¿Qué es el propóleos?
¿Sabías que la miel no es lo único que hacen las abejas? Las abejas también producen un compuesto llamado propóleos de la savia en árboles con hojas de aguja o árboles de hoja perenne. Cuando combinan la savia con sus propias descargas y cera de abejas, crean un producto pegajoso de color marrón verdoso que se usa como recubrimiento para construir sus colmenas. Esto es propóleos.
Hace miles de años, las civilizaciones antiguas usaban propóleos por sus propiedades medicinales. Los griegos lo usaban para tratar abscesos. Los asirios lo colocan en heridas y tumores para combatir infecciones y ayudar al proceso de curación. Los egipcios lo usaban para embalsamar a las momias.
La composición del propóleos puede variar según la ubicación de las abejas y a qué árboles y flores tienen acceso. Por ejemplo, el propóleos de Europa no tendrá la misma composición química que el propóleos de Brasil. Esto puede dificultar que los investigadores lleguen a conclusiones generales sobre sus beneficios para la salud.
Compuestos curativos en propóleos
Los investigadores han identificado más de 300 compuestos en propóleos. La mayoría de estos compuestos son formas de polifenoles. Los polifenoles son antioxidantes que combaten enfermedades y daños en el cuerpo.
Específicamente, el propóleos contiene los polifenoles llamados flavonoides. Los flavonoides se producen en las plantas como una forma de protección. Se encuentran comúnmente en alimentos que se cree que tienen propiedades antioxidantes, que incluyen:
- frutas
- té verde
- vegetales
- vino tinto
Lo que dice la investigación
Se cree que el propóleos tiene propiedades antibacterianas, antivirales, antifúngicas y antiinflamatorias. Pero la investigación científica sobre el propóleos es limitada. Los investigadores no están exactamente seguros de por qué, pero el producto de abeja parece proporcionar protección contra algunas bacterias, virus y hongos.
Heridas
El propóleos tiene un compuesto especial llamado pinocembrina, un flavonoide que actúa como antifúngico. Estas propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas hacen que el propóleo sea útil en la cicatrización de heridas. Un estudio encontró que el propóleos puede ayudar a las personas que han sufrido quemaduras traumáticas a sanar más rápido al acelerar el crecimiento de nuevas células sanas.
Otro estudio encontró que un extracto alcohólico tópico de propóleos era más efectivo que una crema con esteroides para reducir los mastocitos en las heridas de cirugía oral. Los mastocitos están asociados con la inflamación y la cicatrización lenta de la herida.
Herpes labial y herpes genital
Los ungüentos que contienen un 3 por ciento de propóleos, como Herstat o Coldsore-FX, pueden ayudar a acelerar el tiempo de curación y reducir los síntomas tanto en el herpes labial como en el herpes genital.
Un estudio encontró que cuando se aplicaba propóleos tópicos tres veces al día, ayudaba a curar el herpes labial más rápido que ningún tratamiento. Los investigadores encontraron que la crema de propóleos no solo redujo la cantidad de virus del herpes presente en el cuerpo de una persona, sino que también lo protegió contra futuros brotes de herpes labial.
Cáncer
Se ha sugerido que el propóleos también tiene un papel en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. Según un estudio, algunos de los efectos anticancerosos de la sustancia incluyen:
- evitar que las células cancerosas se multipliquen
- reducir la probabilidad de que las células se vuelvan cancerosas
- vías de bloqueo que evitan que las células cancerosas se envíen señales
El estudio también sugirió que el propóleos podría ser una terapia complementaria, pero no un único tratamiento, para el cáncer. Otro estudio encontró que tomar propóleos chinos podría ser una terapia complementaria útil en el tratamiento del cáncer de mama debido a sus efectos antitumorales en las células de cáncer de mama.
Preocupaciones de seguridad
Todavía no hay evidencia suficiente para determinar si los productos de propóleos son seguros o no, pero no se consideran de alto riesgo. Las personas típicamente toman algo de propóleos cuando comen miel. Sin embargo, si es alérgico a la miel o las abejas, también tendrá una reacción a los productos que contienen propóleos. El propóleos también puede causar su propia reacción alérgica cuando se usa durante mucho tiempo.
Los apicultores son algunas de las personas con mayor probabilidad de tener alergia al propóleos porque están mucho alrededor del compuesto. La reacción alérgica típica es un brote de piel similar al eccema. Hable con su médico antes de agregar propóleos a su plan de tratamiento, especialmente si tiene alergias o asma existentes.
Donde conseguir propóleos
El propóleos se puede comprar en farmacias o tiendas naturistas. Las formas tópicas incluyen cremas, ungüentos y lociones. El propóleos también se puede tomar por vía oral y viene en tabletas, extracto líquido y cápsulas.
Actualmente, no existe una dosis médicamente recomendada porque se necesita más investigación. Un estudio recomienda una concentración diaria de aproximadamente 70 miligramos por día, pero esta no es una recomendación de la FDA. Los fabricantes pueden sugerir una dosis en la etiqueta del producto. Pregúntele a su médico si el propóleos es seguro para usted antes de tomar cualquier suplemento.
