¿Qué es la estimulación cerebral profunda?
Se ha demostrado que la estimulación cerebral profunda (DBS) es una opción viable para algunas personas que tienen depresión. Los médicos lo usaron originalmente para ayudar a controlar la enfermedad de Parkinson. En DBS, un médico implanta pequeños electrodos en la parte del cerebro que regula el estado de ánimo. Algunos médicos han practicado DBS desde la década de 1980, pero es un procedimiento raro. Aunque las tasas de éxito a largo plazo aún no se han establecido, algunos médicos recomiendan DBS como una terapia alternativa para pacientes cuyos tratamientos de depresión anteriores no han tenido éxito.
Cómo funciona la estimulación cerebral profunda
Un médico implanta quirúrgicamente pequeños electrodos en el núcleo accumbens, que es la región del cerebro responsable de:
- liberación de dopamina y serotonina
- motivación
- estado animico
El procedimiento requiere múltiples pasos. Primero, el médico coloca los electrodos. Luego, unos días después, implantan los cables y la batería. Los electrodos están conectados a través de cables a un dispositivo similar a un marcapasos implantado en el cofre que envía pulsos de electricidad al cerebro. Los pulsos, que generalmente se administran constantemente, parecen bloquear el disparo de las neuronas y devolver el metabolismo del cerebro a un estado de equilibrio. El marcapasos se puede programar y controlar desde el exterior del cuerpo mediante un dispositivo portátil.
Aunque los médicos no están exactamente seguros de por qué los pulsos ayudan a restablecer el cerebro, el tratamiento parece mejorar el estado de ánimo y darle a la persona una sensación general de calma.
Propósito
En muchos ensayos clínicos de DBS, las personas han reportado alivio de su depresión y un aumento significativo en la calidad de vida. Además de la depresión, los médicos usan DBS para tratar a personas con:
- trastorno obsesivo compulsivo
- Enfermedad de Parkinson y distonía
- ansiedad
- epilepsia
- hipertensión
DBS es una opción para personas con depresión crónica o resistente al tratamiento. Los médicos recomiendan cursos extendidos de psicoterapia y farmacoterapia antes de considerar DBS porque implica un procedimiento quirúrgico invasivo y las tasas de éxito varían. La edad generalmente no es un problema, pero los médicos recomiendan que tenga la salud suficiente para resistir una cirugía mayor.
Posibles complicaciones
DBS es generalmente reconocido como un procedimiento seguro. Sin embargo, como con cualquier tipo de cirugía cerebral, siempre pueden surgir complicaciones. Las complicaciones comunes asociadas con DBS incluyen:
- una hemorragia cerebral
- un golpe
- una infección
- un dolor de cabeza
- problemas del habla
- problemas de control sensorial o motor
Otro factor a considerar es la necesidad de cirugías posteriores. El dispositivo de monitorización implantado en el pecho puede romperse y sus baterías duran entre seis y 18 meses. Es posible que también sea necesario ajustar los electrodos implantados si el tratamiento no parece estar funcionando. Debe considerar si está lo suficientemente sano como para someterse a una segunda o tercera cirugía.
Lo que dicen los expertos
Debido a que los estudios a largo plazo y los ensayos clínicos muestran resultados variables con DBS, los médicos solo pueden señalar sus propios éxitos o fracasos con el procedimiento. El Dr. Joseph J. Fins, jefe de ética médica en el New York-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Center, dice que el uso de DBS para afecciones mentales y emocionales debe "probarse adecuadamente antes de que se llame una terapia".
Otros expertos piensan que DBS es una opción viable para las personas que no están teniendo éxito con otras terapias. El Dr. Ali R. Rezai, de la Clínica Cleveland, señala que DBS "es prometedor para el tratamiento de la depresión mayor intratable".
La comida para llevar
DBS es un procedimiento quirúrgico invasivo que tiene resultados variables. Los comentarios y opiniones se mezclan en el campo de la medicina. En lo que la mayoría de los médicos están de acuerdo es que DBS debería ser una opción distante para tratar la depresión y que las personas deberían explorar los medicamentos y la psicoterapia antes de optar por el procedimiento. Hable con su médico si cree que DBS podría ser una opción para usted.
