Visión general
La colitis es la inflamación de su colon, también conocida como intestino grueso. Si tiene colitis, sentirá molestias y dolor en el abdomen que pueden ser leves y recurrentes durante un largo período de tiempo, o severos y aparecer repentinamente.
Existen diferentes tipos de colitis, y el tratamiento varía según el tipo que tenga.
Los tipos de colitis y sus causas
Los tipos de colitis se clasifican según las causas.
Colitis ulcerosa
La colitis ulcerosa (CU) es una de las dos condiciones clasificadas como enfermedad inflamatoria intestinal. El otro es la enfermedad de Crohn.
La CU es una enfermedad de por vida que produce inflamación y úlceras sangrantes dentro del revestimiento interno del intestino grueso. Generalmente comienza en el recto y se extiende al colon.
La CU es el tipo de colitis más comúnmente diagnosticado. Ocurre cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a las bacterias y otras sustancias en el tracto digestivo, pero los expertos no saben por qué sucede esto. Los tipos comunes de CU incluyen:
- Proctosigmoiditis, que afecta el recto y la parte inferior del colon.
- colitis del lado izquierdo, que afecta el lado izquierdo del colon comenzando en el recto
- pancolitis, que afecta todo el intestino grueso
Colitis seudomembranosa
La colitis seudomembranosa (PC) se produce por el crecimiento excesivo de la bacteria Clostridium difficile. Este tipo de bacteria normalmente vive en el intestino, pero no causa problemas porque está equilibrado por la presencia de bacterias "buenas".
Ciertos medicamentos, especialmente los antibióticos, pueden destruir bacterias saludables. Esto permite que Clostridium difficile se haga cargo, liberando toxinas que causan inflamación.
Colitis isquémica
La colitis isquémica (CI) ocurre cuando el flujo de sangre al colon se interrumpe o restringe de repente. Los coágulos de sangre pueden ser un motivo de bloqueo repentino. La aterosclerosis, o acumulación de depósitos grasos, en los vasos sanguíneos que irrigan el colon suele ser la razón de la recurrencia de la CI.
Este tipo de colitis a menudo es el resultado de afecciones subyacentes. Estos pueden incluir:
- vasculitis, una enfermedad inflamatoria de los vasos sanguíneos
- diabetes
- cáncer de colon
- deshidración
- pérdida de sangre
- insuficiencia cardiaca
- obstrucción
- trauma
Aunque es raro, la CI puede ocurrir como un efecto secundario de tomar ciertos medicamentos.
Colitis microscópica
La colitis microscópica es una condición médica que un médico solo puede identificar al observar una muestra de tejido del colon con un microscopio. Un médico verá signos de inflamación, como los linfocitos, que son un tipo de glóbulo blanco.
Los médicos a veces clasifican la colitis microscópica en dos categorías: colitis linfocítica y colágena. La colitis linfocítica es cuando un médico identifica un número significativo de linfocitos. Sin embargo, los tejidos y el revestimiento del colon no están anormalmente engrosados.
La colitis colagenosa ocurre cuando el revestimiento del colon se vuelve más grueso de lo normal debido a una acumulación de colágeno debajo de la capa más externa de tejido. Existen diferentes teorías sobre cada tipo de colitis microscópica, pero algunos médicos teorizan que ambos tipos de colitis son formas diferentes de la misma afección.
Los médicos no saben exactamente qué causa la colitis microscópica. Sin embargo, saben que algunas personas tienen más riesgo de padecer esta afección. Éstos incluyen:
- fumadores actuales
- genero femenino
- historia de un trastorno autoinmune
- mayores de 50 años
Los síntomas más comunes de la colitis microscópica son diarrea acuosa crónica, distensión abdominal y dolor abdominal.
Colitis alérgica en lactantes
La colitis alérgica es una condición que puede ocurrir en bebés, generalmente dentro de los primeros dos meses después del nacimiento. La afección puede causar síntomas en los bebés que incluyen reflujo, escupir en exceso, irritabilidad y posibles manchas de sangre en las heces de un bebé.
Los médicos no saben exactamente qué causa la colitis alérgica. Según un estudio de 2013 publicado en el World Journal of Gastroenterology, una de las teorías más populares es que los bebés tienen una reacción alérgica o hipersensible a ciertos componentes de la leche materna.
