¿Qué es el síndrome de malabsorción?
La función principal de su intestino delgado es absorber los nutrientes de los alimentos que come en el torrente sanguíneo. El síndrome de malabsorción se refiere a una serie de trastornos en los que el intestino delgado no puede absorber suficientes nutrientes y líquidos.
Los nutrientes que el intestino delgado a menudo tiene problemas para absorber pueden ser macronutrientes (proteínas, carbohidratos y grasas), micronutrientes (vitaminas y minerales) o ambos.
Causas del síndrome de malabsorción
Muchas cosas pueden conducir al síndrome de malabsorción, desde ciertas enfermedades hasta infecciones o defectos de nacimiento.
Posibles Causas
Los factores que pueden causar el síndrome de malabsorción incluyen:
- daño al intestino por infección, inflamación, trauma o cirugía
- uso prolongado de antibióticos
- otras afecciones como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, la pancreatitis crónica o la fibrosis quística
- deficiencia de lactasa o intolerancia a la lactosa
- ciertos defectos congénitos o presentes al nacer, como la atresia biliar, cuando los conductos biliares no se desarrollan normalmente y evitan el flujo de bilis desde el hígado
- enfermedades de la vesícula biliar, el hígado o el páncreas
- enfermedades parasitarias
- radioterapia, que puede dañar el revestimiento del intestino
- ciertos medicamentos que pueden dañar el revestimiento del intestino, como la tetraciclina, la colchicina o la colestiramina
El síndrome también puede ser causado por problemas digestivos. Es posible que su estómago no pueda producir las enzimas que necesita para digerir ciertos alimentos. O es posible que su cuerpo no pueda mezclar los alimentos que come con las enzimas y el ácido que produce su estómago.
Causas raras
También hay algunos trastornos poco comunes que pueden provocar malabsorción. Uno de estos se llama síndrome de intestino corto (SBS).
Con SBS, el intestino delgado se acorta. Esto hace que el intestino sea menos capaz de absorber nutrientes. El SBS puede ser un defecto de nacimiento o puede ser causado por una cirugía.
Ciertas enfermedades pueden causar malabsorción. Estos incluyen el bebedero tropical, una condición más común en el Caribe, India y otras partes del sudeste asiático. Esta enfermedad puede estar relacionada con factores ambientales, como toxinas en los alimentos, infecciones o parásitos.
Una causa potencial aún más rara de malabsorción es la enfermedad de Whipple, que es el resultado de una infección bacteriana.
Reconociendo los síntomas del síndrome de malabsorción
Los síntomas del síndrome de malabsorción se producen cuando los nutrientes no absorbidos pasan a través del tracto digestivo.
Muchos síntomas difieren según el nutriente específico o los nutrientes que no se absorben adecuadamente. Otros síntomas son el resultado de una deficiencia de ese nutriente, que es causada por su mala absorción.
Puede tener los siguientes síntomas si no puede absorber grasas, proteínas o ciertos azúcares o vitaminas:
- Grasas Es posible que tenga heces de color claro y maloliente que sean suaves y voluminosas. Las heces son difíciles de enjuagar y pueden flotar o pegarse a los lados de la taza del inodoro.
- Proteína. Es posible que tenga cabello seco, pérdida de cabello o retención de líquidos. La retención de líquidos también se conoce como edema y se manifestará como hinchazón.
- Ciertos azúcares Puede tener hinchazón, gases o diarrea explosiva.
- Ciertas vitaminas Es posible que tenga anemia, desnutrición, presión arterial baja, pérdida de peso o desgaste muscular.
La mala absorción puede afectar a las personas según su edad o sexo. Por ejemplo, las mujeres pueden dejar de menstruar y los niños pueden no crecer adecuadamente. Su peso o tasa de aumento de peso puede ser significativamente inferior a la de otros niños de una edad y género similares.
Otro signo de malabsorción en los niños es que pueden evitar ciertos alimentos.
Factores de riesgo para el síndrome de malabsorción
Los factores de riesgo para el síndrome de malabsorción incluyen:
- antecedentes familiares de fibrosis quística o malabsorción
- beber grandes cantidades de alcohol
- cirugía intestinal
- uso de ciertos medicamentos, incluidos laxantes o aceite mineral
- viajar al Caribe, India y otras partes del sudeste asiático
Diagnóstico del síndrome de malabsorción
Su médico puede sospechar el síndrome de malabsorción si tiene diarrea crónica o deficiencias de nutrientes, o ha perdido una cantidad significativa de peso a pesar de comer una dieta saludable. Ciertas pruebas se utilizan para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas pueden incluir:
Pruebas de heces
Las pruebas de heces pueden medir la grasa en muestras de heces o heces. Estas pruebas son las más confiables porque la grasa generalmente está presente en las heces de alguien con síndrome de malabsorción.
