Diabetes y dolor en las articulaciones
La diabetes y el dolor en las articulaciones se consideran condiciones independientes. El dolor articular puede ser una respuesta a una enfermedad, lesión o artritis. Puede ser crónica (a largo plazo) o aguda (a corto plazo). La diabetes es causada por el cuerpo que no usa la hormona insulina correctamente, o la producción insuficiente de ella, lo que afecta los niveles de azúcar en la sangre. ¿Qué tendría que ver una condición relacionada con las hormonas y el azúcar en la sangre con la salud de las articulaciones?
La diabetes está asociada con síntomas y complicaciones generalizadas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 47 por ciento de las personas con artritis también tienen diabetes. Existe un vínculo indudablemente fuerte entre las dos condiciones.
Entendiendo la artropatía diabética
La diabetes puede dañar las articulaciones, una afección llamada artropatía diabética. A diferencia del dolor causado por un trauma inmediato, el dolor de la artropatía ocurre con el tiempo. Otros síntomas incluyen:
- piel gruesa
- cambios en los pies
- hombros dolorosos
- síndrome del túnel carpiano
Una articulación es el lugar donde se unen dos huesos. Una vez que se desgasta una articulación, se pierde la protección que proporciona. El dolor articular de la artropatía diabética se presenta en diferentes formas.
Articulación de Charcot
La articulación de Charcot ocurre cuando el daño del nervio diabético hace que una articulación se rompa. También llamada artropatía neuropática, esta condición se ve en los pies y tobillos en personas con diabetes. El daño nervioso en los pies es común en la diabetes, lo que puede conducir a la articulación de Charcot. Una pérdida de la función nerviosa conduce al entumecimiento. Las personas que caminan con los pies entumecidos tienen más probabilidades de torcerse y lesionarse los ligamentos sin saberlo. Esto ejerce presión sobre las articulaciones, lo que eventualmente puede hacer que se desgasten. El daño severo ocasiona deformidades en el pie y otras articulaciones afectadas.
Las deformidades óseas en la articulación de Charcot pueden prevenirse mediante una intervención temprana. Los signos de la condición incluyen:
- articulaciones dolorosas
- hinchazón o enrojecimiento
- entumecimiento
- área que está caliente al tacto
- cambios en la apariencia de los pies
Si su médico determina que su dolor en las articulaciones está relacionado con la articulación diabética de Charcot, es importante limitar el uso de las áreas afectadas para prevenir las deformidades óseas. Si tiene los pies entumecidos, considere usar aparatos ortopédicos para soporte adicional.
OA y tipo 2
La osteoartritis (OA) es la forma más común de artritis. Puede ser causado o agravado por el exceso de peso, que es un problema común en las personas con diabetes tipo 2. A diferencia de la articulación de Charcot, la OA no es causada directamente por la diabetes. En cambio, el sobrepeso aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y OA.
La OA ocurre cuando la amortiguación entre las articulaciones (cartílago) se desgasta. Esto hace que los huesos se froten uno contra el otro y produce dolor en las articulaciones. Si bien el desgaste de las articulaciones es natural hasta cierto punto en los adultos mayores, el exceso de peso acelera el proceso. Puede notar una dificultad creciente para mover las extremidades, así como hinchazón en las articulaciones. Las caderas y las rodillas son las áreas más comúnmente afectadas en la OA.
La mejor manera de tratar la OA es controlar su peso. El exceso de peso ejerce más presión sobre los huesos. También hace que la diabetes sea más difícil de controlar, por lo que perder kilos de más no solo puede aliviar el dolor crónico en las articulaciones, sino que también puede aliviar otros síntomas de la diabetes.
Según la Arthritis Foundation, perder 15 libras puede disminuir el dolor de rodilla en un 50 por ciento. El ejercicio regular puede hacer más que mantener el peso. El movimiento físico también ayuda a lubricar sus articulaciones. Como resultado, puede sentir menos dolor. Su médico puede recetarle analgésicos para usar cuando la molestia en las articulaciones causada por la OA se vuelva insoportable. La cirugía, como el reemplazo de rodilla, puede ser necesaria en casos graves.
RA y tipo 1
Al igual que hay diferentes tipos de diabetes, el dolor articular con artritis se presenta en diferentes formas. La artritis reumatoide (AR) es una afección inflamatoria causada por una enfermedad autoinmune. Si bien puede haber hinchazón y enrojecimiento, como en la OA, la AR no es causada por el exceso de peso. De hecho, se desconocen las causas exactas de la AR. Si tiene antecedentes familiares de enfermedad autoinmune, entonces puede estar en riesgo de AR.
La diabetes tipo 1 también se clasifica como una enfermedad autoinmune, lo que explica el posible vínculo entre los dos. Las condiciones también comparten marcadores inflamatorios. Tanto la AR como la diabetes tipo 1 causan niveles elevados de interleucina-6 y proteína C reactiva. Algunos medicamentos para la artritis pueden ayudar a disminuir estos niveles y mejorar ambas afecciones.
El dolor y la hinchazón son las características principales de la AR. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer sin previo aviso. No existe una cura para las enfermedades autoinmunes como la AR, por lo que el objetivo del tratamiento es reducir la inflamación que causa los síntomas. Los nuevos medicamentos para la AR incluyen:
- etanercept (Enbrel)
- adalimumab (Humira)
- infliximab (Remicade)
Estos tres medicamentos pueden ser beneficiosos para reducir el riesgo de diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 se ha asociado con la inflamación, que estos medicamentos ayudan a controlar. En un estudio, de acuerdo con la Arthritis Foundation, el riesgo de diabetes tipo 2 fue menor para quienes tomaron estos medicamentos.
panorama
La clave para vencer el dolor articular relacionado con la diabetes es detectarlo temprano. Si bien estas afecciones no se pueden curar, existen tratamientos disponibles para ayudar a minimizar el dolor y las molestias. Llame a su médico si experimenta hinchazón, enrojecimiento, dolor o entumecimiento en los pies y las piernas. Estos síntomas deben ser atendidos lo antes posible. Si tiene diabetes o cree que puede estar en riesgo, considere hablar con su médico acerca de sus factores de riesgo personales para el dolor en las articulaciones.
