¿Qué es la glomerulonefritis?
La glomerulonefritis (GN) es la inflamación de los glomérulos, que son estructuras en los riñones formadas por pequeños vasos sanguíneos. Estos nudos de vasos ayudan a filtrar la sangre y eliminar el exceso de líquidos. Si sus glomérulos están dañados, sus riñones dejarán de funcionar correctamente y usted puede sufrir insuficiencia renal.
A veces llamada nefritis, la GN es una enfermedad grave que puede poner en peligro la vida y requiere tratamiento inmediato. GN puede ser agudo o repentino y crónico o a largo plazo. Esta condición solía ser conocida como la enfermedad de Bright.
Siga leyendo para saber qué causa la GN, cómo se diagnostica y cuáles son las opciones de tratamiento.
¿Cuáles son las causas de GN?
Las causas de GN dependen de si es aguda o crónica.
GN aguda
La GN aguda puede ser una respuesta a una infección como una faringitis estreptocócica o un diente con absceso. Puede deberse a problemas con su sistema inmunitario que reaccionan de forma exagerada a la infección. Esto puede desaparecer sin tratamiento. Si no desaparece, es necesario un tratamiento inmediato para evitar daños a largo plazo en los riñones.
Se sabe que ciertas enfermedades desencadenan GN aguda, que incluyen:
- faringitis estreptocócica
- lupus eritematoso sistémico, que también se llama lupus
- Síndrome de Goodpasture, una enfermedad autoinmune rara en la que los anticuerpos atacan los riñones y los pulmones.
- amiloidosis, que ocurre cuando las proteínas anormales que pueden causar daño se acumulan en sus órganos y tejidos
- Granulomatosis con poliangeítis (anteriormente conocida como granulomatosis de Wegener), una enfermedad rara que causa inflamación de los vasos sanguíneos.
- poliarteritis nodosa, una enfermedad en la cual las células atacan las arterias
El uso intensivo de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve), también puede ser un factor de riesgo. No debe exceder la dosis y la duración del tratamiento indicado en el frasco sin buscar el consejo de su proveedor de atención primaria.
GN crónica
La forma crónica de GN puede desarrollarse durante varios años sin síntomas o con muy pocos síntomas. Esto puede causar daños irreversibles en los riñones y, en última instancia, provocar insuficiencia renal completa.
GN crónica no siempre tiene una causa clara. Una enfermedad genética a veces puede causar GN crónica. La nefritis hereditaria ocurre en hombres jóvenes con visión y audición deficientes. Otras causas posibles incluyen:
- ciertas enfermedades inmunes
- una historia de cáncer
- exposición a algunos solventes de hidrocarburos
Además, tener la forma aguda de GN puede aumentar la probabilidad de desarrollar GN crónica más adelante.
¿Cuáles son los síntomas de GN?
Los síntomas que puede experimentar dependen de qué forma de GN tenga y de qué tan grave sea.
GN aguda
Los primeros síntomas de GN aguda incluyen:
- hinchazón en tu cara
- orinar con menos frecuencia
- sangre en su orina, lo que convierte su orina en un color óxido oscuro
- exceso de líquido en los pulmones, causando tos
- hipertensión
GN crónica
La forma crónica de GN puede aparecer sin ningún síntoma. Puede haber un desarrollo lento de síntomas similares a la forma aguda. Algunos síntomas incluyen:
- sangre o exceso de proteína en la orina, que puede ser microscópica y aparecer en análisis de orina
- hipertensión
- hinchazón en los tobillos y la cara
- micción frecuente durante la noche
- orina burbujeante o espumosa, por exceso de proteína
- dolor abdominal
- hemorragias nasales frecuentes
Insuficiencia renal
Su GN puede estar tan avanzado que desarrolle insuficiencia renal. Algunos de los síntomas de esto incluyen:
- fatiga
- falta de apetito
- náuseas y vómitos
- insomnio
- picazón en la piel seca
- calambres musculares en la noche
¿Cómo se diagnostica la GN?
El primer paso en el diagnóstico es una prueba de análisis de orina. La sangre y las proteínas en la orina son marcadores importantes de la enfermedad. Un examen físico de rutina para otra afección también puede conducir al descubrimiento de GN.
