Visión general
Sus glándulas suprarrenales se encuentran en la parte superior de sus riñones. Estas glándulas producen muchas de las hormonas que su cuerpo necesita para las funciones normales.
La enfermedad de Addison ocurre cuando la corteza suprarrenal está dañada y las glándulas suprarrenales no producen suficiente cantidad de las hormonas esteroides cortisol y aldosterona.
El cortisol regula la reacción del cuerpo ante situaciones estresantes. La aldosterona ayuda con la regulación de sodio y potasio. La corteza suprarrenal también produce hormonas sexuales (andrógenos).
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Addison?
Las personas que tienen la enfermedad de Addison pueden experimentar los siguientes síntomas:
- debilidad muscular
- fatiga y cansancio
- oscurecimiento en el color de la piel
- pérdida de peso o disminución del apetito
- una disminución en la frecuencia cardíaca o la presión arterial
- niveles bajos de azúcar en la sangre
- desmayos
- llagas en la boca
- antojos de sal
- náusea
- vómitos
Las personas que viven con la enfermedad de Addison también pueden experimentar síntomas neuropsiquiátricos, como:
- irritabilidad o depresión
- falta de energía
- trastornos del sueño
Si la enfermedad de Addison no se trata durante demasiado tiempo, puede convertirse en una crisis de Addison. Los síntomas asociados con una crisis de Addison pueden incluir:
- agitación
- delirio
- alucinaciones visuales y auditivas
Una crisis de Addison es una emergencia médica potencialmente mortal. Llame al 911 de inmediato si usted o alguien que conoce comienza a experimentar:
- cambios en el estado mental, como confusión, miedo o inquietud
- pérdida de consciencia
- fiebre alta
- dolor repentino en la parte baja de la espalda, el abdomen o las piernas
Una crisis addisoniana no tratada puede provocar conmoción y muerte.
¿Qué causa la enfermedad de Addison?
Hay dos clasificaciones principales para la enfermedad de Addison: insuficiencia suprarrenal primaria e insuficiencia suprarrenal secundaria. Para tratar la enfermedad, su médico deberá averiguar qué tipo es responsable de su afección.
Insuficiencia suprarrenal primaria
La insuficiencia suprarrenal primaria ocurre cuando las glándulas suprarrenales están dañadas tan severamente que ya no pueden producir hormonas. Este tipo de enfermedad de Addison se produce con mayor frecuencia cuando su sistema inmunitario ataca sus glándulas suprarrenales. Esto se llama una enfermedad autoinmune.
En una enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario de su cuerpo confunde cualquier órgano o área del cuerpo con un virus, bacteria u otro invasor externo.
Otras causas de insuficiencia suprarrenal primaria incluyen:
- administración prolongada de glucocorticoides (p. ej. prednisona)
- infecciones en su cuerpo
- cáncer y crecimientos anormales (tumores)
- ciertos anticoagulantes utilizados para controlar la coagulación en la sangre
Insuficiencia suprarrenal secundaria
La insuficiencia suprarrenal secundaria ocurre cuando la glándula pituitaria (ubicada en su cerebro) no puede producir la hormona adrenocorticotrópica (ACTH). ACTH le dice a las glándulas suprarrenales cuándo liberar hormonas.
También es posible desarrollar insuficiencia suprarrenal si no toma los corticosteroides que le recete su médico. Los corticosteroides ayudan a controlar condiciones de salud crónicas como el asma.
También hay muchas otras causas de insuficiencia suprarrenal secundaria, que incluyen:
- tumores
- medicamentos
- genética
- lesión cerebral traumática
¿Quién está en riesgo de contraer la enfermedad de Addison?
Puede tener un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Addison si:
- tener cáncer
- tomar anticoagulantes (anticoagulantes)
- tiene infecciones crónicas como tuberculosis
- Tuvo una cirugía para extirpar cualquier parte de su glándula suprarrenal
- tiene una enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 o enfermedad de Graves
Diagnóstico de la enfermedad de Addison
Su médico le preguntará acerca de su historial médico y los síntomas que ha estado experimentando. Harán un examen físico y pueden ordenar algunas pruebas de laboratorio para verificar sus niveles de potasio y sodio.
Su médico también puede ordenar pruebas de imágenes y medir sus niveles hormonales.
¿Cómo se trata la enfermedad de Addison?
Su tratamiento dependerá de lo que esté causando su condición. Su médico puede recetar medicamentos que regulan sus glándulas suprarrenales.
Seguir el plan de tratamiento que su médico crea para usted es muy importante. La enfermedad de Addison no tratada puede conducir a una crisis de Addison.
Si su afección no se ha tratado durante demasiado tiempo y ha progresado a una afección potencialmente mortal llamada crisis de Addison, su médico puede recetarle medicamentos para tratarla primero.
La crisis adisoniana causa presión arterial baja, potasio alto en la sangre y niveles bajos de azúcar en la sangre.
Medicamentos
Es posible que deba tomar una combinación de medicamentos con glucocorticoides (medicamentos que detienen la inflamación) para mejorar su salud. Estos medicamentos se tomarán por el resto de su vida y no puede omitir una dosis.
Se pueden recetar reemplazos de hormonas para reemplazar las hormonas que sus glándulas suprarrenales no están produciendo.
Cuidados en el hogar
Mantenga un kit de emergencia que contenga sus medicamentos a mano en todo momento. Pídale a su médico que le recete un corticosteroide inyectable para emergencias.
También es posible que desee mantener una tarjeta de alerta médica en su billetera y un brazalete en su muñeca para que otros sepan sobre su condición.
Terapias alternativas
Es importante mantener su nivel de estrés bajo si tiene la enfermedad de Addison. Los eventos importantes de la vida, como la muerte de un ser querido o una lesión, pueden elevar su nivel de estrés y afectar la forma en que responde a sus medicamentos. Hable con su médico sobre formas alternativas de aliviar el estrés, como el yoga y la meditación.
¿Qué se espera a largo plazo?
La enfermedad de Addison requiere tratamiento de por vida. Los tratamientos, como los medicamentos de reemplazo hormonal, pueden ayudarlo a controlar sus síntomas.
Seguir el plan de tratamiento que crea su médico es un paso importante para ayudarlo a vivir una vida productiva.
Recuerde, siempre tome sus medicamentos exactamente como se lo indiquen. Tomar muy poca o demasiada medicación puede afectar negativamente su salud.
Es posible que sea necesario reevaluar y cambiar su plan de tratamiento según su afección. Por esta razón, es importante que vea a su médico regularmente.
