Visión general
Su médico puede medir el crecimiento de su bebé de varias maneras. Por ejemplo, su médico verificará la altura o longitud de su bebé y su peso para saber si está creciendo normalmente.
Otra medida del crecimiento infantil es la circunferencia de la cabeza, o el tamaño de la cabeza de su bebé. Es importante porque puede indicar qué tan bien está creciendo su cerebro.
Si el cerebro de su bebé no está creciendo adecuadamente, es posible que tenga una afección conocida como microcefalia.
La microcefalia es una afección en la cual la cabeza de su bebé es más pequeña que la de otros niños de la misma edad y sexo. Esta condición puede estar presente cuando nazca su bebé.
También puede desarrollarse en los primeros 2 años de su vida. No tiene cura. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden mejorar la perspectiva de su hijo.
¿Qué causa la microcefalia?
La mayoría de las veces, el desarrollo anormal del cerebro causa esta afección.
El desarrollo cerebral anormal puede ocurrir mientras su hijo todavía está en el útero o durante la infancia. A menudo, se desconoce la causa del desarrollo anormal del cerebro. Algunas condiciones genéticas pueden causar microcefalia.
Condiciones genéticas
Las condiciones genéticas que pueden causar microcefalia incluyen:
Síndrome de Cornelia de Lange
El síndrome de Cornelia de Lange ralentiza el crecimiento de su hijo dentro y fuera del útero. Las características comunes de este síndrome incluyen:
- problemas intelectuales
- anormalidades en brazos y manos
- rasgos faciales distintos
Por ejemplo, los niños con esta afección a menudo tienen:
- cejas que crecen juntas en el medio
- orejas bajas
- una nariz y dientes pequeños
Síndrome de Down
El síndrome de Down también se conoce como trisomía 21. Los niños con trisomía 21 generalmente tienen:
- retrasos cognitivos
- discapacidad intelectual leve a moderada
- músculos débiles
- rasgos faciales distintivos, como ojos en forma de almendra, cara redonda y rasgos pequeños
Síndrome de cri-du-chat
Los bebés con síndrome de cri-du-chat, o síndrome de llanto de gato, tienen un llanto distintivo y agudo, como el de un gato. Las características comunes de este síndrome raro incluyen:
- Discapacidad intelectual
- bajo peso al nacer
- músculos débiles
- ciertos rasgos faciales, como ojos muy abiertos, una mandíbula pequeña y orejas bajas
Síndrome de Rubinstein-Taybi
Los bebés con síndrome de Rubenstein-Taybi son más bajos de lo normal. También tienen:
- pulgares y dedos del pie grandes
- rasgos faciales distintivos
- discapacidades intelectuales
Las personas con la forma grave de esta afección a menudo no sobreviven a la infancia pasada.
Síndrome de Seckel
El síndrome de Seckel es una condición rara que causa retrasos en el crecimiento dentro y fuera del útero. Las características comunes incluyen:
- Discapacidad intelectual
- ciertos rasgos faciales, que incluyen una cara estrecha, nariz con forma de pico y mandíbula inclinada.
Síndrome de Smith-Lemli-Opitz
Los bebés con síndrome de Smith-Lemli-Opitz tienen:
- discapacidades intelectuales
- discapacidades de comportamiento que reflejan el autismo
Los primeros signos de este trastorno incluyen:
- dificultades de alimentación
- crecimiento lento
- segundo y tercer dedo combinados
Trisomía 18
La trisomía 18 también se conoce como síndrome de Edward. Puede causar:
- crecimiento lento en el útero
- bajo peso al nacer
- defectos orgánicos
- una cabeza de forma irregular
Los bebés con trisomía 18 generalmente no sobreviven después del primer mes de vida.
Exposición a virus, drogas o toxinas
La microcefalia también puede ocurrir cuando su hijo está expuesto a ciertos virus, drogas o toxinas en el útero. Por ejemplo, usar alcohol o drogas durante el embarazo puede causar microcefalia en niños.
Las siguientes son otras causas potenciales de microcefalia:
Virus Zika
Los mosquitos infectados transmiten el virus Zika a los humanos. La infección generalmente no es muy grave. Sin embargo, si desarrolla la enfermedad por el virus del Zika mientras está embarazada, puede transmitirla a su bebé.
El virus del Zika puede causar microcefalia y varios otros defectos congénitos graves. Éstos incluyen:
- defectos de visión y audición
- crecimiento deteriorado
Envenenamiento por metilmercurio
Algunas personas usan metilmercurio para preservar el grano de semilla que alimentan a los animales. También se puede formar en el agua, dando lugar a peces contaminados.
El envenenamiento ocurre cuando comes mariscos o carne contaminada de un animal que ha sido alimentado con semillas que contienen metilmercurio. Si su bebé está expuesto a este veneno, puede desarrollar daño cerebral y de la médula espinal.
Rubéola congénita
Si contrae el virus que causa el sarampión alemán o la rubéola, dentro de los primeros 3 meses de embarazo, su bebé puede desarrollar problemas graves.
