enfoca en mejorar la función de su corazón.
En las primeras etapas de la pericarditis, se puede recomendar lo siguiente:
- Tomar píldoras de agua para eliminar el exceso de líquidos, que se llaman diuréticos.
- Tomar analgésicos para controlar el dolor.
- disminuyendo su nivel de actividad
- disminuyendo la cantidad de sal en su dieta
- tomando antiinflamatorios de venta libre, como ibuprofeno (Advil)
- tomando colchicina (Colcrys)
- tomando corticosteroides
Si está claro que tiene pericarditis constrictiva y sus síntomas se han agravado, su médico puede sugerirle una pericardiectomía. En esta cirugía, partes del saco cicatrizado se cortan alrededor del corazón. Esta es una cirugía complicada que tiene cierto riesgo, pero a menudo es la mejor opción.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Si no se trata, esta afección puede poner en peligro la vida y posiblemente conducir al desarrollo de síntomas de insuficiencia cardíaca. Sin embargo, muchas personas con pericarditis constrictiva pueden llevar vidas saludables si reciben tratamiento para su afección.
