¿Qué es el lupus eritematoso sistémico?
El sistema inmune normalmente combate infecciones y bacterias peligrosas para mantener el cuerpo sano. Una enfermedad autoinmune ocurre cuando el sistema inmunitario ataca al cuerpo porque lo confunde con algo extraño. Existen muchas enfermedades autoinmunes, incluido el lupus eritematoso sistémico (LES).
El término lupus se ha utilizado para identificar una serie de enfermedades inmunes que tienen presentaciones clínicas y características de laboratorio similares, pero el LES es el tipo más común de lupus. Las personas a menudo se refieren al LES cuando dicen lupus.
El LES es una enfermedad crónica que puede tener fases de empeoramiento de los síntomas que se alternan con períodos de síntomas leves. La mayoría de las personas con LES pueden vivir una vida normal con tratamiento.
Según la Fundación Lupus de América, al menos 1,5 millones de estadounidenses viven con lupus diagnosticado. La fundación cree que la cantidad de personas que realmente tienen la afección es mucho mayor y que muchos casos no se diagnostican.
Imágenes de lupus eritematoso sistémico
Reconociendo posibles síntomas de LES
Los síntomas pueden variar y pueden cambiar con el tiempo. Los síntomas comunes incluyen:
- fatiga severa
- dolor en las articulaciones
- inflamación de articulaciones
- dolores de cabeza
- una erupción en las mejillas y la nariz, que se llama "erupción de mariposa"
- perdida de cabello
- anemia
- problemas de coagulación de la sangre
- dedos que se vuelven blancos o azules y hormiguean cuando hace frío, lo que se conoce como fenómeno de Raynaud
Otros síntomas dependen de la parte del cuerpo que ataca la enfermedad, como el tracto digestivo, el corazón o la piel.
Los síntomas del lupus también son síntomas de muchas otras enfermedades, lo que dificulta el diagnóstico. Si tiene alguno de estos síntomas, consulte a su médico. Su médico puede realizar pruebas para recopilar la información necesaria para hacer un diagnóstico preciso.
Causas del LES
Se desconoce la causa exacta del LES, pero se han asociado varios factores con la enfermedad.
Genética
La enfermedad no está vinculada a un determinado gen, pero las personas con lupus a menudo tienen familiares con otras afecciones autoinmunes.
Ambiente
Los desencadenantes ambientales pueden incluir:
- rayos ultravioleta
- ciertos medicamentos
- virus
- estrés físico o emocional
- trauma
Sexo y hormonas
El LES afecta más a las mujeres que a los hombres. Las mujeres también pueden experimentar síntomas más graves durante el embarazo y con sus períodos menstruales. Ambas observaciones han llevado a algunos profesionales médicos a creer que la hormona femenina estrógeno puede desempeñar un papel en causar LES. Sin embargo, aún se necesita más investigación para probar esta teoría.
¿Cómo se diagnostica el LES?
Su médico realizará un examen físico para verificar si hay signos y síntomas típicos de lupus, que incluyen:
- erupciones de sensibilidad al sol, como erupción malar o mariposa
- úlceras de membrana mucosa, que pueden ocurrir en la boca o la nariz
- artritis, que es hinchazón o sensibilidad de las pequeñas articulaciones de las manos, pies, rodillas y muñecas
- perdida de cabello
- adelgazamiento del cabello
- signos de afectación cardíaca o pulmonar, como soplos, frotamientos o latidos cardíacos irregulares
Ninguna prueba individual es diagnóstica para LES, pero los exámenes que pueden ayudar a su médico a llegar a un diagnóstico informado incluyen:
- análisis de sangre, como análisis de anticuerpos y un conteo sanguíneo completo
- un análisis de orina
- una radiografía de tórax
Su médico podría derivarlo a un reumatólogo, que es un médico especializado en el tratamiento de trastornos de las articulaciones y tejidos blandos y enfermedades autoinmunes.
Tratamiento para el LES
No existe cura para el LES. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. El tratamiento puede variar según la gravedad de los síntomas y las partes del cuerpo que afectan el LES. Los tratamientos pueden incluir:
- medicamentos antiinflamatorios para el dolor y la rigidez en las articulaciones, como estas opciones disponibles en línea
- cremas con esteroides para erupciones
- corticosteroides para minimizar la respuesta inmune
- medicamentos antipalúdicos para problemas de piel y articulaciones
- fármacos modificadores de la enfermedad o agentes específicos del sistema inmunitario para casos más graves
Hable con su médico sobre su dieta y hábitos de vida. Su médico podría recomendarle comer o evitar ciertos alimentos y minimizar el estrés para reducir la probabilidad de desencadenar síntomas. Es posible que necesite hacerse exámenes de detección de osteoporosis, ya que los esteroides pueden adelgazar sus huesos. Su médico también puede recomendar atención preventiva, como vacunas que sean seguras para personas con enfermedades autoinmunes y exámenes cardíacos,
Complicaciones a largo plazo del LES
Con el tiempo, el LES puede dañar o causar complicaciones en los sistemas de todo el cuerpo. Las posibles complicaciones pueden incluir:
- coágulos sanguíneos e inflamación de los vasos sanguíneos o vasculitis
- inflamación del corazón o pericarditis
- un infarto
- un golpe
- cambios de memoria
- cambios en el comportamiento
- convulsiones
- inflamación del tejido pulmonar y el revestimiento del pulmón, o pleuritis
- inflamación renal
- disminución de la función renal
- insuficiencia renal
El LES puede tener graves efectos negativos en su cuerpo durante el embarazo. Puede provocar complicaciones en el embarazo e incluso un aborto espontáneo. Hable con su médico sobre formas de reducir el riesgo de complicaciones.
¿Cuál es la perspectiva para las personas con LES?
El LES afecta a las personas de manera diferente. Los tratamientos son más efectivos cuando los comienza poco después de que se desarrollan los síntomas y cuando su médico los adapta a usted. Es importante que haga una cita con su médico si desarrolla algún síntoma que le preocupe.
Vivir con una condición crónica puede ser difícil. Hable con su médico sobre los grupos de apoyo en su área. Trabajar con un consejero capacitado o un grupo de apoyo puede ayudarlo a reducir el estrés, mantener una salud mental positiva y controlar su enfermedad.