Es posible que se necesiten más análisis de orina para detectar signos importantes de salud renal, que incluyen:
- aclaramiento de creatinina
- proteína total en la orina
- concentración de orina
- gravedad específica de orina
- glóbulos rojos de orina
- osmolalidad de la orina
Los análisis de sangre pueden mostrar:
- anemia, que es un nivel bajo de glóbulos rojos
- niveles anormales de albúmina
- nitrógeno de urea en sangre anormal
- altos niveles de creatinina
Su médico también puede ordenar pruebas de inmunología para verificar:
- anticuerpos de membrana basal antiglomerular
- anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos
- anticuerpos antinucleares
- niveles de complemento
Los resultados de esta prueba pueden mostrar que su sistema inmunológico está dañando sus riñones.
Puede ser necesaria una biopsia de sus riñones para confirmar el diagnóstico. Esto implica analizar una pequeña muestra de tejido renal tomada con una aguja.
Para obtener más información sobre su condición, también puede realizarse pruebas de imagen como las siguientes:
- Tomografía computarizada
- ultrasonido renal
- radiografía de pecho
- pielografía intravenosa
¿Qué tratamientos hay disponibles para GN?
Las opciones de tratamiento dependen del tipo de GN que esté experimentando y su causa.
Un tratamiento es controlar la presión arterial alta, especialmente si esa es la causa subyacente de la GN. La presión arterial puede ser muy difícil de controlar cuando los riñones no funcionan correctamente. Si este es el caso, su médico puede recetarle medicamentos para la presión arterial, incluidos los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina o los inhibidores de la ECA, como:
- captopril
- lisinopril (Zestril)
- perindopril (aceón)
Su médico también puede recetar bloqueadores de los receptores de angiotensina, o BRA, como:
- losartan (Cozaar)
- irbesartan (Avapro)
- valsartán (Diovan)
Los corticosteroides también se pueden usar si su sistema inmunitario está atacando sus riñones. Reducen la respuesta inmune.
Otro método para reducir la inflamación provocada por el sistema inmunitario es la plasmaféresis. Este proceso elimina la parte líquida de su sangre, llamada plasma, y la reemplaza con fluidos intravenosos o plasma donado que no contiene anticuerpos.
Para la GN crónica, deberá reducir la cantidad de proteínas, sal y potasio en su dieta. Además, debe observar cuánto líquido bebe. Se pueden recomendar suplementos de calcio, y es posible que deba tomar diuréticos para reducir la hinchazón. Consulte con su médico de cabecera o especialista en riñones para obtener pautas sobre restricciones de dieta o suplementos. Pueden organizarlo con un dietista médico para que lo asesore sobre sus elecciones.
Si su condición se vuelve avanzada y desarrolla insuficiencia renal, es posible que deba someterse a diálisis. En este procedimiento, una máquina filtra su sangre. Eventualmente, es posible que necesite un trasplante de riñón.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con GN?
GN puede conducir al síndrome nefrótico, que hace que pierda grandes cantidades de proteína en la orina. Esto conduce a una gran retención de líquidos y sal en su cuerpo. Puede desarrollar presión arterial alta, colesterol alto e hinchazón en todo el cuerpo. Los corticosteroides tratan esta afección. Finalmente, el síndrome nefrótico conducirá a una enfermedad renal en etapa terminal si no se controla.
Las siguientes condiciones también pueden ocurrir debido a GN:
- insuficiencia renal aguda
- enfermedad renal crónica
- desequilibrios electrolíticos, como altos niveles de sodio o potasio
- infecciones crónicas del tracto urinario
- insuficiencia cardíaca congestiva debido a líquido retenido o sobrecarga de líquido
- edema pulmonar debido a líquido retenido o sobrecarga de líquido
- hipertensión
- hipertensión maligna, que aumenta rápidamente la presión arterial alta
- mayor riesgo de infecciones
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Si se detecta temprano, la GN aguda puede ser temporal y reversible. La GN crónica puede ralentizarse con el tratamiento temprano. Si su GN empeora, es probable que conduzca a una función renal reducida, insuficiencia renal crónica y enfermedad renal en etapa terminal.
El daño renal grave, la insuficiencia renal y la enfermedad renal en etapa terminal pueden eventualmente requerir diálisis y un trasplante de riñón.
Los siguientes son pasos positivos para recuperarse de GN y prevenir futuros episodios:
- Mantener un peso saludable.
- Restringe la sal en tu dieta.
- Restringe las proteínas en tu dieta.
- Restringe el potasio en tu dieta.
- Dejar de fumar.
Además, reunirse con un grupo de apoyo puede ser una forma útil de lidiar con el estrés emocional de tener una enfermedad renal.
