¿Qué es la obesidad?
La obesidad es una epidemia en los Estados Unidos. Esta condición pone a las personas en mayor riesgo de contraer enfermedades graves, como diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y cáncer.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que en 2015–2016, 93.3 millones (39.8 por ciento) de adultos estadounidenses y 13.7 millones (18.5 por ciento) de niños y adolescentes estadounidenses son clínicamente obesos.
La obesidad se define como tener un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más. El IMC es un cálculo que tiene en cuenta el peso y la altura de una persona. Sin embargo, el IMC tiene algunas limitaciones.
Según los CDC, “Factores como la edad, el sexo, el origen étnico y la masa muscular pueden influir en la relación entre el IMC y la grasa corporal. Además, el IMC no distingue entre el exceso de grasa, músculo o masa ósea, ni proporciona ninguna indicación de la distribución de grasa entre los individuos.
A pesar de estas limitaciones, el IMC continúa siendo ampliamente utilizado como un indicador de exceso de peso.
¿Qué causa la obesidad?
Comer más calorías de las que quema en la actividad diaria y el ejercicio (a largo plazo) provoca obesidad. Con el tiempo, estas calorías adicionales se acumulan y hacen que aumente de peso.
Las causas específicas comunes de obesidad incluyen:
- Comer una dieta pobre de alimentos ricos en grasas y calorías.
- Tener un estilo de vida sedentario (inactivo)
- no dormir lo suficiente, lo que puede conducir a cambios hormonales que lo hacen sentir más hambre y ansiar ciertos alimentos ricos en calorías
- genética, que puede afectar cómo su cuerpo procesa los alimentos en energía y cómo se almacena la grasa
- envejecer, lo que puede conducir a una menor masa muscular y una tasa metabólica más lenta, lo que facilita el aumento de peso
- embarazo (el aumento de peso durante el embarazo puede ser difícil de perder y eventualmente puede conducir a la obesidad)
Ciertas condiciones médicas también pueden conducir al aumento de peso. Éstos incluyen:
- síndrome de ovario poliquístico (PCOS): una condición que causa un desequilibrio de las hormonas reproductivas femeninas
- Síndrome de Prader-Willi: una condición rara con la que nace un individuo que causa hambre excesiva
- Síndrome de Cushing: una afección causada por tener una cantidad excesiva de la hormona cortisol en su sistema.
- hipotiroidismo (tiroides poco activa): una condición en la cual la glándula tiroides no produce suficiente cantidad de ciertas hormonas importantes
- osteoartritis (y otras afecciones que causan dolor que puede provocar inactividad)
¿Quién está en riesgo de obesidad?
Una combinación compleja de factores genéticos, ambientales y psicológicos puede aumentar el riesgo de obesidad de una persona.
Genética
Algunas personas poseen factores genéticos que les dificultan perder peso.
Ambiente y comunidad
Su entorno en el hogar, en la escuela y en su comunidad puede influir en cómo, qué come y qué tan activo es. Tal vez no haya aprendido a cocinar comidas saludables o no piense que puede pagar alimentos más saludables. Si su vecindario no es seguro, tal vez no haya encontrado un buen lugar para jugar, caminar o correr.
Factores psicológicos y otros
La depresión a veces puede conducir a un aumento de peso, ya que las personas recurren a los alimentos para su comodidad emocional. Ciertos antidepresivos también pueden aumentar el riesgo de aumento de peso.
Es bueno dejar de fumar, pero dejar de fumar también puede conducir al aumento de peso. Por esa razón, es importante concentrarse en la dieta y el ejercicio mientras deja de fumar.
Los medicamentos como los esteroides o las píldoras anticonceptivas también pueden aumentar el riesgo de aumento de peso.
¿Cómo se diagnostica la obesidad?
La obesidad se define como tener un IMC de 30 o más. El índice de masa corporal es un cálculo aproximado del peso de una persona en relación con su altura.
Otras medidas más precisas de la grasa corporal y la distribución de la grasa corporal incluyen el grosor del pliegue de la piel, las comparaciones de cintura a cadera y las pruebas de detección tales como ultrasonido, tomografía computarizada (TC) y escáneres de resonancia magnética (MRI).
Su médico también puede ordenar ciertas pruebas para ayudar a diagnosticar la obesidad, así como los riesgos de salud relacionados con la obesidad. Estos pueden incluir análisis de sangre para examinar los niveles de colesterol y glucosa, pruebas de función hepática, pruebas de diabetes, pruebas de tiroides y pruebas cardíacas, como un electrocardiograma.
Una medición de la grasa alrededor de la cintura también es un buen predictor del riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad.
¿Cuáles son las complicaciones de la obesidad?
La obesidad lleva a mucho más que un simple aumento de peso. Tener una alta proporción de grasa corporal a músculo ejerce presión sobre los huesos y los órganos internos. También aumenta la inflamación en el cuerpo, que se cree que es una causa de cáncer. La obesidad también es una causa importante de diabetes tipo 2.
