¿Qué es el raquitismo?
El raquitismo es un trastorno esquelético causado por la falta de vitamina D, calcio o fosfato. Estos nutrientes son importantes para el desarrollo de huesos fuertes y saludables. Las personas con raquitismo pueden tener huesos débiles y blandos, retraso en el crecimiento y, en casos graves, deformidades esqueléticas.
La vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber el calcio y el fosfato de sus intestinos. Puede obtener vitamina D de varios productos alimenticios, como leche, huevos y pescado. Su cuerpo también produce la vitamina cuando está expuesto a la luz solar.
Una deficiencia de vitamina D dificulta que su cuerpo mantenga niveles suficientes de calcio y fosfato. Cuando esto ocurre, su cuerpo produce hormonas que provocan la liberación de calcio y fosfato de sus huesos. Cuando sus huesos carecen de estos minerales, se vuelven débiles y suaves.
El raquitismo es más común en niños que tienen entre 6 y 36 meses de edad. Los niños corren el mayor riesgo de raquitismo porque todavía están creciendo. Es posible que los niños no obtengan suficiente vitamina D si viven en una región con poca luz solar, siguen una dieta vegetariana o no beben productos lácteos. En algunos casos, la condición es hereditaria.
El raquitismo es raro en los Estados Unidos. El raquitismo solía ser más común, pero en su mayoría desapareció en los países desarrollados durante la década de 1940 debido a la introducción de alimentos enriquecidos, como los cereales con vitamina D.
¿Quién está en riesgo de desarrollar raquitismo?
Los factores de riesgo para el raquitismo incluyen los siguientes:
Años
El raquitismo es más común en niños que tienen entre 6 y 36 meses de edad. Durante este período de tiempo, los niños generalmente experimentan un rápido crecimiento. Esto es cuando sus cuerpos necesitan más calcio y fosfato para fortalecer y desarrollar sus huesos.
Dieta
Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar raquitismo si sigue una dieta vegetariana que no incluye pescado, huevos o leche. También tiene un mayor riesgo si tiene problemas para digerir la leche o es alérgico al azúcar de la leche (lactosa). Los bebés que solo se alimentan con leche materna también pueden tener deficiencia de vitamina D. La leche materna no contiene suficiente vitamina D para prevenir el raquitismo.
Color de piel
Los niños de ascendencia africana, isleña del Pacífico y del Medio Oriente tienen el mayor riesgo de raquitismo porque tienen la piel oscura. La piel oscura no reacciona con tanta fuerza a la luz solar como la piel más clara, por lo que produce menos vitamina D.
Ubicación geográfica
Nuestros cuerpos producen más vitamina D cuando están expuestos a la luz solar, por lo que tiene más riesgo de raquitismo si vive en un área con poca luz solar. También corre mayor riesgo si trabaja en interiores durante el día.
Genes
Se puede heredar una forma de raquitismo. Esto significa que el trastorno se transmite a través de sus genes. Este tipo de raquitismo, llamado raquitismo hereditario, evita que los riñones absorban fosfato.
¿Cuáles son los síntomas del raquitismo?
Los síntomas del raquitismo incluyen:
- dolor o sensibilidad en los huesos de los brazos, piernas, pelvis o columna vertebral
- crecimiento atrofiado y baja estatura
- fracturas de hueso
- calambres musculares
-
Deformidades de los dientes, tales como:
- retraso en la formación de los dientes
- agujeros en el esmalte
- abscesos
- defectos en la estructura dental
- un mayor número de caries
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Deformidades esqueléticas, que incluyen:
- un cráneo de forma extraña
- piernas o piernas arqueadas
- golpes en la caja torácica
- un esternón sobresaliente
- una columna curva
- deformidades pélvicas
Llame a su médico de inmediato si su hijo muestra signos de raquitismo. Si el trastorno no se trata durante el período de crecimiento de un niño, el niño puede terminar con una estatura muy baja como adulto. Las deformidades también pueden volverse permanentes si el trastorno no se trata.
¿Cómo se diagnostica el raquitismo?
Su médico puede diagnosticar el raquitismo realizando un examen físico. Buscarán sensibilidad o dolor en los huesos presionándolos ligeramente. Su médico también puede ordenar ciertas pruebas para ayudar a hacer un diagnóstico de raquitismo, que incluyen:
- Exámenes de sangre para medir los niveles de calcio y fosfato en la sangre.
- radiografías óseas para verificar si hay deformidades óseas
En casos raros, se realizará una biopsia ósea. Esto implica la extracción de una sección muy pequeña de hueso, que se enviará a un laboratorio para su análisis.
¿Cómo se trata el raquitismo?
El tratamiento para el raquitismo se enfoca en reemplazar la vitamina o mineral que falta en el cuerpo. Esto eliminará la mayoría de los síntomas asociados con el raquitismo. Si su hijo tiene una deficiencia de vitamina D, su médico probablemente querrá que aumente su exposición a la luz solar, si es posible. También los alentarán a consumir productos alimenticios ricos en vitamina D, como pescado, hígado, leche y huevos.
Los suplementos de calcio y vitamina D también se pueden usar para tratar el raquitismo. Pregúntele a su médico sobre la dosis correcta, ya que puede variar según el tamaño de su hijo. Demasiada vitamina D o calcio puede ser inseguro.
Si hay deformidades esqueléticas, su hijo puede necesitar aparatos ortopédicos para colocar sus huesos correctamente a medida que crecen. En casos severos, su hijo puede necesitar cirugía correctiva.
Para el raquitismo hereditario, se requiere una combinación de suplementos de fosfato y altos niveles de una forma especial de vitamina D para tratar la enfermedad.
¿Qué se puede esperar después del tratamiento del raquitismo?
El aumento de los niveles de vitamina D, calcio y fosfato ayudará a corregir el trastorno. La mayoría de los niños con raquitismo ven mejoras en aproximadamente una semana.
Las deformidades esqueléticas a menudo mejorarán o desaparecerán con el tiempo si se corrige el raquitismo mientras el niño aún es pequeño. Sin embargo, las deformidades esqueléticas pueden volverse permanentes si el trastorno no se trata durante el período de crecimiento de un niño.
¿Cómo se puede prevenir el raquitismo?
La mejor manera de prevenir el raquitismo es comer una dieta que incluya cantidades adecuadas de calcio, fósforo y vitamina D. Las personas con trastornos renales deben controlar periódicamente sus niveles de calcio y fosfato por parte de sus médicos.
El raquitismo también se puede prevenir con una exposición solar moderada. Según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS), solo necesita exponerse las manos y la cara a la luz solar algunas veces a la semana durante los meses de primavera y verano para evitar el raquitismo.
La mayoría de los adultos se exponen lo suficiente a la luz solar. Es importante tener en cuenta que demasiada luz solar puede dañar su piel, y se debe aplicar protector solar para evitar quemaduras y daños en la piel. A veces, el uso de protector solar puede evitar que su piel produzca vitamina D, por lo que es beneficioso comer alimentos que contengan vitamina D o tomar suplementos de vitamina D. Estas medidas preventivas pueden reducir significativamente su riesgo de desarrollar raquitismo.