Los médicos a menudo recomiendan una dieta de eliminación para la madre, donde lentamente deja de comer ciertos alimentos que contribuyen a la colitis alérgica. Los ejemplos incluyen leche de vaca, huevos y trigo. Si el bebé deja de tener síntomas, es probable que estos alimentos sean los culpables.
Causas adicionales
Otras causas de colitis incluyen infección por parásitos, virus e intoxicación alimentaria por bacterias. También puede desarrollar la afección si su intestino grueso ha sido tratado con radiación.
¿Quién está en riesgo de colitis?
Diferentes factores de riesgo están asociados con cada tipo de colitis.
Corres más riesgo de contraer CU si:
- tienen entre 15 y 30 años (lo más común) o 60 y 80
- son de ascendencia judía o caucásica
- tener un familiar con UC
Usted está en mayor riesgo para la PC si usted:
- están tomando antibióticos a largo plazo
- están hospitalizados
- están recibiendo quimioterapia
- están tomando medicamentos inmunosupresores
- son mayores
- he tenido PC antes
Usted está en mayor riesgo de IC si usted:
- son mayores de 50 años
- tiene o está en riesgo de enfermedad cardíaca
- tiene insuficiencia cardíaca
- tiene presión arterial baja
- ha tenido una operación abdominal
Síntomas de colitis
Dependiendo de su condición, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
- dolor abdominal o calambres
- hinchazón en el abdomen
- pérdida de peso
- diarrea con o sin sangre
- sangre en tus heces
- necesidad urgente de mover sus intestinos
- escalofríos o fiebre
- vómitos
Cuando ver a un doctor
Si bien cada persona puede experimentar diarrea de vez en cuando, consulte a un médico si tiene diarrea que no parece estar relacionada con una infección, fiebre o cualquier alimento contaminado conocido. Otros síntomas que indican que es hora de ver a un médico incluyen:
- dolor en las articulaciones
- erupciones que no tienen causa conocida
- pequeña cantidad de sangre en las heces, como heces ligeramente veteadas de rojo
- dolor de estómago que sigue regresando
- pérdida de peso inexplicable
Busque atención médica inmediata si ve una cantidad significativa de sangre en las heces.
Si siente que algo no está bien con su estómago, es mejor hablar con su médico. Escuchar a su cuerpo es importante para mantenerse bien.
Diagnóstico de colitis
Su médico puede preguntarle sobre la frecuencia de sus síntomas y cuándo ocurrieron por primera vez. Realizarán un examen físico completo y utilizarán pruebas de diagnóstico como:
- colonoscopia, que consiste en pasar una cámara en un tubo flexible a través del ano para ver el recto y el colon
- sigmoidoscopia, que es similar a una colonoscopia pero muestra solo el recto y el colon inferior
- muestras de heces
- Imagen abdominal como resonancia magnética o tomografía computarizada
- ultrasonido, que es útil dependiendo del área que se escanea
- enema de bario, una radiografía del colon después de que se inyecta con bario, lo que ayuda a que las imágenes sean más visibles
Tratamiento de colitis
Los tratamientos varían según algunos factores:
- tipo de colitis
- años
- condición física general
Reposo intestinal
Limitar lo que ingiere por vía oral puede ser útil, especialmente si tiene IC. Puede ser necesario tomar líquidos y otros nutrientes por vía intravenosa durante este tiempo.
Medicamento
Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios para tratar la hinchazón y el dolor, y antibióticos para tratar la infección. Su médico también puede tratarlo con analgésicos o antiespasmódicos.
Cirugía
La cirugía para extirpar parte o todo el colon o el recto puede ser necesaria si otros tratamientos no funcionan.
panorama
Su pronóstico depende del tipo de colitis que tenga. La UC puede requerir terapia con medicamentos de por vida a menos que tenga una cirugía. Otros tipos, como IC, pueden mejorar sin cirugía. La PC generalmente responde bien a los antibióticos, pero puede volver a ocurrir.
En todos los casos, la detección temprana es crítica para la recuperación. La detección temprana puede ayudar a prevenir otras complicaciones graves. Informe a su médico sobre cualquier síntoma que esté experimentando.
