El virus de la gripe
La influenza, o "gripe" para abreviar, es una enfermedad causada por el virus de la influenza. Si alguna vez ha tenido gripe, sabe lo miserable que puede hacerlo sentir. El virus ataca su sistema respiratorio y produce muchos síntomas incómodos, que duran entre uno y varios días.
La gripe no es un problema de salud grave para la mayoría de las personas, pero si usted es anciano, es muy joven, está embarazada o tiene un sistema inmunitario comprometido, el virus puede ser mortal si no se trata.
Síntomas comunes de la gripe
La mayoría de las personas que contraen el virus de la gripe experimentarán varios síntomas. Éstos incluyen:
- una fiebre
- dolores y molestias en todo el cuerpo
- dolores de cabeza
- resfriado
- dolor de garganta
- una sensación extrema de fatiga
- tos persistente y que empeora
- nariz tapada o que moquea
No todas las personas con gripe tienen todos los síntomas, y la gravedad de los síntomas varía según el individuo.
La gripe y la fiebre
La fiebre es un síntoma común del virus de la gripe, pero no todas las personas que contraen la gripe tendrán uno. Si tiene fiebre con la gripe, generalmente es alta, más de 100ºF (37.78ºC), y es en parte responsable de por qué se siente tan mal.
Trate un caso de gripe con seriedad, incluso si no tiene fiebre. Todavía es contagioso y su enfermedad puede progresar y convertirse en una verdadera preocupación, incluso si su temperatura no está elevada.
Fiebre por otras enfermedades
Hay muchas otras causas de fiebre además del virus de la gripe. Cualquier tipo de infección, ya sea bacteriana o viral, puede causar fiebre. Incluso quemarse con el sol o experimentar agotamiento por calor puede elevar su temperatura. Algunos tipos de cáncer, ciertos medicamentos, vacunas y enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide, también pueden estar acompañados de fiebre.
Gripe versus resfriado común
Si tiene síntomas parecidos a la gripe pero no tiene fiebre, puede sospechar que está resfriado. No siempre es fácil notar la diferencia, e incluso un resfriado puede provocarle fiebre leve.
En general, todos los síntomas empeoran cuando tiene gripe. También es más probable que tenga congestión, secreción nasal, tos, dolor de garganta o estornudos con gripe. El agotamiento también es común con la gripe. Este cansancio no es tan extremo cuando tienes un resfriado.
Tratar la gripe
El tratamiento para la gripe es limitado. Si visita a su médico lo suficientemente rápido, pueden darle un medicamento antiviral que puede acortar la duración de la infección. De lo contrario, simplemente debe quedarse en casa para poder descansar y recuperarse. También es importante quedarse en casa y descansar para evitar infectar a otros. Duerma, beba muchos líquidos y manténgase alejado de los demás.
Alimenta un resfriado, mata de hambre
La sabiduría común dice que debes morir de hambre, pero el viejo dicho simplemente no es cierto. No hay absolutamente ningún beneficio en no comer cuando está enfermo, a menos que la enfermedad esté en su tracto digestivo. De hecho, la comida lo ayudará a mantener su fuerza y le dará a su sistema inmunológico la energía que necesita para combatir el virus. Beber líquidos también es muy importante cuando tienes fiebre porque puedes deshidratarte rápidamente.
Cuando preocuparse
Para la mayoría de las personas, la gripe es desagradable pero no grave. Sin embargo, cualquier persona con riesgo de complicaciones debe consultar a un médico si sospecha que tiene gripe. Estas personas incluyen:
- el muy joven
- los ancianos
- aquellos con enfermedad crónica
- aquellos con un sistema inmune comprometido
Incluso las personas que generalmente están sanas pueden tener una gripe que progresa a una enfermedad peor. Si no se siente mejor después de un par de días, consulte a su médico.
La gripe estomacal
El virus desagradable que ataca el estómago y hace que sea imposible mantener la comida baja durante un día o dos no está relacionado con la gripe. A menudo lo llamamos gripe, pero este virus estomacal se denomina gastroenteritis viral. No siempre causa fiebre, pero con esta infección puede producirse un leve aumento de la temperatura corporal.
