Dolor de artritis
Se estima que uno de cada cinco adultos estadounidenses ha sido diagnosticado con artritis según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La artritis es una causa importante de discapacidad en los Estados Unidos. Si no se trata, puede causar:
- dolor crónico
- rigidez
- hinchazón
- deformidades de las extremidades
- rango de movimiento deteriorado
Estos síntomas pueden alterar gravemente la vida cotidiana. Aprender a vivir con artritis puede ser difícil. Sin embargo, generalmente es posible controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida.
Los tratamientos para la artritis dependerán de:
- tipo de artritis
- necesidades de salud individuales
- severidad del dolor
- síntomas en otros órganos del cuerpo (síntomas extraarticulares)
Como el estilo de vida afecta el dolor de artritis
Vivir una vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de artritis. También puede reducir la gravedad de sus síntomas.
Tener sobrepeso u obesidad, por ejemplo, aumenta la presión sobre las articulaciones. También puede contribuir a la inflamación generalizada que puede aumentar los síntomas de la artritis. Perder peso de manera saludable puede ayudar a aliviar estos síntomas.
Los cambios saludables en el estilo de vida suelen ser los primeros pasos para controlar los síntomas de la artritis. Debe intentar mejorar su sueño, hacer ejercicio regularmente y comer una dieta baja en grasas y alta en fibra.
El ejercicio puede ser particularmente útil para ayudar con los síntomas de la artritis. Se ha demostrado que el ejercicio de bajo impacto:
- mejorar la movilidad articular
- aliviar la rigidez
- reducir el dolor y la fatiga
- fortalecer los músculos y huesos
"Mantenerse en movimiento en realidad ayuda a mantener alejado el dolor", dice el Dr. Moshe Lewis, MD, MPH. El ejercicio, como caminar a paso ligero, es fundamental para tratar el dolor y la rigidez asociados con la artritis. Extiende la vida de tus articulaciones.
Tratamiento de frío / calor para el dolor de artritis
Aplicar frío y calor a las articulaciones inflamadas puede ayudar con el dolor de artritis. La investigación sobre la eficacia de los tratamientos de frío y calor ha sido inconsistente.
El hielo ayuda a restringir los vasos sanguíneos. Esto reduce el líquido en el tejido y disminuye la hinchazón y el dolor. Envuelva el hielo en una toalla y aplique sobre el área adolorida por hasta 20 minutos. Puede congelar sus articulaciones varias veces al día.
Los tratamientos térmicos se pueden aplicar de la misma manera. Use una botella de agua caliente o una almohadilla térmica y aplíquelo a la hinchazón. El calor abre los vasos sanguíneos y aumenta la circulación. Esto aporta nutrientes y proteínas que son esenciales para reparar el tejido comprometido.
Los tratamientos de calor y hielo se pueden usar en combinación. Hable con su médico sobre lo que podría funcionar mejor para sus necesidades.
Medicamentos de venta libre para el dolor de artritis
Los medicamentos de venta libre (OTC) pueden ayudar con el dolor leve y la inflamación asociados con la artritis.
Los tipos más comunes de analgésicos de venta libre son paracetamol (Tylenol) y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los tipos de AINE incluyen:
- aspirina
- ibuprofeno (Advil, Motrin, Nuprin)
- naproxeno (Aleve, Naprosyn)
El acetaminofeno solo alivia el dolor. Los AINE alivian el dolor y también pueden reducir la inflamación asociada con ciertos tipos de artritis.
Medicamentos tópicos
Las cremas tópicas de venta libre también pueden ayudar a tratar los síntomas de la artritis. Estas cremas se aplican directamente a las zonas dolorosas. Pueden contener ingredientes activos como mentol (Bengay, Stopain) o capsaicina (Capzasin, Zostrix).
Medicamentos recetados para el dolor de artritis
A veces, los analgésicos de venta libre no son lo suficientemente fuertes como para tratar el dolor de artritis. Si este es el caso, su médico puede sugerir opciones de prescripción.
AINE recetados
Los AINE con receta funcionan para reducir la hinchazón y el dolor. Sin embargo, no se ha demostrado definitivamente que sean más efectivos que los AINE de venta libre para este propósito. Esta clase de medicamentos incluye:
- celecoxib (Celebrex)
- piroxicam (Feldene)
- nabumetona (Relafen)
- ibuprofeno y naproxeno recetados
Tramadol
Tramadol (Ultram) es un analgésico recetado. Es ampliamente utilizado para el dolor crónico y puede causar menos efectos secundarios que los AINE. Sin embargo, tiene un potencial significativo para la dependencia física de drogas.
Narcóticos
Los analgésicos fuertes pueden aliviar el dolor intenso. Éstos incluyen:
- codeína
- meperidina (Demerol)
- morfina
- oxicodona (OxyContin)
- propoxifeno (Darvon)
Estos medicamentos reducirán los síntomas de dolor de la artritis, pero no modificarán el curso de la enfermedad. También pueden ser adictivos y deben usarse con precaución.
