Visión general
En los últimos 100 años, la esperanza de vida de los hombres ha aumentado en un 65 por ciento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En 1900, los hombres vivieron hasta aproximadamente los 46 años. En 2014, esa edad aumentó a 76. No hay duda de que los hombres están redefiniendo lo que significa tener 50, 60 y 70 años o más.
El ejercicio regular, una dieta saludable y un descanso adecuado ayudan a mantener la energía y la vitalidad en los hombres mayores de 50 años. Pero los hombres también están recurriendo a una de las soluciones de envejecimiento más avanzadas disponibles. En la última década, el uso de testosterona entre hombres de mediana edad y adultos mayores se ha vuelto popular.
¿Qué es la testosterona?
La testosterona es la hormona responsable del desarrollo de los genitales externos masculinos y las características sexuales secundarias. Es producido por los testículos. La testosterona es importante para mantener:
- la masa muscular
- densidad osea
- las células rojas de la sangre
- función sexual y reproductiva
La testosterona también contribuye a la vitalidad y el bienestar.
A medida que los hombres envejecen, sus cuerpos producen gradualmente menos testosterona. Este declive natural comienza alrededor de los 30 años y continúa durante el resto de la vida de un hombre.
Hipogonadismo masculino
Algunos hombres tienen una deficiencia de testosterona llamada hipogonadismo masculino. Esta es una condición en la cual el cuerpo no produce suficiente testosterona. Puede ser causado por problemas en:
- testículos
- hipotálamo
- glándula pituitaria
Los hombres en riesgo de esta afección incluyen aquellos que han tenido una lesión en los testículos o tienen VIH / SIDA. Si ha recibido quimioterapia o radioterapia, o ha tenido testículos no descendidos cuando era un bebé, también se lo considera en riesgo de hipogonadismo.
Los síntomas del hipogonadismo masculino en la edad adulta incluyen:
- disfunción eréctil
- disminución de la masa muscular
- esterilidad
- pérdida de masa ósea (osteoporosis)
- Disminución del crecimiento de la barba y el vello corporal.
- desarrollo de tejido mamario
- fatiga
- dificultad para concentrarse
- disminución del deseo sexual
Tratamientos para el hipogonadismo masculino
Los médicos pueden determinar si tiene hipogonadismo masculino a través de exámenes físicos y análisis de sangre. Si su médico detecta niveles bajos de testosterona, puede realizar pruebas adicionales para determinar la causa.
El tratamiento generalmente incluye la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) en forma de:
- inyecciones
- parches
- geles
TRT supuestamente ayuda a:
- aumentar los niveles de energía
- aumentar la masa muscular
- restaurar la función sexual
Sin embargo, los científicos advierten que no hay suficiente información para determinar la seguridad de la suplementación regular de testosterona.
TRT para hombres sanos?
Muchos hombres experimentan cambios a medida que envejecen, similares a los síntomas del hipogonadismo. Pero sus síntomas pueden no estar relacionados con ninguna enfermedad o lesión. Algunos se consideran una parte normal del envejecimiento, como:
- cambios en los patrones de sueño y la función sexual
- aumento de la grasa corporal
- músculo reducido
- Disminución de la motivación o la autoconfianza.
La Clínica Mayo informa que la TRT puede ayudar a los hombres con hipogonadismo. Los resultados no son tan claros con los hombres que tienen niveles normales de testosterona o los hombres mayores con niveles decrecientes de testosterona. Se necesitan estudios más rigurosos, según la Clínica Mayo.
Riesgos de la terapia con testosterona
Los estudios son mixtos sobre si la TRT es beneficiosa para los hombres normales a medida que envejecen. Algunas investigaciones han planteado serios riesgos con la terapia, particularmente cuando se toman a largo plazo. Esto ha llevado a los médicos a tener cuidado al recomendarlo.
Un gran metanálisis de 2010 de 51 estudios analizó la seguridad de la TRT. El informe concluyó que el análisis de seguridad de TRT es de baja calidad y no informa al público sobre los posibles efectos a largo plazo.
La Clínica Mayo advierte que la TRT también puede:
- contribuir a la apnea del sueño
- causar acné u otras reacciones cutáneas
- limitar la producción de esperma
- causar la contracción de los testículos
- agrandar los senos
- aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca
También hay riesgos involucrados en tener niveles bajos de testosterona, como:
- carrera
- infarto de miocardio
- fractura de cadera
Anteriormente, había preocupaciones de que la TRT aumentara el riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
La mayoría de los datos actuales, incluidos dos informes en 2015, ya no respaldan un vínculo entre el reemplazo de testosterona y el desarrollo de 1) cáncer de próstata, 2) cáncer de próstata más agresivo o 3) cáncer de próstata que regresa después del tratamiento.
Si tiene hipogonadismo masculino o testosterona baja, hable con su médico acerca de si la TRT puede ser una buena opción para usted. Discuta los riesgos y beneficios de la TRT.
Tratamientos alternativos
Si no tienes hipogonadismo, pero estás interesado en sentirte más enérgico y joven. Los siguientes métodos alternativos pueden ayudarlo a aumentar su nivel de testosterona sin el uso de terapia hormonal.
- Mantener un peso saludable. Los hombres con sobrepeso tienen más probabilidades de tener niveles bajos de testosterona. Perder peso puede aumentar la testosterona.
- Hacer ejercicio regularmente. Los hombres sedentarios tienden a tener niveles reducidos de testosterona, ya que el cuerpo no necesita tanto. El levantamiento de pesas puede estimular la producción de testosterona. La clave es mover regularmente su cuerpo y usar sus músculos.
- Duerme de 7 a 8 horas todas las noches. La falta de sueño afecta las hormonas en su cuerpo.
- Prueba los suplementos de vitamina D. Un estudio de 2011 de 165 hombres sugirió que la suplementación con aproximadamente 3,300 UI de vitamina D por día aumenta los niveles de testosterona.
- Disfruta tu café de la mañana. Hay algunas pruebas de 2008 de que la cafeína puede aumentar los niveles de testosterona.
- Obtén más zinc. La deficiencia de zinc en los hombres se ha asociado con hipogonadismo.
- Come más nueces y frijoles. Son ricos en ácido D-aspártico, que promueve la producción de testosterona, según un estudio de 2009.
La comida para llevar
Una forma de aumentar sus niveles de testosterona es a través de TRT. Es especialmente efectivo si tienes hipogonadismo. Los estudios aún no han demostrado la efectividad de la TRT para ayudar a los hombres con niveles normales de testosterona o a los hombres mayores con niveles decrecientes de testosterona debido al envejecimiento.
Los hombres que toman TRT generalmente experimentan una mayor energía, un mayor deseo sexual y un bienestar general. Pero su seguridad a largo plazo no se ha establecido.
Hay una variedad de tratamientos de estilo de vida que incluyen ejercicio, dieta y sueño que han demostrado aumentar los niveles de testosterona. Hable con su médico sobre lo que puede ser mejor para usted.
