¿Qué son las úlceras gástricas y duodenales?
Las úlceras gástricas y duodenales son dos tipos de úlceras pépticas. Una úlcera péptica es una llaga que se encuentra en el interior del revestimiento del estómago, una úlcera gástrica, o la parte superior del intestino delgado, una úlcera duodenal.
Una persona puede tener uno o ambos tipos de úlceras al mismo tiempo. Tener ambos tipos se conoce como gastroduodenal.
¿Cómo difieren los síntomas?
Una forma de saber si puede tener una úlcera gástrica o duodenal es averiguar dónde y cuándo ocurren sus síntomas. Para algunos, el tiempo entre comidas agrava una úlcera. Para otros, comer puede ser un desencadenante del dolor.
Sin embargo, la ubicación exacta del dolor no siempre coincide con la ubicación de la úlcera. A veces se refiere el dolor. Esto significa que una persona puede tener dolor en un lugar alejado de la úlcera real.
Otros síntomas pueden incluir:
- náusea
- vómitos
- hinchazón
Según los especialistas en digestión, la mayoría de los síntomas de la úlcera están relacionados con el sangrado.
Pero casi el 75 por ciento de las personas que tienen úlceras gástricas o duodenales no tienen ningún síntoma. De hecho, estas úlceras rara vez causan síntomas graves.
Si se presentan síntomas graves, pueden incluir:
- sangre en las heces, o heces que parecen negras o alquitranadas
- respiración dificultosa
- sentirse débil o perder el conocimiento
- vómitos de sangre
- falta de aliento con actividad
- fatiga
Busque atención médica de emergencia si siente dolor de estómago y alguno de los síntomas anteriores.
¿Qué causa las úlceras?
Bacteria Helicobacter pylori (H. pylori)
H. pylori es la causa más común de úlceras gástricas y duodenales. Esta bacteria afecta el moco que protege el estómago y el intestino delgado, lo que permite que el ácido del estómago dañe el revestimiento.
Se estima que entre el 30 y el 40 por ciento de los estadounidenses están infectados con H. pylori.
No está claro exactamente cómo se propaga esta bacteria, pero los investigadores creen que es principalmente a través de alimentos sucios, agua y utensilios para comer. Las personas que portan H. pylori también pueden transmitirlo a través del contacto directo con la saliva.
Muchas personas contraen esta infección bacteriana cuando son niños, pero rara vez se convierte en una úlcera péptica. De hecho, la mayoría de las personas no ven los síntomas hasta que son mayores, si es que lo hacen.
Medicamentos
Las personas que usan o dependen de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno, tienen más probabilidades de desarrollar úlceras pépticas. De hecho, después de H. pylori, el uso de AINE es la otra causa principal de úlceras pépticas.
Los AINE pueden irritar y dañar el estómago y el revestimiento intestinal. El acetaminofén (Tylenol) no es un AINE, por lo que a menudo se recomienda para personas que no pueden tomar AINE debido a úlceras u otras afecciones digestivas.
Otras condiciones
Una condición rara conocida como síndrome de Zollinger-Ellison causa el desarrollo de tumores cancerosos y no cancerosos. Estos tumores liberan hormonas que causan niveles extremadamente altos de ácido estomacal que pueden conducir a úlceras gástricas y duodenales.
Estos tumores se desarrollan con mayor frecuencia en el páncreas y el duodeno, pero pueden aparecer en otros lugares del cuerpo.
¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar úlceras?
Si bien los médicos a menudo recomiendan los AINE para afecciones de salud como la artritis o la inflamación de las articulaciones, los AINE pueden aumentar el riesgo de desarrollar úlceras pépticas.
Los medicamentos adicionales que pueden aumentar su riesgo de úlceras gástricas, duodenales y hemorrágicas incluyen:
- tratamientos para la osteoporosis como alendronato (Fosamax) y risedronato (Actonel)
- anticoagulantes, como warfarina (Coumadin) o clopidogrel (Plavix)
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- ciertos medicamentos de quimioterapia
Otros factores de riesgo que se sabe que aumentan su riesgo de desarrollar úlceras gástricas y duodenales incluyen:
- tener 70 años o más
- bebiendo alcohol
- Tener antecedentes de úlceras pépticas
- de fumar
- lesión grave o trauma físico
Es un mito que los alimentos picantes pueden aumentar el riesgo de úlceras o causarlos. Pero ciertos alimentos pueden irritar aún más el estómago en ciertas personas.
¿Cómo diagnosticará su médico las úlceras?
Su médico comenzará preguntando sobre su historial médico y sus síntomas. Informe a su médico cuándo y dónde tiene síntomas con mayor frecuencia.
Las úlceras gástricas y duodenales pueden causar dolor en diferentes partes de su abdomen. Por lo general, se recomienda una variedad de pruebas, ya que el dolor abdominal tiene muchas causas.
