¿El VPH siempre causa síntomas?
Destacar
- Ciertos tipos de VPH pueden causar verrugas. Otros tipos pueden conducir a ciertos tipos de cáncer.
- Muchas personas con VPH nunca tienen ningún síntoma.
- El VPH oral generalmente incluye síntomas distintos de las verrugas, como dificultad para tragar y ronquera.
El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de virus y uno de los tipos más comunes de infección de transmisión sexual (ITS) en los Estados Unidos. Casi todas las personas sexualmente activas tendrán VPH en algún momento de sus vidas, y es posible que ni siquiera lo sepan.
Hay más de 150 tipos diferentes de VPH, cada uno designado por su propio número. Muchos tipos no tienen ningún síntoma y a menudo desaparecen sin tratamiento. Algunos tipos de VPH causan verrugas, mientras que otros no. La fortaleza de su sistema inmunitario también puede determinar si cierto tipo de VPH causará verrugas.
Explicamos los tipos de síntomas que alguien puede experimentar con el VPH, cómo se trata y qué hacer cuando se le diagnostica.
¿Qué síntomas son posibles?
La mayoría de las personas con VPH nunca experimentan ningún síntoma. Se estima que 9 de cada 10 casos desaparecen sin tratamiento, a menudo dentro de dos años. Sin embargo, hay momentos en que el virus persiste en el cuerpo y se producen síntomas.
También puede reducirse al tipo de VPH que se transmite. Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas. HPV-6 y HPV-11 son dos ejemplos. Otros tipos, como el VPH-16 y el VPH-18, no causan verrugas, pero pueden provocar ciertos tipos de cáncer.
Verrugas
Las verrugas son un síntoma común y no tienen que aparecer inmediatamente después de contraer el VPH. Las verrugas pueden aparecer semanas, meses o incluso años después de que el virus se haya contraído. El tipo de VPH determina la forma en que se ven las verrugas y dónde aparecen en el cuerpo:
Verrugas comunes
Estas protuberancias rojas y ásperas generalmente aparecen en los codos, dedos y manos. Las verrugas comunes pueden ser dolorosas o sangrar fácilmente.
Verrugas genitales
Las verrugas genitales, como su nombre lo indica, aparecen con mayor frecuencia en la vulva. También pueden aparecer cerca del ano, en la vagina o en el cuello uterino. Estas verrugas se asemejan a racimos irritados, en forma de coliflor, pequeñas protuberancias elevadas o lesiones planas en forma de hematomas. Pueden picar pero rara vez causan dolor.
Verrugas planas
Estas verrugas aparecen como áreas oscuras de la piel con partes planas ligeramente elevadas. Pueden surgir en cualquier parte del cuerpo.
Verrugas plantares
Estas verrugas pueden aparecer irritadas, duras y granuladas. Con mayor frecuencia ocurren en la planta de los pies, lo que puede causar algunas molestias.
Otros síntomas
Los mismos tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales también pueden causar verrugas en la boca y la garganta. Esto se llama VPH oral.
Con el VPH oral, los síntomas pueden incluir:
- un dolor de oído
- ronquera
- dolor de garganta que no desaparece
- dolor al tragar
- pérdida de peso inexplicable
- ganglios linfáticos inflamados
VPH y cáncer
Algunos tipos de VPH también pueden provocar ciertos tipos de cáncer. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el VPH es la causa de más de 31,000 cánceres cada año.
El cáncer de cuello uterino es el cáncer más común relacionado con el VPH. Los síntomas del cáncer cervical pueden incluir:
- sangrado vaginal irregular
- flujo vaginal inusual
- dificultad para orinar o defecar
- fatiga
- pérdida de peso
Otros cánceres posibles debido al VPH incluyen:
- cáncer de vagina y vulva
- cáncer de pene y escroto
- cáncer del ano
- cáncer en la parte posterior de la garganta (orofaringe)
Hacerse pruebas de detección de VPH y otras ITS con regularidad puede garantizar que cualquier resultado anormal se aborde rápidamente.
¿Cómo se contrae el VPH?
El VPH es un virus que generalmente se transmite por contacto íntimo de piel a piel. Ocurre más comúnmente durante el sexo vaginal o anal.
También es más probable que el virus se transmita si hay una abertura en la piel, como un corte, abrasión o rasgadura. Estas aberturas pueden ser de tamaño microscópico y pueden ocurrir mientras una persona está teniendo relaciones sexuales.
A diferencia de otros virus, el VPH puede vivir fuera del cuerpo por períodos muy cortos de tiempo. Esto significa que es posible que el virus se contraiga al tocar cualquier cosa que haya entrado en contacto con el virus.