La obesidad se ha relacionado con una serie de complicaciones de salud, algunas de las cuales son potencialmente mortales:
- diabetes tipo 2
- cardiopatía
- hipertensión
- ciertos tipos de cáncer (de mama, colon y endometrio)
- carrera
- enfermedad de la vesícula
- enfermedad del hígado graso
- colesterol alto
- apnea del sueño y otros problemas respiratorios
- artritis
- esterilidad
¿Cómo se trata la obesidad?
Si eres obeso y no has podido perder peso por tu cuenta, hay ayuda médica disponible. Comience con su médico de cabecera, que puede derivarlo a un especialista en pesas en su área.
Es posible que su médico también quiera trabajar con usted como parte de un equipo que lo ayude a perder peso. Ese equipo podría incluir un dietista, terapeuta y / u otro personal de atención médica.
Su médico trabajará con usted para hacer cambios en el estilo de vida. A veces, pueden recomendar medicamentos o cirugía para bajar de peso también.
Cambios de estilo de vida y comportamiento
Su equipo de atención médica puede educarlo sobre mejores opciones de alimentos y ayudarlo a desarrollar un plan de alimentación saludable que funcione para usted. Un programa de ejercicio estructurado y una mayor actividad diaria, hasta 300 minutos a la semana, lo ayudarán a desarrollar su fuerza, resistencia y metabolismo.
Los grupos de asesoramiento o apoyo también pueden identificar factores desencadenantes poco saludables y ayudarlo a sobrellevar cualquier ansiedad, depresión o problemas alimentarios emocionales.
Pérdida de peso médica
Su médico también puede recetar ciertos medicamentos recetados para bajar de peso además de una alimentación saludable y planes de ejercicio. Por lo general, los medicamentos se recetan solo si otros métodos de pérdida de peso no han funcionado y si tiene un IMC de 27 o más además de problemas de salud relacionados con la obesidad.
Los medicamentos recetados para perder peso evitan la absorción de grasa o suprimen el apetito. Estas drogas pueden tener efectos secundarios desagradables. Por ejemplo, el medicamento orlistat (Xenical) puede provocar deposiciones grasas y frecuentes, urgencia intestinal y gases. Su médico lo controlará de cerca mientras toma estos medicamentos.
Cirugía de pérdida de peso
La cirugía para bajar de peso (comúnmente llamada “cirugía bariátrica”) requiere el compromiso de los pacientes de que cambiarán su estilo de vida.
Estos tipos de cirugía funcionan al limitar la cantidad de alimentos que puede comer cómodamente o al evitar que su cuerpo absorba alimentos y calorías. A veces hacen las dos cosas.
La cirugía para bajar de peso no es una solución rápida. Es una cirugía mayor y puede tener serios riesgos. Después de la cirugía, los pacientes deberán cambiar la forma en que comen y cuánto comen o corren el riesgo de enfermarse.
Los candidatos a cirugía de pérdida de peso tendrán un IMC de 40 o más, o tendrán un IMC de 35 a 39.9 junto con problemas de salud graves relacionados con la obesidad.
Los pacientes a menudo tendrán que perder peso antes de someterse a una cirugía. Además, normalmente recibirán asesoramiento para asegurarse de que estén preparados emocionalmente para esta cirugía y estén dispuestos a realizar los cambios necesarios en el estilo de vida que requerirá.
Las opciones quirúrgicas incluyen:
- Cirugía de bypass gástrico, que crea una pequeña bolsa en la parte superior del estómago que se conecta directamente al intestino delgado. Los alimentos y los líquidos pasan a través de la bolsa y llegan al intestino, sin pasar por la mayor parte del estómago.
- Banda gástrica ajustable laparoscópica (LAGB), que separa su estómago en dos bolsas usando una banda
- manga gástrica, que elimina parte del estómago
- Desviación biliopancreática con interruptor duodenal, que elimina la mayor parte del estómago.
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para la obesidad?
Ha habido un aumento dramático en la obesidad y en las enfermedades relacionadas con la obesidad. Esta es la razón por la cual las comunidades, los estados y el gobierno federal están haciendo hincapié en la elección de alimentos saludables y actividades para ayudar a cambiar el rumbo de la obesidad.
Sin embargo, en última instancia, cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de realizar estos cambios saludables.
¿Cómo se puede prevenir la obesidad?
Ayuda a prevenir el aumento de peso haciendo buenas elecciones de estilo de vida. Apunte a hacer ejercicio moderado (caminar, nadar, andar en bicicleta) durante 20 a 30 minutos todos los días.
Coma bien eligiendo alimentos nutritivos como frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras. Coma alimentos con alto contenido de grasas y calorías con moderación.
