Visión general
El sangrado gastrointestinal (GI) es un síntoma grave que ocurre dentro de su tracto digestivo. Su tracto digestivo consta de los siguientes órganos:
- esófago
- estómago
- intestino delgado, incluido el duodeno
- intestino grueso o colon
- recto
- ano
El sangrado gastrointestinal puede ocurrir en cualquiera de estos órganos. Si se produce sangrado en el esófago, el estómago o la parte inicial del intestino delgado (duodeno), se considera sangrado del tracto gastrointestinal superior. El sangrado en el intestino delgado inferior, el intestino grueso, el recto o el ano se llama sangrado gastrointestinal inferior.
La cantidad de sangrado que experimenta puede variar desde una cantidad muy pequeña de sangre hasta una hemorragia potencialmente mortal. En algunos casos, puede haber muy poco sangrado, la sangre solo se puede descubrir al analizar las heces.
¿Qué causa el sangrado gastrointestinal?
Diferentes partes del tracto digestivo se ven afectadas por condiciones específicas. Hay varias causas de sangrado en diferentes regiones.
Causas del sangrado gastrointestinal superior
Las úlceras pépticas son una causa común de sangrado gastrointestinal. Estas úlceras son llagas abiertas que se desarrollan en el revestimiento del estómago o el duodeno. Una infección de la bacteria H. pylori generalmente causa úlceras pépticas.
Además, las venas dilatadas en el esófago pueden desgarrarse y sangrar como resultado de una afección llamada várices esofágicas. Las lágrimas en las paredes de su esófago también pueden causar sangrado gastrointestinal. Esta condición se conoce como síndrome de Mallory-Weiss.
Causas del sangrado gastrointestinal inferior
Una de las causas más comunes de hemorragia digestiva baja es la colitis, que ocurre cuando su colon se inflama. La colitis tiene múltiples causas, que incluyen:
- infección
- comida envenenada
- parásitos
- Enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa
- flujo sanguíneo reducido en el colon
Las hemorroides son otra causa común de GI o sangrado rectal. Una hemorroide es una vena agrandada en el recto o el ano. Estas venas agrandadas pueden romperse y sangrar, causando sangrado rectal.
Una fisura anal también puede causar un sangrado gastrointestinal más bajo. Esta es una rotura en el anillo muscular que forma el esfínter anal. Generalmente es causado por estreñimiento o heces duras.
¿Cuáles son los síntomas del sangrado gastrointestinal?
Hay algunas cosas que puede buscar si sospecha que podría tener GI o sangrado rectal. Sus heces pueden volverse más oscuras y pegajosas, como el alquitrán, si el sangrado proviene del estómago o del tracto gastrointestinal superior.
Puede expulsar sangre del recto durante las deposiciones, lo que podría hacer que vea un poco de sangre en el inodoro o en el papel higiénico. Esta sangre suele ser de color rojo brillante. Vomitar sangre es otra señal de que hay sangrado en alguna parte del tracto gastrointestinal.
Si experimenta alguno de estos síntomas, o si tiene un vómito que parece café molido, llame a su médico de inmediato.
El sangrado gastrointestinal podría indicar una afección potencialmente mortal. El tratamiento médico inmediato es esencial. Además, busque tratamiento de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- palidez
- debilidad
- mareo
- dificultad para respirar
Estos síntomas también pueden indicar sangrado severo.
¿Cómo determinan los médicos la causa del sangrado?
El diagnóstico de la causa subyacente de su sangrado gastrointestinal generalmente comenzará cuando su médico le pregunte sobre sus síntomas e historial médico. Su médico también puede solicitar una muestra de heces para verificar la presencia de sangre junto con otras pruebas para verificar si hay signos de anemia.
El sangrado gastrointestinal superior se diagnostica con mayor frecuencia después de que su médico realiza un examen endoscópico.
La endoscopia es un procedimiento que implica el uso de una pequeña cámara ubicada sobre un tubo endoscópico largo y flexible que su médico coloca en la garganta. El alcance se pasa a través de su tracto gastrointestinal superior.
La cámara le permite a su médico ver dentro de su tracto gastrointestinal y potencialmente localizar la fuente de su sangrado.
Debido a que la endoscopia se limita al tracto gastrointestinal superior, su médico puede realizar una enteroscopia. Este procedimiento se realiza si no se encuentra la causa de su sangrado durante una endoscopia.
Un examen enteroscópico es similar a una endoscopia, excepto que generalmente hay un globo conectado al tubo con punta de cámara. Cuando se infla, este globo le permite a su médico abrir el intestino y ver el interior.
Para determinar la causa del sangrado gastrointestinal inferior, su médico puede realizar una colonoscopia. Durante esta prueba, su médico insertará un tubo pequeño y flexible en su recto. Se conecta una cámara al tubo para que su médico pueda ver la longitud completa de su colon.
El aire se mueve a través del tubo para proporcionar una mejor vista. Su médico puede tomar una biopsia para pruebas adicionales.
También puede someterse a un escaneo para localizar su sangrado gastrointestinal. Se inyectará un trazador radiactivo inofensivo en sus venas. El marcador se encenderá en una radiografía para que su médico pueda ver dónde está sangrando.
Si su médico no puede encontrar la fuente de su sangrado con una endoscopia o una exploración de sangrado gastrointestinal, puede realizar una prueba de Pillcam. Su médico le pedirá que se trague una píldora que contiene una pequeña cámara que tomará imágenes de su intestino para encontrar la fuente de su sangrado.
¿Qué se puede hacer para aliviar los síntomas?
Una endoscopia puede ser útil, no solo para diagnosticar el sangrado gastrointestinal, sino también para tratarlo.
El uso de telescopios especiales con cámaras y accesorios láser, junto con medicamentos, puede usarse para detener el sangrado. Además, su médico puede usar herramientas junto a los ámbitos para aplicar clips a los vasos sangrantes para detener el sangrado.
Si las hemorroides son la causa de su sangrado, los tratamientos de venta libre (OTC) podrían funcionar para usted. Si encuentra que los remedios de venta libre no funcionan, su médico podría usar un tratamiento térmico para reducir sus hemorroides. Los antibióticos generalmente pueden tratar infecciones.