Análisis de sangre
Estas pruebas miden el nivel de nutrientes específicos en la sangre, como vitamina B-12, vitamina D, ácido fólico, hierro, calcio, caroteno, fósforo, albúmina y proteínas.
La falta de uno de estos nutrientes no necesariamente significa que tiene síndrome de malabsorción. Puede significar que no está eligiendo alimentos con niveles saludables de nutrientes. Los niveles normales de estos nutrientes sugieren que la malabsorción no es el problema.
Pruebas de aliento
Las pruebas de aliento se pueden usar para detectar intolerancia a la lactosa.
Si la lactosa no se absorbe, ingresa al colon. Las bacterias en el colon descomponen la lactosa y producen gas hidrógeno. El exceso de hidrógeno se absorbe desde el intestino, hacia el torrente sanguíneo y luego hacia los pulmones. Entonces exhalarás el gas.
Si tiene gas de hidrógeno en el aliento después de ingerir un producto que contiene lactosa, puede tener intolerancia a la lactosa.
Pruebas de imagen
Se pueden hacer pruebas de imágenes, que toman imágenes de su sistema digestivo, para buscar problemas estructurales. Por ejemplo, su médico podría solicitar una tomografía computarizada para detectar el engrosamiento de la pared de su intestino delgado, lo que podría ser un signo de la enfermedad de Crohn.
Biopsia
Es posible que le hagan una biopsia si su médico sospecha que tiene células anormales en el revestimiento del intestino delgado.
Es probable que se realice una biopsia con una endoscopia. Se inserta un tubo en la boca y se envía a través del esófago y el estómago hasta el intestino delgado para tomar una pequeña muestra de células.
Opciones de tratamiento para el síndrome de malabsorción
Es probable que su médico comience su tratamiento abordando síntomas como la diarrea. Los medicamentos como la loperamida pueden ayudar.
Su médico también querrá reemplazar los nutrientes y líquidos que su cuerpo no ha podido absorber. Y pueden vigilarlo para detectar signos de deshidratación, que pueden incluir aumento de la sed, baja producción de orina y sequedad de boca, piel o lengua.
A continuación, su médico le brindará atención según la causa del problema de absorción. Por ejemplo, si se descubre que tiene intolerancia a la lactosa, su médico probablemente le aconsejará que evite la leche y otros productos lácteos o que tome una tableta de enzima lactasa.
En este punto, su médico puede derivarlo a un dietista. Su dietista creará un plan de tratamiento que lo ayudará a asegurarse de que obtenga los nutrientes que su cuerpo necesita. Su dietista puede recomendar:
- Suplementos enzimáticos. Estos suplementos pueden ayudar a su cuerpo a absorber los nutrientes que no puede absorber por sí solo. Encuentre una gran selección de suplementos enzimáticos aquí.
- Suplementos vitamínicos. Su nutricionista puede recomendar altas dosis de vitaminas u otros nutrientes para compensar las que el intestino no absorbe.
- Cambios de dieta. Su dietista puede ajustar su dieta para aumentar o disminuir ciertos alimentos o nutrientes. Por ejemplo, se le puede recomendar que evite los alimentos con alto contenido de grasa para disminuir la diarrea y aumente los alimentos con alto contenido de potasio para ayudar a equilibrar sus electrolitos.
Su médico y su dietista pueden ayudarlo a crear un plan de tratamiento que controle sus síntomas de malabsorción y permita que su cuerpo obtenga los nutrientes y líquidos que necesita para funcionar normalmente.
Preguntas y respuestas: posibles complicaciones del síndrome de malabsorción
Q:
¿Cuáles son las complicaciones a largo plazo del síndrome de malabsorción?
UNA:
Las complicaciones están directamente relacionadas con el tipo de nutriente que no se absorbe. En algunos casos, las personas tienen diarrea persistente, pérdida de peso y dolor abdominal. Las deficiencias de vitaminas pueden causar afecciones como anemia, entumecimiento en las manos o los pies y problemas de memoria.
El tratamiento para el síndrome de malabsorción es muy importante. El cuerpo necesita recibir los nutrientes adecuados en las proporciones adecuadas para que funcione correctamente.
La falta de nutrientes vitales puede afectar a todos los sistemas del cuerpo, incluidos el corazón, el cerebro, los músculos, la sangre, los riñones y la piel. Los niños y los ancianos son especialmente sensibles a estos problemas.
Judith Marcin, MDAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
