¿Qué es la fruta del monje?
La fruta del monje es una pequeña calabaza verde que se parece a un melón. Se cultiva en el sudeste asiático. La fruta fue utilizada por primera vez por los monjes budistas en el siglo XIII, de ahí el nombre inusual de la fruta.
La fruta fresca del monje no se almacena bien y no es atractiva. La fruta del monje generalmente se seca y se usa para hacer tés medicinales. Los edulcorantes de fruta de monje están hechos del extracto de la fruta. Se pueden mezclar con dextrosa u otros ingredientes para equilibrar la dulzura.
El extracto de fruta de monje es 150 a 200 veces más dulce que el azúcar. El extracto contiene cero calorías, cero carbohidratos, cero sodio y cero grasas. Esto lo convierte en una alternativa popular de edulcorante para los fabricantes que fabrican productos bajos en calorías y para los consumidores que los comen.
En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) clasifica a los edulcorantes hechos con fruta de monje como "generalmente reconocidos como seguros" o GRAS.
¿Cuáles son los beneficios de la fruta del monje?
Pros
- Los edulcorantes hechos con fruta de monje no afectan los niveles de azúcar en la sangre.
- Con cero calorías, los edulcorantes de fruta de monje son una buena opción para las personas que vigilan su peso.
- A diferencia de algunos edulcorantes artificiales, no hay evidencia hasta la fecha que muestre que la fruta del monje tenga efectos secundarios negativos.
Hay varios otros pros para endulzar la fruta del monje:
- Están disponibles en forma líquida, granulada y en polvo.
- Son seguros para niños, mujeres embarazadas y mujeres en periodo de lactancia.
- Según un estudio de 2009, la fruta del monje obtiene su dulzura de los mogrosidos antioxidantes. El estudio encontró que el extracto de fruta de monje tiene el potencial de ser un edulcorante natural de bajo índice glucémico.
- Un estudio de 2013 concluyó que los mogrosides pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo. El estrés oxidativo puede conducir a la enfermedad. Aunque no está claro cómo los edulcorantes específicos de la fruta del monje entran en juego, el estudio muestra el potencial de la fruta del monje.
¿Cuáles son las desventajas de la fruta del monje?
Contras
- La fruta del monje es difícil de cultivar y costosa de importar.
- Los edulcorantes de fruta de monje son más difíciles de encontrar que otros edulcorantes.
- No todos son fanáticos del sabor afrutado de la fruta del monje. Algunas personas informan un regusto desagradable.
Otros inconvenientes de los edulcorantes de fruta de monje incluyen:
- Algunos edulcorantes de fruta de monje contienen otros edulcorantes como la dextrosa. Dependiendo de cómo se procesen los ingredientes, esto puede hacer que el producto final sea menos natural. Esto también puede afectar su perfil nutricional.
- Mogrosides puede estimular la secreción de insulina. Esto puede no ser útil para las personas cuyo páncreas ya está trabajando demasiado para producir insulina.
- No han estado en la escena estadounidense por mucho tiempo. No están tan bien estudiados en humanos como otros edulcorantes.
¿Qué es la stevia?
La stevia es 200 a 300 veces más dulce que el azúcar. Los edulcorantes comerciales de stevia están hechos de un compuesto de la planta de stevia, que es una hierba de la familia Asteraceae.
El uso de stevia en los alimentos es un poco confuso. La FDA no ha aprobado extractos de hoja entera o de stevia cruda como aditivo alimentario. A pesar de haber sido utilizado durante siglos como edulcorante natural, la FDA los considera inseguros. Afirman que la literatura indica que la stevia en su forma más natural puede afectar el azúcar en la sangre. También puede afectar los sistemas reproductivo, renal y cardiovascular.
Por otro lado, la FDA ha aprobado productos de stevia refinados específicos como GRAS. Estos productos están hechos de rebaudiósido A (Reb A), un glucósido que le da a la stevia su dulzura. La FDA indica que los productos comercializados como "Stevia" no son verdaderos stevia. En cambio, contienen extracto de Reb A altamente purificado que es GRAS.
Stevia Reb refinada Los edulcorantes (llamados stevia en este artículo) tienen cero calorías, cero grasas y cero carbohidratos. Algunos contienen otros edulcorantes como el agave o el azúcar turbinado.
¿Cuáles son los beneficios de la stevia?
Pros
- Los edulcorantes de Stevia no tienen calorías y son una buena opción para las personas que intentan perder peso.
- Generalmente no aumentan los niveles de azúcar en la sangre, por lo que son una buena alternativa de azúcar para las personas con diabetes.
- Están disponibles en forma líquida, granulada y en polvo.
Los pros de los edulcorantes de stevia son similares a los edulcorantes de fruta de monje.
¿Cuáles son las desventajas de la stevia?
Contras
- Los edulcorantes con stevia son más caros que el azúcar y la mayoría de los otros edulcorantes artificiales.
- Puede causar efectos secundarios como hinchazón, náuseas y gases.
- Stevia tiene un sabor a regaliz y un regusto un tanto amargo.
Stevia tiene varias otras desventajas, que incluyen:
- Puede causar una reacción alérgica. Si eres alérgico a alguna planta de la familia Asteraceae, como las margaritas, la ambrosía, los crisantemos y los girasoles, no debes usar stevia.
- Se puede mezclar con edulcorantes de alto contenido calórico o glucémico.
- La mayoría de los productos de stevia son altamente refinados.
Cómo elegir el edulcorante adecuado para ti
Al elegir un edulcorante, hágase estas preguntas:
- ¿Solo lo necesitas para endulzar tu café o té de la mañana, o planeas hornear con él?
- ¿Eres diabético o te preocupan los efectos secundarios?
- ¿Te molesta si tu edulcorante no es 100 por ciento puro?
- ¿Te gusta el sabor?
- ¿Puedes pagarlo?
La fruta del monje y la stevia son versátiles. Ambos pueden ser sustituidos por azúcar en bebidas, batidos, salsas y aderezos. Tenga en cuenta que menos es más cuando se trata de estos edulcorantes. Comience con la menor cantidad y agregue más al gusto.
La fruta del monje y la stevia se pueden usar para hornear porque ambas son termoestables. La cantidad que use depende de la mezcla y si contiene otros edulcorantes. En la mayoría de los casos, necesitará mucho menos fruta de monje o stevia que el azúcar blanco. Asegúrese de leer cuidadosamente las instrucciones del fabricante antes de usar, o puede terminar con algo no comestible.
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La comida para llevar
La fruta del monje y la stevia son edulcorantes no nutritivos. Esto significa que tienen poco o nada de calorías o nutrientes. Ambos se comercializan como alternativas naturales al azúcar. Esto es cierto hasta cierto punto. La fruta del monje generalmente no es tan refinada como la stevia, pero puede contener otros ingredientes. La stevia que compra en la tienda de comestibles es muy diferente de la stevia que cultiva en su patio trasero. Aun así, los edulcorantes de stevia y fruta de monje son opciones más naturales que los edulcorantes artificiales que contienen aspartamo, sacarina y otros ingredientes sintéticos.
Si es diabético o está tratando de perder peso, lea cuidadosamente las etiquetas de los productos de la fruta del monje o de la stevia para ver si se agregaron edulcorantes con mayor contenido calórico y glucémico.
Al final, todo se reduce al gusto. Si no le gusta el sabor de la fruta del monje o la stevia, sus ventajas y desventajas no importan. Si es posible, pruébelos a ambos para ver cuál prefiere.