Fármacos modificadores de la enfermedad
Se puede usar una clase de medicamentos conocidos como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) para tratar la artritis reumatoide y otras formas inflamatorias de artritis.
Estos medicamentos pueden cambiar el curso de su enfermedad a diferencia de los AINE y los analgésicos. Pero, los DMARDS funcionan más lentamente que los analgésicos. Puede tomar semanas o meses para ver una mejora.
Los ejemplos de DMARD incluyen:
- azatioprina (Imuran)
- biológicos (Actemra)
- ciclofosfamida (Cytoxan)
- ciclosporina (Neoral)
- hidroxicloroquina (Plaquenil)
- metotrexato (Rheumatrex)
Los inhibidores de TNF-alfa son un subtipo de DMARD. También pueden modificar el curso de la artritis reumatoide. Éstos incluyen:
- etanercept (Enbrel)
- infliximab (Remicade)
- adalimumab (Humira)
- certolizumab pegol (Cimzia)
Cada DMARD tiene su propio conjunto de efectos secundarios. Discuta con su médico antes de decidir un tratamiento.
Inyecciones de cortisona
Las inyecciones de cortisona se usan para disminuir la inflamación y reducir la hinchazón. Pueden aliviar el dolor en las articulaciones artríticas, pero también pueden acelerar la pérdida ósea si se usan repetidamente.
Inyecciones de punto gatillo
Las inyecciones se pueden usar para aliviar el dolor en áreas del músculo que contienen "puntos gatillo". Estos son puntos donde los músculos se unen y no se relajan. Las inyecciones de punto gatillo se pueden usar para tratar el dolor muscular en los brazos, las piernas o la espalda.
Las inyecciones de puntos gatillo contienen un anestésico y, a veces, también un esteroide. A menudo proporcionan alivio durante varias semanas o meses a la vez. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que estas inyecciones pueden no ser más efectivas que simplemente clavar una aguja en el punto de activación.
Fisioterapia para el dolor de artritis
La fisioterapia puede ayudar a mejorar la fuerza muscular, aumentar el rango de movimiento de las articulaciones y reducir el dolor. Un fisioterapeuta también puede ayudarlo a desarrollar un régimen de ejercicio que se ajuste a sus necesidades.
Los fisioterapeutas también pueden ayudarlo a encontrar dispositivos de apoyo como férulas, aparatos ortopédicos o plantillas. Estos dispositivos pueden brindar apoyo a las articulaciones inflamadas. También pueden aliviar la presión de las articulaciones y huesos debilitados, lo que reduce el dolor en general.
Cirugía para el dolor de artritis
Los casos graves de artritis pueden requerir cirugía para reemplazar o reparar las articulaciones dañadas. Los tipos de cirugía utilizados para tratar la artritis incluyen:
- reemplazo de la articulación
- realineamiento óseo
- fusión ósea
- cirugía artroscópica
Tratamientos alternativos para la artritis
Varios tipos de terapia complementaria pueden ayudar con el dolor de artritis. La eficacia de estos tratamientos varía entre pacientes individuales. Consulte a su médico de atención primaria antes de comenzar cualquier tratamiento nuevo. Es importante averiguar si el tratamiento será seguro para usted.
Acupuntura
La acupuntura y la acupresión son técnicas de medicina tradicional china. Alivian el dolor al estimular la piel en puntos clave. Esta estimulación impulsa al cuerpo a liberar endorfinas. También puede bloquear la transmisión de mensajes de dolor al cerebro.
Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) es un tratamiento en el que se aplica una pequeña corriente eléctrica a nervios específicos. Se cree que esta corriente interrumpe las señales de dolor y conduce a la liberación de endorfinas.
Hierbas y suplementos
Hay muchos suplementos herbales que tienen supuestas propiedades antiinflamatorias. La capsaicina puede ayudar a combatir el dolor artrítico, según la Arthritis Foundation. Este es el químico natural que le da calor a los chiles. Se usa en varios tratamientos de artritis tópica.
La cúrcuma es otra especia saludable que se ha utilizado para reducir la inflamación durante cientos de años.
También hay alguna evidencia de que algunos otros remedios naturales pueden ayudar con el dolor de artritis, que incluyen:
- vitamina C
- aceite de pescado
- glucosamina y condroitina
- Uña de gato (Uncaria tomentosa)
- aguacate soja insaponificables (extracto vegetal)
La evidencia clínica para respaldar el beneficio de estos suplementos es mixta. Algunas personas con artritis los encuentran útiles. Además, algunos de estos suplementos, como el aceite de pescado y la vitamina C, proporcionan otros beneficios para la salud no relacionados con la artritis.
Es importante tener precaución al tomar suplementos. El hecho de que un producto sea natural no significa que sea seguro. El contenido de los suplementos no está verificado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.
Siempre debe consultar a su médico antes de tomar cualquier suplemento. Algunos suplementos pueden interactuar con medicamentos o causar problemas de salud.
