Visión general
Las partículas de alimentos digeridos deben viajar a través de 25 pies o más del intestino como parte de la digestión normal. Estos desechos digeridos están constantemente en movimiento. Sin embargo, la obstrucción intestinal puede detener esto. Una obstrucción intestinal ocurre cuando su intestino delgado o grueso está bloqueado. El bloqueo puede ser parcial o total, y evita el paso de líquidos y alimentos digeridos.
Si se produce una obstrucción intestinal, se acumulan alimentos, líquidos, ácidos gástricos y gases detrás del sitio del bloqueo. Si se acumula suficiente presión, su intestino puede romperse, filtrando contenido intestinal dañino y bacterias en su cavidad abdominal. Esta es una complicación potencialmente mortal.
Hay muchas causas potenciales de obstrucción intestinal. A menudo, esta condición no se puede prevenir. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales. Una obstrucción intestinal no tratada puede ser fatal.
Síntomas de obstrucción intestinal
La obstrucción intestinal causa una amplia gama de síntomas incómodos, que incluyen:
- hinchazón severa
- dolor abdominal
- disminucion del apetito
- náusea
- vómitos
- incapacidad para evacuar gases o heces
- estreñimiento
- Diarrea
- calambres abdominales severos
- hinchazón abdominal
Algunos de los síntomas pueden depender de la ubicación y el período de tiempo de la obstrucción. Por ejemplo, el vómito es un signo temprano de obstrucción del intestino delgado. Esto también puede ocurrir con una obstrucción del intestino grueso, si está en curso. Una obstrucción parcial puede provocar diarrea, mientras que una obstrucción completa puede provocar la imposibilidad de evacuar gases o heces.
La obstrucción intestinal también puede causar infecciones graves e inflamación de la cavidad abdominal, conocida como peritonitis. Esto ocurre cuando una porción de su intestino se ha roto. Conduce a fiebre y aumenta el dolor abdominal. Esta condición es una emergencia potencialmente mortal que requiere cirugía.
Causas de obstrucción intestinal
Una obstrucción puede ser parcial, que puede resolverse sin cirugía. Es más probable que un bloqueo completo necesite cirugía intestinal.
Obstrucciones mecánicas
Las obstrucciones mecánicas son cuando algo bloquea físicamente su intestino. En el intestino delgado, esto puede deberse a:
- adherencias, que consisten en tejido fibroso que puede desarrollarse después de cualquier cirugía abdominal o pélvica o después de una inflamación severa
- vólvulo o torsión de los intestinos
- intususcepción, un "telescopio" o empuje de un segmento del intestino hacia la siguiente sección
- malformaciones del intestino, a menudo en recién nacidos, pero también pueden ocurrir en niños y adolescentes
- tumores dentro de su intestino delgado
- cálculos biliares, aunque rara vez causan obstrucciones
- objetos tragados, especialmente en niños
- hernias, que involucran una porción de su intestino que sobresale fuera de su cuerpo o hacia otra parte de su cuerpo
- enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn
Aunque es menos común, las obstrucciones mecánicas también pueden bloquear el colon o el intestino grueso. Esto puede deberse a:
- heces impactadas
- adherencias por infecciones pélvicas o cirugías
- cáncer de ovarios
- cáncer de colon
- el meconio conecta a los recién nacidos (el meconio es el primer paso de las heces de los bebés)
- vólvulo e invaginación intestinal
- diverticulitis, la inflamación o infección de bolsas abultadas del intestino
- estenosis, un estrechamiento en el colon causado por cicatrices o inflamación
Obstrucción no mecánica
Sus intestinos delgado y grueso normalmente trabajan en un sistema coordinado de movimiento. Si algo interrumpe estas contracciones coordinadas, puede causar una obstrucción intestinal funcional. Esto se conoce generalmente como una obstrucción no mecánica. Si es una condición temporal, se conoce como íleo. Se llama seudoobstrucción si se vuelve crónica o a largo plazo.
Las causas del íleo incluyen:
- cirugía abdominal o pélvica
- infecciones, como gastroenteritis o apendicitis
- algunos medicamentos, incluidos los analgésicos opioides
- desequilibrios electrolíticos
La seudoobstrucción intestinal puede ser causada por:
- Enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple y otros trastornos nerviosos y musculares.
- Enfermedad de Hirschsprung, un trastorno en el que hay una falta de nervios en secciones del intestino grueso.
- trastornos que causan daño nervioso, como diabetes mellitus
- hipotiroidismo o una glándula tiroides hipoactiva
Obstrucción intestinal en infantes
La obstrucción intestinal en los bebés generalmente surge de infecciones, enfermedades orgánicas y disminución del flujo sanguíneo a los intestinos (estrangulación). Algunos niños experimentan la afección después de tener gripe estomacal. Esto puede causar inflamación en sus intestinos.
La invaginación intestinal es más común en niños de 2 años o menos. Esto ocurre cuando una parte de su intestino se colapsa o se desliza hacia otra parte. Como resultado, su intestino se bloquea.
