AINE y otros medicamentos antiinflamatorios
La artritis reumatoide (AR) es una afección inflamatoria que a menudo ataca en la mediana edad. Es posible que no se diagnostique de inmediato. Al principio puede parecerse a la artritis común. Algunas personas tratan sus síntomas con analgésicos de venta libre como aspirina, ibuprofeno o naproxeno. Estos medicamentos se llaman medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE. Pueden ofrecer algo de alivio, pero no pueden detener la enfermedad.
Los AINE pueden causar malestar estomacal en algunos pacientes. En casos raros, pueden causar sangrado grave en el estómago o los intestinos. También pueden interactuar con ciertos medicamentos recetados. Celecoxib (Celebrex) es un AINE recetado que proporciona un alivio antiinflamatorio similar. Sin embargo, es menos probable que cause problemas estomacales. Incluso después del diagnóstico y el tratamiento, algunos médicos pueden recomendar el uso continuo de medicamentos antiinflamatorios.
Metotrexato
La AR se trata mejor temprano, antes de que las articulaciones se dañen demasiado por la inflamación. Los modernos fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) han permitido vivir una vida normal o casi normal con AR. La mayoría de los médicos recetan metotrexato primero. El metotrexato se ha utilizado durante décadas. Funciona al bloquear ciertas proteínas involucradas en la inflamación.
Los posibles efectos secundarios del metotrexato incluyen náuseas, vómitos y función hepática anormal. Algunos pacientes desarrollan llagas en la boca, sarpullido o diarrea. Informe a su médico si tiene dificultad para respirar o tos crónica. Además, algunos pacientes pueden experimentar pérdida de cabello. Las mujeres no deben tomar metotrexato durante el embarazo. Es posible que le pidan que tome el ácido fólico de vitamina B para reducir algunos efectos secundarios.
Leflunomida
La leflunomida (Arava) es un DMARD más antiguo que ayuda a reducir el dolor y la inflamación debido a la AR. Se puede administrar además del metotrexato, si el metotrexato solo es inadecuado para controlar la progresión de la AR.
La leflunomida puede dañar el hígado, por lo que es importante controlar su función hepática con análisis de sangre de rutina. Debido a sus posibles efectos en el hígado, no puede beber alcohol mientras toma este medicamento. La leflunomida también puede causar defectos de nacimiento, incluso después de que haya dejado de tomar el medicamento. No debe ser tomado por mujeres embarazadas o que puedan quedar embarazadas. La diarrea es el efecto secundario más común.
Hidroxicloroquina y sulfasalazina
La hidroxicloroquina (Plaquenil) es un DMARD más antiguo que a veces todavía se usa para la AR leve. Puede funcionar interrumpiendo la señalización entre las células. Es uno de los DMARD mejor tolerados. Los efectos secundarios suelen ser leves y pueden incluir náuseas y diarrea. Tomar el medicamento con comida puede ayudar. Los cambios en la piel son menos comunes. Estos pueden incluir erupciones o la aparición de manchas oscuras. En casos extremadamente raros, el medicamento puede afectar la visión. Informe cualquier problema de visión a su médico de inmediato.
La sulfasalazina es un medicamento antiguo que todavía se usa ocasionalmente para tratar la AR. Combina un analgésico similar a la aspirina con un antibiótico sulfamida. Los efectos secundarios suelen ser leves. Las náuseas y las molestias abdominales son las quejas más comunes. La droga aumenta la sensibilidad al sol. Tome precauciones para evitar quemaduras solares.
Productos biológicos: medicamentos anti-TNF
Los productos biológicos han mejorado enormemente el tratamiento de la AR. Funcionan interrumpiendo ciertos componentes del sistema inmune. Un grupo de medicamentos biológicos funciona al bloquear la proteína inflamatoria conocida como factor de necrosis tumoral (TNF). Debido a que estos medicamentos inhiben el sistema inmunitario, la infección se encuentra entre los efectos secundarios más graves de estos medicamentos.
Los productos biológicos anti-TNF se administran por inyección. La irritación en el sitio de inyección es un efecto secundario común. Es importante hacerse la prueba de tuberculosis latente y la infección por el virus de la hepatitis B antes de comenzar el tratamiento porque los medicamentos anti-TNF dañan el sistema inmunológico. Si está presente, estas infecciones pueden estallar después de que comience el tratamiento. El riesgo de linfoma y cáncer de piel puede aumentar con el uso a largo plazo de estos medicamentos.
Inmunosupresores
Algunos medicamentos para la AR se usaron originalmente para prevenir el rechazo después del trasplante de órganos. Estas drogas se llaman inmunosupresores. Algunos todavía se usan ocasionalmente para tratar la AR. La ciclosporina es un ejemplo. La azatioprina es otra. La ciclosporina puede causar presión arterial alta, problemas renales o gota desencadenante. La azatioprina puede causar náuseas, vómitos y, con menos frecuencia, daño hepático. Al igual que otros medicamentos que afectan la función del sistema inmunitario, estos medicamentos aumentan la probabilidad de infecciones.
La ciclofosfamida (Cytoxan) es un potente inmunosupresor reservado para la AR grave. Por lo general, solo se administra si otras drogas han fallado. Los efectos secundarios pueden ser graves y pueden incluir recuentos sanguíneos bajos que aumentan el riesgo de infección. También puede dificultar que los hombres o las mujeres tengan un bebé. La irritación de la vejiga es otro riesgo.
Medicamentos más antiguos: preparaciones de oro y minociclina
Se han usado varias sustancias para controlar la inflamación de la articulación de la AR. El oro es uno de los más antiguos. Aunque rara vez se usa ahora, puede ser sorprendentemente efectivo. Por lo general, se administra mediante inyección, pero también existe una forma de píldora. Las preparaciones de oro pueden causar efectos secundarios desagradables. Las erupciones cutáneas, las llagas en la boca y los cambios en el sentido del gusto son los efectos secundarios más comunes. El oro también puede afectar los recuentos sanguíneos.
Aunque la AR no es causada por una infección, un antibiótico más antiguo, la minociclina, puede ayudar a tratar la AR leve. Funciona como algunos otros DMARD para suprimir la inflamación. Los mareos, la erupción cutánea y las náuseas son efectos secundarios comunes. El uso de minociclina puede fomentar la infección vaginal por hongos en las mujeres.
Productos biológicos: inhibidores de JAK
Tofacitinib (Xeljanz) es el primer fármaco en una nueva clase de tratamientos biológicos para la AR. Es un inhibidor de la Janus quinasa (JAK). A diferencia de otros DMARD, está disponible en forma de píldora. Esto elimina los posibles efectos secundarios relacionados con las inyecciones.
Al igual que otros DMARD, tofacitinib puede causar un mayor riesgo de infecciones. Las personas con infecciones activas o portadoras del virus de la hepatitis B o C no deben tomar tofacitinib. Después de comenzar el medicamento, debe informar cualquier síntoma de infección. Estos síntomas pueden incluir fiebre, dolores musculares, escalofríos, tos o pérdida de peso, entre otros síntomas.
También debe tener en cuenta la infección pulmonar llamada histoplasmosis. Esta infección es común en el centro y este de los Estados Unidos, así como en partes de América Central y del Sur, África, Asia y Australia. Puede contraer la infección al inhalar esporas de hongos del aire. Informe a su médico si vive en alguna de estas áreas o espera visitarla.
Tofacitinib tiende a aumentar los niveles de lípidos en la sangre, pero la proporción de colesterol LDL “malo” a niveles de colesterol HDL “bueno” generalmente permanece igual.