Aunque es poco común, cualquier persona que tenga VPH y quede embarazada tiene un ligero riesgo de transmitir el virus a su hijo durante el embarazo o el parto. Esto es lo que necesita saber sobre los riesgos del VPH durante el embarazo.
¿Hay factores de riesgo?
Los CDC afirman que casi todas las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento de su vida. Aunque el VPH puede afectar a cualquier persona, ciertas personas pueden tener un mayor riesgo.
Los factores de riesgo para contraer el VPH incluyen:
- tener relaciones sexuales sin protección
- tener un sistema inmunitario debilitado
Practicar sexo seguro es una de las mejores maneras de reducir el riesgo de contraer todas las ITS. Si eres sexualmente activo, hacerse la prueba de detección es otra excelente manera de prevenir complicaciones. Si se hace la prueba antes y se encuentra un tipo de VPH de alto riesgo, su médico podrá monitorearlo para asegurarse de que no se produzca cáncer.
Tener un sistema inmunitario debilitado también puede aumentar su riesgo. Un sistema inmunitario debilitado puede surgir debido a ciertos medicamentos recetados que suprimen el sistema inmunitario o ciertas condiciones de salud.
¿Cómo se diagnostica el VPH?
Hay dos métodos que usan los médicos para diagnosticar el VPH. Éstos incluyen:
- Examen. Si hay verrugas, un médico puede hacer un diagnóstico basado en un examen físico. A veces se realizan biopsias para realizar más pruebas en un laboratorio.
- Prueba de ADN. Esta prueba puede ayudar a identificar los tipos de VPH que pueden causar cáncer al usar células tomadas del cuello uterino. Un médico puede obtener este ADN durante una prueba de Papanicolaou.
Las pruebas de VPH realizadas en muestras obtenidas mediante pruebas de Papanicolaou se utilizan para detectar la infección por VPH. Se recomiendan solo para mujeres de 30 años en adelante. En mujeres más jóvenes o mujeres con una prueba de Papanicolaou anormal, la prueba de VPH se usa para que un médico pueda determinar si el VPH es la causa del resultado anormal. Según los CDC, las pruebas de VPH no se recomiendan actualmente para evaluar a hombres, adolescentes o mujeres menores de 30 años.
¿Cómo se trata el VPH?
Por lo general, el tratamiento para el VPH es innecesario. En muchas personas, el virus desaparece por sí solo.
Por lo tanto, no existe una cura o tratamiento para el VPH en sí. Sin embargo, sus síntomas son tratables cuando están presentes.
Verrugas genitales
Hay varias opciones disponibles para la eliminación de verrugas, que incluyen:
- cauterización química
- congelación
- terapia con láser
- medicamentos
El tratamiento dependerá de la ubicación, el número y el tamaño de las verrugas. Es importante saber que eliminar las verrugas no elimina el virus. El VPH aún se puede transmitir a otros.
Cánceres relacionados con el VPH
Si se detecta temprano, los cánceres causados por el VPH generalmente responden bien al tratamiento.
panorama
Si se diagnostica el VPH, se pueden requerir chequeos médicos regulares para controlar o ayudar a mantener los síntomas bajo control.
Las mujeres deben recibir pruebas de Papanicolaou regularmente para verificar si hay células precancerosas o cancerosas en el cuello uterino. Para quienes planean quedar embarazadas, se puede considerar necesario un monitoreo adicional.
Los médicos pueden determinar el mejor programa de chequeo para cada individuo. Es importante estar al tanto de estos controles para evitar transmitir el virus a otras personas.
Cómo prevenir el VPH
Es posible que no haya forma de eliminar por completo el riesgo de contraer el VPH, pero tomar ciertas medidas, como practicar sexo seguro, puede ayudar a prevenir muchas ITS, incluido el VPH.
Actualmente, las vacunas están disponibles para proteger contra ciertas cepas de VPH que causan cáncer. Los CDC recomiendan la vacuna contra el VPH para hombres y mujeres alrededor de los 11 o 12 años.
¿Que mas deberias saber?
- La vacuna contra el VPH ahora se recomienda para todos los niños de 11 o 12 años de edad.
- Hay dos series diferentes: una serie de dos dosis que se puede tomar entre 11 y 14 años y una serie de tres dosis que se puede tomar de 15 a 45 años.
- Debe recibir todas las dosis de su serie para estar protegido adecuadamente.
Las vacunas contra el VPH se consideran más efectivas si se administran antes de que alguien se vuelva sexualmente activo o se exponga al virus. Sin embargo, la vacuna aún puede recomendarse para cualquier persona menor de 27 años.