Estos problemas pueden incluir:
- pérdida de la audición
- Discapacidad intelectual
- convulsiones
Sin embargo, esta condición no es muy común debido al uso de la vacuna contra la rubéola.
Toxoplasmosis congénita
Si está infectado con el parásito Toxoplasma gondii mientras está embarazada, puede dañar a su bebé en desarrollo.
Su bebé puede nacer prematuramente con muchos problemas físicos, que incluyen:
- convulsiones
- pérdida de audición y visión
Este parásito se encuentra en algunas heces de gato y carne cruda.
Citomegalovirus congénito
Si contrae el citomegalovirus mientras está embarazada, puede transmitirlo a su feto a través de la placenta. Otros niños pequeños son portadores comunes de este virus.
En los bebés, puede causar:
- ictericia
- erupciones
- convulsiones
Si está embarazada, debe tomar precauciones, que incluyen:
- lavarse las manos con frecuencia
- No compartir utensilios con niños menores de 6 años.
Fenilcetonuria no controlada (PKU) en la madre
Si está embarazada y tiene fenilcetonuria (PKU), es importante seguir una dieta baja en fenilalanina. Puedes encontrar esta sustancia en:
- Leche
- huevos
- edulcorantes de aspartamo
Si consume demasiada fenilalanina, puede dañar a su bebé en desarrollo.
Complicaciones de parto
La microcefalia también puede ser causada por ciertas complicaciones durante el parto.
- La disminución del oxígeno al cerebro de su bebé puede aumentar su riesgo de desarrollar este trastorno.
- La desnutrición materna severa también puede aumentar sus posibilidades de desarrollarla.
¿Qué complicaciones están asociadas con la microcefalia?
Los niños diagnosticados con esta afección tendrán complicaciones leves a graves. Los niños con complicaciones leves pueden tener inteligencia normal. Sin embargo, su circunferencia de la cabeza siempre será pequeña para su edad y sexo.
Los niños con complicaciones más graves pueden experimentar:
- Discapacidad intelectual
- función motora retrasada
- discurso retrasado
- distorsiones faciales
- hiperactividad
- convulsiones
- dificultad con la coordinación y el equilibrio
El enanismo y la baja estatura no son complicaciones de la microcefalia. Sin embargo, pueden estar asociados con la condición.
¿Cómo se diagnostica la microcefalia?
El médico de su hijo puede diagnosticar esta afección siguiendo el crecimiento y el desarrollo de su bebé. Cuando dé a luz a su bebé, el médico medirá la circunferencia de su cabeza.
Colocarán una cinta métrica alrededor de la cabeza de su bebé y registrarán su tamaño. Si notan anormalidades, pueden diagnosticar a su hijo con microcefalia.
El médico de su hijo continuará midiendo la cabeza de su hijo en los exámenes de rutina para bebés sanos durante los primeros 2 años de vida. También mantendrán registros del crecimiento y desarrollo de su hijo. Esto los ayudará a detectar cualquier anormalidad.
Registre cualquier cambio en el desarrollo de su bebé que ocurra entre visitas con su médico. Dígale al médico sobre ellos en la próxima cita.
¿Cómo se trata la microcefalia?
No hay cura para la microcefalia. Sin embargo, el tratamiento está disponible para la afección de su hijo. Se centrará en el manejo de complicaciones.
Si su hijo tiene retraso en la función motora, la terapia ocupacional puede beneficiarlo. Si han retrasado el desarrollo del lenguaje, la terapia del habla puede ayudar. Estas terapias ayudarán a desarrollar y fortalecer las habilidades naturales de su hijo.
Si su hijo desarrolla ciertas complicaciones, como convulsiones o hiperactividad, el médico también puede recetar medicamentos para tratarlas.
Si el médico de su hijo los diagnostica con esta afección, también necesitará apoyo. Es importante encontrar proveedores de atención médica atentos para el equipo médico de su hijo. Pueden ayudarlo a tomar decisiones informadas.
También es posible que desee conectarse con otras familias cuyos hijos viven con microcefalia. Los grupos de apoyo y las comunidades en línea pueden ayudarlo a controlar la condición de su hijo y ayudarlo a encontrar recursos útiles.
¿Se puede prevenir la microcefalia?
No siempre es posible prevenir la microcefalia, especialmente cuando la causa es genética. Si su hijo tiene esta afección, es posible que desee buscar asesoramiento genético.
El asesoramiento genético puede proporcionar respuestas e información relevantes para las etapas de la vida, que incluyen:
- planificación para el embarazo
- durante el embarazo
- cuidar a los niños
- viviendo como adulto
Recibir atención prenatal adecuada y evitar el consumo de alcohol y drogas durante el embarazo puede ayudarla a prevenir la microcefalia. Los chequeos prenatales le dan a su médico la oportunidad de diagnosticar afecciones maternas, como la PKU no controlada.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las mujeres embarazadas no viajen a zonas donde haya habido brotes de virus del Zika o áreas que tengan riesgo de brotes de Zika.
Los CDC recomiendan que las mujeres que están considerando quedar embarazadas sigan las mismas recomendaciones o al menos hablen con su médico antes de viajar a estas áreas.
