¿Qué es el lupus?
El lupus es una enfermedad autoinmune que causa hinchazón (inflamación) y una amplia variedad de síntomas. El lupus afecta a todos de manera diferente. Algunas personas tienen solo unos pocos síntomas leves y otras tienen muchos síntomas más graves.
Los síntomas generalmente comienzan en la edad adulta temprana, desde la adolescencia hasta los 30 años. Las personas con lupus generalmente experimentan brotes de síntomas seguidos de períodos de remisión. Es por eso que los síntomas tempranos son fáciles de descartar.
Debido a que los primeros síntomas son similares a los de otras afecciones, tenerlos no necesariamente significa que tenga lupus. Los primeros síntomas pueden incluir:
- fatiga
- fiebre
- perdida de cabello
- erupción
- problemas pulmonares
- problemas de riñon
- articulaciones inflamadas
- problemas gastrointestinales
- problemas tiroideos
- sequedad de boca y ojos
Más información: visualice los efectos del lupus en el cuerpo »
1. fatiga
Alrededor del 90 por ciento de las personas con lupus experimentan cierto nivel de fatiga. Una siesta por la tarde es el truco para algunas personas, pero dormir demasiado durante el día puede provocar insomnio por la noche. Puede ser difícil, pero si puede permanecer activo y seguir una rutina diaria, puede mantener sus niveles de energía altos.
Hable con su médico si vive con fatiga debilitante. Algunas causas de fatiga pueden ser tratadas.
2. Fiebre inexplicable
Uno de los primeros síntomas del lupus es una fiebre leve sin razón aparente. Debido a que puede oscilar entre 98.5˚F (36.9˚C) y 101˚F (38.3˚C), es posible que no piense en ver a un médico. Las personas con lupus pueden experimentar este tipo de fiebre de vez en cuando.
Una fiebre leve puede ser un síntoma de inflamación, infección o brote inminente. Si tiene fiebres recurrentes de bajo grado, haga una cita para ver a su médico.
3. Pérdida de cabello
El adelgazamiento del cabello suele ser uno de los primeros síntomas del lupus. La caída del cabello es el resultado de la inflamación de la piel y el cuero cabelludo. Algunas personas con lupus pierden cabello por el grupo. Más a menudo, el cabello se adelgaza lentamente. Algunas personas también tienen adelgazamiento de la barba, cejas, pestañas y otro vello corporal. El lupus puede hacer que el cabello se sienta quebradizo, se rompa fácilmente y se vea un poco irregular, lo que le da el nombre de "cabello de lupus".
El tratamiento del lupus generalmente produce un crecimiento renovado del cabello. Pero si desarrolla lesiones en el cuero cabelludo, la pérdida de cabello en esas áreas puede ser permanente.
4. erupción cutánea o lesiones
Uno de los síntomas más visibles del lupus es una erupción en forma de mariposa que aparece sobre el puente de la nariz y en ambas mejillas. Alrededor del 50 por ciento de las personas con lupus tienen este sarpullido. Puede ocurrir repentinamente o aparecer después de la exposición a la luz solar. A veces, la erupción aparece justo antes de un brote.
El lupus también puede causar lesiones sin picazón en otras áreas del cuerpo. En raras ocasiones, el lupus puede causar urticaria. Muchas personas con lupus son sensibles al sol, o incluso a la iluminación artificial. Algunos experimentan decoloración en los dedos de manos y pies.
5. Problemas pulmonares
La inflamación del sistema pulmonar es otro posible síntoma de lupus. Los pulmones se inflaman y la hinchazón puede extenderse a los vasos sanguíneos del pulmón. Incluso el diafragma puede verse afectado. Todas estas condiciones pueden provocar dolor en el pecho cuando intentas respirar. Esta condición a menudo se conoce como dolor pleurítico en el pecho.
Con el tiempo, los problemas respiratorios del lupus pueden reducir el tamaño del pulmón. El dolor continuo en el pecho y la falta de aliento caracterizan esta afección. A veces se llama desvanecimiento (o síndrome del pulmón encogido). Los músculos diafragmáticos son tan débiles que parecen moverse hacia arriba en las imágenes de tomografía computarizada, según la Lupus Foundation of America.
6. inflamación del riñón
Las personas con lupus pueden desarrollar una inflamación renal llamada nefritis. La inflamación dificulta que los riñones filtren toxinas y desechos de la sangre. Según la Lupus Foundation of America, la nefritis generalmente comienza dentro de los cinco años posteriores al inicio del lupus.
Los síntomas incluyen:
- hinchazón en la parte inferior de las piernas y los pies
- hipertensión
- sangre en tu orina
- orina oscura
- tener que orinar con más frecuencia por la noche
- dolor en tu costado
Los primeros síntomas pueden pasar desapercibidos. Después del diagnóstico, se recomienda controlar la función renal. La nefritis lúpica no tratada puede conducir a enfermedad renal en etapa terminal (ESRD).
7. Articulaciones dolorosas e hinchadas
La inflamación puede causar dolor, rigidez e hinchazón visible en las articulaciones, particularmente en la mañana. Puede ser leve al principio y gradualmente volverse más obvio. Al igual que otros síntomas de lupus, los problemas en las articulaciones pueden ir y venir.
Si los analgésicos de venta libre (OTC) no ayudan, consulte a su médico. Puede haber mejores opciones de tratamiento. Pero su médico debe determinar si sus problemas en las articulaciones son causados por el lupus u otra afección, como la artritis.
8. Problemas gastrointestinales
Algunas personas con lupus experimentan acidez estomacal ocasional, reflujo ácido u otros problemas gastrointestinales. Los síntomas leves se pueden tratar con antiácidos de venta libre. Si tiene episodios frecuentes de reflujo ácido o acidez estomacal, intente reducir el tamaño de sus comidas y evite las bebidas que contienen cafeína. Además, no se acueste justo después de una comida. Si los síntomas continúan, consulte a su médico para descartar otras afecciones.
9. Problemas de tiroides
No es raro que las personas con lupus desarrollen una enfermedad tiroidea autoinmune. La tiroides ayuda a controlar el metabolismo de su cuerpo. Una tiroides que funciona mal puede afectar órganos vitales como el cerebro, el corazón, los riñones y el hígado. También puede provocar aumento de peso o pérdida de peso. Otros síntomas incluyen piel y cabello secos, y mal humor.
Cuando una tiroides es poco activa, la condición se conoce como hipotiroidismo. El hipertiroidismo es causado por una tiroides hiperactiva. Los tratamientos para recuperar su metabolismo están disponibles.
10. Boca seca, ojos secos
Si tiene lupus, puede experimentar sequedad de boca. Sus ojos también pueden sentirse arenosos y secos. Esto se debe a que algunas personas con lupus desarrollan la enfermedad de Sjogren, otro trastorno autoinmune. El Sjogren hace que las glándulas responsables de las lágrimas y la saliva funcionen mal, y los linfocitos pueden acumularse en las glándulas. En algunos casos, las mujeres con lupus y Sjogren también pueden experimentar sequedad de la vagina y la piel.
Otros síntomas
La lista de posibles síntomas de lupus es larga. Otros síntomas incluyen úlceras orales, ganglios linfáticos agrandados, dolor muscular, dolor en el pecho, osteoporosis y depresión. Los síntomas raros incluyen anemia, mareos y convulsiones.
Afortunadamente, no todos tienen todos los síntomas. Si bien pueden aparecer nuevos síntomas, otros a menudo desaparecen.