Si su médico cree que H. pylori puede ser la fuente de sus síntomas, las siguientes pruebas pueden confirmar o descartar esta posibilidad:
- Un examen de sangre. La presencia de ciertas células que combaten infecciones podría significar que tienes una infección por H. pylori.
- Una prueba de antígeno en heces. En esta prueba, se envía una muestra de heces a un laboratorio para su análisis. La prueba busca ciertas proteínas en las heces relacionadas con H. pylori.
- Una prueba de aliento con urea. Una prueba de aliento con urea consiste en tragar una píldora que contiene una formulación especial de urea. Respira en una bolsa de recolección antes y después de tragar la píldora, y luego se miden sus niveles de dióxido de carbono. Cuando H. pylori está presente, la urea en la píldora se descompone en un cierto tipo de dióxido de carbono que se puede detectar.
Esofagogastroduodenoscopia (EGD)
Una prueba de EGD implica pasar un instrumento flexible iluminado con una cámara en su extremo, conocido como telescopio, a través de la boca y hacia el esófago, el estómago y el intestino delgado.
Su médico podrá buscar úlceras y otras áreas anormales, así como también tomar una muestra de tejido (biopsia). Incluso pueden tratar ciertas afecciones.
Serie gastrointestinal superior
Su médico también puede ordenar una prueba llamada golondrina de bario o una serie GI superior. Esta prueba implica beber una solución con una pequeña cantidad de material líquido que aparece fácilmente en una radiografía.
Luego, su médico tomará varias radiografías para ver cómo se mueve la solución a través de su sistema digestivo. Esto les permite buscar afecciones que afectan el esófago, el estómago y el intestino delgado.
¿Cómo se tratan las úlceras?
El tratamiento para las úlceras gástricas y duodenales depende de las causas y de la gravedad de sus síntomas. Por ejemplo, su médico puede recetar bloqueadores de los receptores de histamina (bloqueadores H2) o inhibidores de la bomba de protones (IBP) para reducir la cantidad de ácido y proteger el revestimiento del estómago.
Para las infecciones por H. pylori, su médico le recetará antibióticos, IBP y otros medicamentos para combatir las bacterias y promover la curación. Estos medicamentos incluyen agentes protectores de la mucosa, que ayudan a proteger el revestimiento mucoso de su estómago.
Si los AINE causaron la úlcera péptica, a menudo se le aconsejará sobre cómo reducir o eliminar su uso.
Si la úlcera está sangrando activamente, su médico puede usar herramientas especiales para detener el sangrado a través de un endoscopio durante el procedimiento EGD.
En caso de que los medicamentos o la terapia endoscópica no funcionen, su médico puede recomendarle una cirugía. Si la úlcera se vuelve lo suficientemente profunda como para causar un agujero a través de la pared de su estómago o duodeno, esta es una emergencia médica y la cirugía se requiere con mayor frecuencia para solucionar el problema.
¿Cuál es el pronóstico para las úlceras?
Una úlcera gástrica o duodenal no tratada puede convertirse en un problema grave, especialmente si tiene ciertas afecciones médicas existentes.
Las complicaciones más comunes de las úlceras son:
| Complicación | Porque |
| sangrado | la úlcera desgasta el estómago o el intestino delgado y rompe los vasos sanguíneos allí |
| perforación | la úlcera atraviesa el revestimiento y la pared del estómago, causando que se filtren bacterias, ácido y alimentos |
| peritonitis | inflamación e infección de la cavidad abdominal debido a perforación |
| bloqueo | El tejido cicatricial puede formarse como resultado de las úlceras y evitar que los alimentos salgan del estómago o el duodeno. |
Es importante obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuados si tiene algún síntoma relacionado con las úlceras gástricas o duodenales.
En algunos casos, las úlceras gástricas pueden aumentar su riesgo de crecimiento tumoral canceroso. Sin embargo, las úlceras duodenales generalmente no están asociadas con el cáncer.
Su médico generalmente recomendará repetir una EGD después del tratamiento para confirmar que las úlceras se están curando. La mayoría de las úlceras gástricas y duodenales desaparecerán con el tiempo y el tratamiento médico adecuado. Conozca los posibles remedios naturales y caseros para las úlceras.
¿Se pueden prevenir las úlceras?
Es posible que no pueda eliminar por completo su riesgo de desarrollar una úlcera, pero hay cosas que puede hacer para reducir su riesgo y prevenirlas:
- Disminuya la ingesta de AINE o cambie a otro medicamento si está tomando AINE regularmente.
- Cuando tome AINE, tómelos con comidas o medicamentos que protejan el revestimiento del estómago.
- Abstenerse de fumar, ya que puede retrasar la curación y aumentar el riesgo de cáncer del tracto digestivo.
- Si le diagnostican H. pylori, tome todos los antibióticos que le recetaron. No tomar todo el curso puede mantener las bacterias en su sistema.
- Tome medidas para aumentar la actividad física. El ejercicio regular puede activar el sistema inmunitario y ayudar a reducir la inflamación en todas las células.
