Fibrilación auricular
La fibrilación auricular (AFib) es el tipo más común de arritmia cardíaca grave. Es causada por señales eléctricas anormales en su corazón. Estas señales hacen que sus aurículas, las cavidades superiores de su corazón, fibrilen o tiemblen. Esta fibrilación generalmente produce latidos cardíacos rápidos e irregulares.
Si tiene fibrilación auricular, es posible que nunca tenga síntomas. Por otro lado, puede tener complicaciones de salud graves. Los latidos irregulares de su corazón pueden hacer que la sangre se acumule en sus aurículas. Esto puede causar coágulos que viajan a su cerebro y causan un derrame cerebral.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, las personas con fibrilación auricular no tratada tienen cinco veces más riesgo de accidente cerebrovascular que las personas sin la afección. La fibrilación auricular también puede empeorar ciertas afecciones cardíacas, como la insuficiencia cardíaca.
Pero anímate. Tiene varias opciones de tratamiento, incluidos medicamentos, cirugía y otros procedimientos. Ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar.
Los objetivos del tratamiento
Su médico elaborará un plan de tratamiento para controlar su AFib. Su plan de tratamiento probablemente abordará tres objetivos:
- prevenir coágulos de sangre
- restablecer su frecuencia cardíaca normal
- restablecer su ritmo cardíaco normal
Los medicamentos pueden ayudar a alcanzar estos tres objetivos. Si los medicamentos no funcionan para restaurar su ritmo cardíaco, hay otras opciones disponibles, como procedimientos médicos o cirugía.
Medicamentos para prevenir coágulos sanguíneos
Su mayor riesgo de accidente cerebrovascular es una complicación grave. Es una de las principales causas de muerte prematura en personas con fibrilación auricular. Para reducir el riesgo de que se forme un coágulo y cause un derrame cerebral, es probable que su médico le recete medicamentos anticoagulantes. Estos pueden incluir los siguientes anticoagulantes orales sin vitamina K (NOAC):
- rivaroxabán (Xarelto)
- dabigatrán (Pradaxa)
- apixaban (Eliquis)
- edoxabán (Savaysa)
Estos NOAC ahora se recomiendan sobre la warfarina tradicionalmente recetada (Coumadin) porque no tienen interacciones alimentarias conocidas y no requieren monitoreo frecuente.
Las personas que toman warfarina requieren análisis de sangre frecuentes y deben controlar su consumo de alimentos ricos en vitamina K.
Su médico revisará su sangre regularmente para asegurarse de que los medicamentos estén funcionando.
Medicamentos para restaurar su ritmo cardíaco normal
Disminuir la frecuencia cardíaca es otro paso importante en el tratamiento. Su médico puede recetar medicamentos para este propósito. Se pueden usar tres tipos de medicamentos para restaurar su ritmo cardíaco normal:
- Betabloqueantes como atenolol (Tenormin), carvedilol (Coreg) y propranolol (Inderal)
- Bloqueadores de los canales de calcio como diltiazem (Cardizem) y verapamil (Verelan)
- Digoxina (Lanoxin)
Medicamentos para restaurar el ritmo cardíaco normal
Otro paso en el tratamiento de AFib es restaurar el ritmo normal de su corazón, llamado ritmo sinusal. Dos tipos de medicamentos pueden ayudar con esto. Funcionan al desacelerar las señales eléctricas en su corazón. Estos medicamentos son:
- Bloqueadores de los canales de sodio como flecainida (Tambocor) y quinidina.
- Bloqueadores de canales de potasio como la amiodarona (Cordarona, Nexterona, Pacerona)
Cardioversión eléctrica
A veces, los medicamentos no pueden restaurar el ritmo sinusal o producen demasiados efectos secundarios. En este caso, es posible que tenga una cardioversión eléctrica. Con este procedimiento indoloro, su profesional de la salud impactará a su corazón para restablecerlo y restablecer un ritmo normal.
La cardioversión eléctrica a menudo funciona, pero no suele ser permanente. Después, es posible que deba tomar medicamentos para mantener su ritmo cardíaco nuevo y regular.
Ablación con catéter
Otra opción para restaurar el ritmo sinusal cuando los medicamentos fallan se llama ablación con catéter. Se introduce un catéter estrecho a través de un vaso sanguíneo hasta el corazón.
El catéter utiliza energía de radiofrecuencia para destruir una pequeña cantidad de células de tejido en su corazón que envían señales que causan su ritmo cardíaco anormal. Sin las señales anormales, la señal normal de su corazón puede hacerse cargo y crear ritmo sinusal.
Marcapasos
Si su ritmo cardíaco no responde a los medicamentos, es posible que necesite un marcapasos. Este es un dispositivo electrónico que se coloca en el pecho durante un procedimiento quirúrgico. Regula los latidos de tu corazón al ritmo sinusal.
Los marcapasos solo se usan en ciertos pacientes como último recurso después de que los medicamentos no funcionan. Aunque la inserción de marcapasos se considera una cirugía menor, todavía existen algunos riesgos.
El procedimiento del laberinto
Se puede usar un tratamiento final llamado procedimiento Maze para tratar la fibrilación auricular cuando los medicamentos y otros procedimientos han fallado. Se trata de cirugía a corazón abierto. Es más probable que se use el procedimiento Maze si tiene otra afección cardíaca que requiere cirugía.
Un cirujano hace incisiones en sus aurículas que restringen las señales eléctricas anormales a un área determinada de su corazón.
Impide que las señales lleguen a las aurículas para causar la fibrilación. La mayoría de las personas que se someten a este procedimiento ya no tienen FA y ya no necesitan tomar medicamentos antiarrítmicos.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida también son importantes. Estos cambios pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones de la fibrilación auricular.
Debe dejar de fumar o abstenerse de fumar y limitar su consumo de alcohol y cafeína. Además, debe evitar los medicamentos para la tos y el resfriado que contienen estimulantes. Si no está seguro de qué evitar, consulte a su farmacéutico.
Además, tome nota de cualquier actividad que produzca o empeore sus síntomas de fibrilación auricular y hable con su médico sobre ellos.
La pérdida de peso también se recomienda para personas con fibrilación auricular con sobrepeso.
Para obtener más consejos, consulte este artículo sobre cambios en el estilo de vida para ayudar a controlar la AFib.
