Los signos de difteria a menudo aparecen dentro de los dos a cinco días posteriores a la infección. Algunas personas no experimentan ningún síntoma, mientras que otras tienen síntomas leves que son similares a los del resfriado común.
El síntoma más visible y común de la difteria es una capa gruesa y gris en la garganta y las amígdalas. Otros síntomas comunes incluyen:
- una fiebre
- resfriado
- glándulas inflamadas en el cuello
- tos fuerte y ladradora
- dolor de garganta
- piel azulada
- babeando
- una sensación general de inquietud o incomodidad
Pueden aparecer síntomas adicionales a medida que progresa la infección, que incluyen:
- dificultad para respirar o tragar
- cambios en la visión
- habla arrastrada
- signos de shock, como piel pálida y fría, sudoración y latidos cardíacos rápidos
Si tiene una higiene deficiente o vive en un área tropical, también puede desarrollar difteria cutánea o difteria de la piel. La difteria de la piel generalmente causa úlceras y enrojecimiento en el área afectada.
¿Cómo se diagnostica la difteria?
Es probable que su médico realice un examen físico para verificar si hay ganglios linfáticos inflamados. También le preguntarán sobre su historial médico y los síntomas que ha tenido.
Su médico puede creer que tiene difteria si ve una capa gris en la garganta o las amígdalas. Si su médico necesita confirmar el diagnóstico, tomará una muestra del tejido afectado y la enviará a un laboratorio para su análisis. También se puede tomar un cultivo de garganta si su médico sospecha difteria de la piel.
¿Cómo se trata la difteria?
La difteria es una afección grave, por lo que su médico querrá tratarlo de manera rápida y agresiva.
El primer paso del tratamiento es una inyección de antitoxina. Esto se usa para contrarrestar la toxina producida por la bacteria. Asegúrese de decirle a su médico si sospecha que podría ser alérgico a la antitoxina. Es posible que puedan darle pequeñas dosis de la antitoxina y aumentar gradualmente a cantidades más altas. Su médico también le recetará antibióticos, como eritromicina o penicilina, para ayudar a eliminar la infección.
Durante el tratamiento, su médico puede hacer que permanezca en el hospital para que pueda evitar transmitir su infección a otros. También pueden recetar antibióticos para las personas cercanas a usted.
¿Cómo se previene la difteria?
La difteria se puede prevenir con el uso de antibióticos y vacunas.
La vacuna contra la difteria se llama DTaP. Por lo general, se administra en una sola inyección junto con vacunas contra la tos ferina y el tétanos. La vacuna DTaP se administra en una serie de cinco inyecciones. Se administra a niños de las siguientes edades:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 meses
- 15 a 18 meses
- 4 a 6 años
En casos raros, un niño puede tener una reacción alérgica a la vacuna. Esto puede provocar convulsiones o urticaria, que luego desaparecerán.
Las vacunas solo duran 10 años, por lo que su hijo deberá vacunarse nuevamente alrededor de los 12 años. Para los adultos, se recomienda que se aplique una vacuna de refuerzo combinada contra la difteria, el tétanos y la tos ferina una vez. Cada 10 años después, recibirá la vacuna contra el tétanos y la difteria (Td). Tomar estos pasos puede ayudar a evitar que usted o su hijo contraigan difteria en el futuro.