Cualquier tipo de obstrucción intestinal es difícil de diagnosticar en los bebés porque no pueden describir sus síntomas. En cambio, los padres deben observar a sus hijos en busca de cambios y síntomas que puedan indicar un bloqueo. Ejemplos incluyen:
- hinchazón abdominal
- acercando las rodillas al pecho
- aparece excesivamente somnoliento
- tener fiebre
- gruñidos de dolor
- heces que parecen tener sangre en ellas, conocidas como heces de gelatina de grosella
- llorando muy fuerte
- vómitos, particularmente vómitos biliares que son de color verde amarillento
- mostrando signos de debilidad
Si nota estos síntomas u otros cambios en su hijo, busque atención médica inmediata.
Cuando ver a un doctor
Busque atención médica si tiene síntomas de una obstrucción intestinal, especialmente si recientemente se sometió a una cirugía abdominal. Si experimenta hinchazón abdominal, estreñimiento severo y pérdida de apetito, busque atención médica inmediata.
Cómo se diagnostica la obstrucción intestinal
Primero, un médico puede presionar su abdomen para examinarlo. Luego escuchan con un estetoscopio cualquier sonido que se esté haciendo. La presencia de un bulto duro o tipos particulares de sonidos, especialmente en un niño, puede ayudar a determinar si existe una obstrucción.
Otras pruebas incluyen:
- análisis de sangre para recuentos sanguíneos, función hepática y renal y niveles de electrolitos
- Rayos X
- Tomografía computarizada
- colonoscopia, un tubo flexible con luz que su médico usa para examinar su intestino grueso
- enema con contraste
Complicaciones potenciales
El tratamiento es esencial para reducir complicaciones como:
- deshidración
- desequilibrios electrolíticos
- perforación, o un agujero que se forma en sus intestinos, lo que conduce a infecciones
- insuficiencia renal
Si la obstrucción impide que la sangre llegue a un segmento del intestino, esto puede provocar:
- infección
- muerte tisular
- perforación intestinal
- sepsis, una infección sanguínea potencialmente mortal
- Fallo multiorgánico
- muerte
Para algunas personas con una obstrucción crónica debido a una estenosis o estrechamiento de su intestino, un médico puede colocar un stent metálico que se expande dentro del intestino usando un tubo largo llamado endoscopio. El stent, una malla de alambre, mantiene abierto el intestino. Es posible que el procedimiento no requiera cortar el abdomen, y generalmente se usa si una persona no es candidata para la cirugía tradicional.
Tratamiento de obstrucción intestinal
El tratamiento depende de la ubicación y la gravedad de la obstrucción. No intentes tratar el problema en casa. El tratamiento apropiado depende del tipo de obstrucción intestinal.
Para obstrucciones parciales o un íleo, puede ser posible tratar simplemente descansando los intestinos y administrando líquidos intravenosos (IV). El reposo intestinal significa que no se le dará nada para comer, o solo líquidos claros, durante ese tiempo. Si se conoce la causa de la obstrucción, su médico también la trata.
El tratamiento de la deshidratación es importante. Un médico puede administrarle líquidos por vía intravenosa para corregir el desequilibrio electrolítico. Se puede insertar un catéter en la vejiga para drenar la orina.
Es posible que deba pasar un tubo por la nariz y hacia la garganta, el estómago y los intestinos para aliviar:
- presión
- hinchazón
- vómitos
Si su problema se debe al uso de analgésicos narcóticos, su médico puede recetarle medicamentos que reduzcan el efecto de los narcóticos en sus intestinos.
Se requerirá cirugía si estas medidas fallan o si sus síntomas empeoran. El tratamiento en este caso generalmente requiere una hospitalización. Se le administrarán líquidos por vía intravenosa, porque además de aliviar la deshidratación, ayudan a prevenir el shock durante la cirugía.
Una complicación grave de una obstrucción intestinal puede ser un daño permanente a su intestino. Si esto ocurre, un cirujano realizará una operación para extraer la sección de tejido muerto y volver a unir los dos extremos sanos de su intestino.
Si bien los medicamentos recetados no pueden tratar la obstrucción en sí, pueden ayudar a reducir las náuseas hasta que se realicen más intervenciones. Los ejemplos de medicamentos que su médico puede recetar incluyen:
- antibióticos para reducir la infección
- medicamentos contra las náuseas para evitar que vomite
- analgésicos
No debe ignorar los síntomas de una obstrucción intestinal o intentar tratar una obstrucción intestinal en el hogar.
Perspectivas de obstrucción intestinal
Cuando no se trata, la obstrucción intestinal puede causar la muerte del tejido en la parte afectada del intestino. También puede provocar un orificio o perforación en la pared del intestino, infección grave y shock.
En general, el pronóstico de su condición depende de su causa. La mayoría de los casos de obstrucción intestinal son tratables. Sin embargo, otras causas, como el cáncer, requieren tratamiento y monitoreo a largo plazo.
