La artritis reumatoide (AR) es un trastorno autoinmune crónico. Si tiene esta afección, está familiarizado con la hinchazón y las articulaciones dolorosas que causa. Estos dolores y molestias no son causados por el desgaste natural que ocurre con el envejecimiento. En cambio, su sistema inmunológico confunde el revestimiento de sus articulaciones con invasores extraños y luego ataca su cuerpo. Nadie sabe con certeza por qué sucede esto o por qué algunas personas tienen esta enfermedad.
Actualmente no hay cura para la AR, pero hay formas de tratarla. Su médico puede recetarle medicamentos que retrasen la progresión de la enfermedad o supriman su sistema inmunológico. También pueden darle medicamentos que reducen la inflamación y el dolor en las articulaciones.
La recomendación actual para el tratamiento inicial de la AR es con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Una de estas drogas es el metotrexato. Vea cómo funciona este medicamento, incluida su eficacia en el tratamiento de la AR.
Tratamiento de la AR con metotrexato
El metotrexato es un tipo de DMARD. Los DMARD son una clase de medicamentos que se usan con frecuencia en las primeras etapas de la AR. Algunas drogas en la clase DMARD se hicieron específicamente para tratar la AR, pero el metotrexato se desarrolló por una razón diferente. Originalmente fue creado para tratar el cáncer, pero también se encontró que funciona para la AR. Se vende bajo las marcas Rheumatrex y Trexall. Viene como una tableta oral y una solución inyectable.
El metotrexato y otros DMARD trabajan para reducir la inflamación. Lo hacen al suprimir su sistema inmunológico. Sin embargo, existen riesgos relacionados con mantener su sistema inmunológico bajo control, incluido un mayor riesgo de infecciones.
Si bien el metotrexato tiene la posibilidad de efectos secundarios, también ofrece grandes beneficios para las personas con AR. Los DMARD pueden prevenir el daño articular si los usa lo suficientemente temprano después de que aparezcan sus síntomas de AR. También pueden ralentizar aún más el daño articular y aliviar los síntomas de la AR. La mayoría de los médicos y personas con AR piensan que los beneficios de este medicamento valen los riesgos.
El metotrexato es un medicamento a largo plazo cuando se usa para la AR. La mayoría de las personas lo toman hasta que ya no les funciona o hasta que ya no pueden tolerar sus efectos sobre su sistema inmunológico.
Eficacia
El metotrexato es el medicamento de referencia para la mayoría de los médicos que tratan la AR. Esto se debe a lo bien que funciona. Según Johns Hopkins, la mayoría de las personas toman metotrexato durante mucho tiempo en comparación con otros DMARD, hasta cinco años. Esto refleja cuán efectivo es en el tratamiento de la afección y qué tan bien la mayoría de las personas lo toleran.
Los números muestran que el metotrexato ayuda a la mayoría de las personas con AR. De acuerdo con la Sociedad Nacional de Artritis Reumatoide, más de la mitad de las personas que lo toman ven una mejora del 50 por ciento en el curso de su enfermedad. Y más de un tercio de las personas ven una mejora del 70 por ciento. No todos encontrarán alivio con el metotrexato, pero funciona mejor para más personas que otros DMARD.
Si el tratamiento con metotrexato no funcionó para su AR la primera vez, todavía hay esperanza. Un estudio
En combinación con otras drogas
El metotrexato a menudo se usa con otros DMARD u otros medicamentos para el dolor y la inflamación. Ha demostrado ser un gran socio. Ciertas combinaciones de dos o más DMARD, siempre con metotrexato como un componente, funcionan mejor que el metotrexato solo. Tenga esto en cuenta si no responde al metotrexato por sí solo. Puede hablar con su médico acerca de una terapia combinada.
Efectos secundarios del metotrexato
Además del hecho de que funciona para muchas personas, a los médicos les gusta usar metotrexato porque los efectos secundarios graves son poco comunes. Pero como todos los medicamentos, el metotrexato puede causar efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes pueden incluir:
- dolor de barriga
- fatiga
- adelgazamiento del cabello
Es posible que pueda reducir su riesgo de estos efectos secundarios si toma un suplemento de ácido fólico. Pregúntele a su médico si este suplemento es adecuado para usted.
Más información: ¿Puede el ácido fólico reducir los efectos secundarios del metotrexato? »»
En casos raros, el metotrexato puede causar efectos secundarios graves. Estos pueden incluir:
- cirrosis
- niveles bajos de glóbulos blancos (pueden provocar infecciones)
- niveles bajos de glóbulos rojos (pueden causar fatiga)
- bajos niveles de plaquetas (pueden provocar sangrado)
- enfermedad pulmonar
Durante el tratamiento con metotrexato, su médico puede verificar sus recuentos de células sanguíneas, la función hepática y la función pulmonar. Si tiene efectos secundarios graves, su médico puede suspender su tratamiento.
Habla con tu doctor
Si tiene AR, hable con su médico sobre el metotrexato. Se ha demostrado que este medicamento funciona bien sin causar muchos efectos secundarios para las personas con AR. Si el metotrexato no funciona para tratar sus síntomas de AR, su médico puede darle una dosis más alta u otro medicamento para tomar junto con metotrexato.
