Russell Winwood era un hombre activo y en forma de 45 años cuando le diagnosticaron enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en estadio 4. Pero solo ocho meses después de esa fatídica visita al consultorio del médico en 2011, completó su primer evento Ironman.
A pesar de tener una capacidad pulmonar del 22 al 30 por ciento, y haber sufrido un derrame cerebral casi 10 años antes, Winwood se negó a dejar que el diagnóstico le impidiera hacer lo que ama. El entusiasta australiano del fitness ha terminado un puñado de maratones y triatlones desde entonces, incluido el maratón de la ciudad de Nueva York.
El 1 de noviembre de 2015, se unió a otros 55,000 en una excursión de 26.2 millas a través de la Gran Manzana. Aunque ciertamente no estaba solo, Winwood se convirtió en la primera persona con EPOC en etapa 4 en hacerlo. Russell terminó la carrera y recaudó $ 10,000 para la American Lung Association.
Nos encontramos con Winwood días antes de la carrera para hablar sobre su entrenamiento, objetivos y lo que es estar en forma cuando tienes EPOC en la etapa final.
¿Cuál ha sido el mayor desafío para usted desde que le diagnosticaron EPOC?
Desafiando las ideas normales sobre lo que puede hacer un paciente con EPOC en etapa 4. Mucha gente es escéptica sobre cómo puedo hacer lo que hago, ya que las personas con mi etapa de enfermedad no realizan eventos de Ironman ni corren maratones. Pero la verdad es que un estilo de vida saludable que incluya mucho ejercicio le dará una mejor calidad de vida.
¿Cuál fue la primera gran carrera en la que participó después de su diagnóstico?
El Ironman australiano en Port Macquarie fue mi primer evento después de mi diagnóstico. Ya había ingresado al evento cinco meses antes de que me diagnosticaran. Había sido un sueño completar una de estas carreras, que implica una natación de 2.4 millas, un ciclo de 112 millas y termina con un maratón. Mi especialista respiratorio me dijo que no lo terminaría, pero eso me hizo más decidido a completar el evento.
¿Qué carrera hasta ahora ha sido la más desafiante y por qué?
Esa carrera fue la más desafiante, por un par de razones. En primer lugar, tuve que entrenar de manera diferente: sesiones de entrenamiento lentas, largas y de baja intensidad con un enfoque en desarrollar gradualmente mi capacidad de ejercicio. En segundo lugar, el tiempo que tenía para entrenar antes de la carrera era limitado, por lo que siempre supe que estaría compitiendo poco preparado. Fue muy satisfactorio terminar la carrera 10 minutos antes del corte, pero fue muy duro para mí física y emocionalmente debido a la falta de preparación.
Su esposa e hijo han participado en algunas de las mismas carreras. ¿Es algo en lo que siempre han estado involucrados, o tu participación ayudó a motivarlos?
Mi hijo fue responsable de que comenzara a andar en bicicleta, que se convirtió en triatlones. Era un ávido ciclista que hacía ocasionalmente triatlón. A mi esposa, Leanne, le encanta estar activa y, debido al compromiso de tiempo de estos eventos, decidió hacerlos conmigo, para que pudiéramos pasar más tiempo juntos. ¡Nuestros amigos la llaman "la facilitadora"! Algunos de mis amigos y familiares han tomado triatlones y maratones después de venir a verme correr.
Un maratón es desalentador, incluso para corredores experimentados que no tienen EPOC. ¿Cuál es tu fuerza motriz?
Crear conciencia sobre la EPOC, el asma y otras enfermedades respiratorias es la razón principal por la que estoy compitiendo en el maratón de Nueva York. Se necesita hacer mucho más para ayudar a las personas con estas enfermedades a vivir una mejor calidad de vida, así como educar a las personas sobre cómo prevenir el desarrollo de una enfermedad respiratoria. Mi objetivo secundario es correr, no caminar, un maratón en menos de seis horas. Esto nunca lo ha hecho alguien con mi etapa de EPOC.
¿Qué consideraciones adicionales debe tomar alguien con su condición antes, durante y después de una carrera como esta?
Hacer esta carrera plantea desafíos que no había enfrentado antes, especialmente correr en un ambiente frío y contaminado. Si bien he estado entrenando en el frío para que mi cuerpo pueda adaptarse, es difícil entrenar para la contaminación. Otros factores importantes a tener en cuenta son la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de oxígeno. Superviso regularmente todo esto durante el entrenamiento. El tiempo de recuperación entre las sesiones de entrenamiento es importante, ya que el entrenamiento de resistencia puede causar estragos en su sistema inmunológico.
Como paciente con EPOC, soy muy consciente de mantener mi sistema inmunológico fuerte para no enfermarme. La semana de la carrera se trata de descansar y refrescar los músculos antes del día de la carrera. Descansar después de estos eventos es importante por la misma razón. Te quita mucho, y es importante no solo cuidar tu cuerpo, sino también escucharlo.
¿Cómo ha respondido su equipo médico a su estilo de vida activo?
Mi equipo médico ha pasado de los maestros a los estudiantes. Debido a que los pacientes con EPOC no hacen lo que yo hago, ha sido una experiencia de aprendizaje para todos nosotros. Pero el ejercicio para personas con enfermedades respiratorias es muy factible y muy necesario si desean una mejor calidad de vida. Se trata de desarrollar su capacidad de ejercicio de forma gradual y constante.
¿En qué se ha diferenciado el entrenamiento para el Maratón de Nueva York de las carreras pasadas?
La capacitación ha sido muy diferente a los eventos anteriores. Esta vez, mi entrenador, Doug Belford, ha implementado sesiones de entrenamiento de alta intensidad en mi programa, lo que me ha empujado más fuerte que nunca. Ha sido muy diferente al entrenamiento de Ironman, y los resultados se conocerán el 1 de noviembre.
¿Cuál es tu objetivo para terminar el tiempo?
Me encantaría correr menos de seis horas y establecer un tiempo objetivo de cinco horas y 45 minutos. Todo va bien, estoy seguro de que estaré cerca esta vez.
Estás haciendo un documental sobre correr el maratón de la ciudad de Nueva York. ¿Qué te hizo decidir hacerlo?
Al entrenador Doug se le ocurrió la idea de filmar un documental sobre este viaje. Dado que lo que estoy tratando de lograr será una primicia mundial para alguien con mi condición, pensamos que las personas podrían estar interesadas. El mensaje que queremos que la gente quite de la película es lo que es posible para los pacientes con enfermedades respiratorias, y esperamos motivarlos a estar activos.
Vea el mensaje de Russell para el Día Mundial de la EPOC a continuación:
Puede leer más sobre Russell Winwood en su sitio web, COPD Athlete, o ponerse al día con él en Twitter @ russwinn66.
