Visión general
Para las personas que viven con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la vida cotidiana puede ser difícil. La EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares progresivas, que incluyen enfisema y bronquitis crónica. Alrededor de 30 millones de estadounidenses tienen EPOC, y más de la mitad no lo saben.
Es posible que sepa que fumar y los factores genéticos aumentan el riesgo de EPOC, pero su entorno también juega un papel importante. Dónde y cómo vives puede tener un gran impacto en la gravedad de tus síntomas de EPOC.
Debido a que la EPOC afecta directamente su capacidad de respirar bien, la buena calidad del aire es extremadamente importante.
Si tiene EPOC, obtenga más información sobre los factores de riesgo ambiental y los mejores lugares donde puede vivir (y respirar) su mejor vida.
EPOC factores de riesgo ambiental
La exposición prolongada a irritantes y contaminantes puede aumentar su riesgo de EPOC. También puede empeorar los síntomas si ya lo tiene.
El humo del tabaco es el factor de riesgo más significativo para la EPOC. Los fumadores de cigarrillos a largo plazo enfrentan el mayor riesgo. Pero las personas que han estado expuestas a grandes cantidades de humo de segunda mano también corren un mayor riesgo de EPOC.
Otros factores de riesgo ambiental para la EPOC incluyen la exposición a largo plazo a:
- humos químicos, vapores y polvo en el lugar de trabajo
- quema de vapores de combustible, como el gas utilizado para cocinar y calentar, combinado con poca ventilación
- la contaminación del aire
En pocas palabras, lo que respira afecta su riesgo de EPOC. Cuantos menos contaminantes y partículas particulen, mejor.
Las mejores ciudades para vivir con EPOC
Es comprensible que los mejores lugares para vivir para personas con EPOC sean aquellos con buena calidad del aire. Hoy, muchas ciudades de todo el mundo tienen niveles elevados de contaminación del aire, algunas hasta el punto de peligro.
Por otro lado, algunas ciudades lideran el camino en aire libre. Estos lugares son excelentes hogares para quienes viven con EPOC.
Según el informe del Estado del aire de la American Lung Association para 2018, estas son las ciudades más limpias y mejor clasificadas de los Estados Unidos:
- Cheyenne, Wyoming
- Urban Honolulu, Hawaii
- Casper, Wyoming
- Bismarck, Dakota del Norte
- Kahului-Wailuku-Lahaina, Hawaii (atado)
- Pueblo-Cañon City, Colorado
- Elmira-Corning, Nueva York
- Palm Bay-Melbourne-Titusville, Florida
- Sierra Vista-Douglas, Arizona (empatado)
- Wenatchee, Washington
Además de la calidad del aire, el clima y el acceso a los médicos también son factores importantes al elegir un lugar amigable para la EPOC, dice el Dr. Harlan Weinberg, director médico de medicina pulmonar y servicios de cuidados críticos en el Hospital Northern Westchester.
“El mejor clima para vivir con EPOC sería un área que evite temperaturas extremas. Trate de encontrar un área que sea fresca, seca, con poca humedad y que tenga buenos recursos médicos y atención para la EPOC”.
Las peores ciudades para vivir con EPOC
Hay algunas ciudades en todo el mundo que son conocidas por su aire contaminado. Estos lugares son a menudo centros industriales con grandes poblaciones y regulaciones ambientales débiles.
En los Estados Unidos, las áreas más contaminadas de la American Lung Association para 2018 incluyen:
- Fairbanks, Alaska
- Visalia-Porterville-Hanford, California
- Bakersfield, California
- Los Ángeles-Long Beach, California
- Fresno-Madera, California
- Modesto-Merced, California
- El centro, California
- Lancaster, Pennsylvania
8. Pittsburgh-New Castle-Weirton, Pennsylvania-Ohio-West Virginia (empatado)
10. Cleveland-Akron-Canton, Ohio
10. San José-San Francisco-Oakland, California (empatado)
Birmingham, Alabama fue nombrada la peor ciudad para vivir con EPOC por el Instituto Pulmonar en 2016. Esta lista no solo tuvo en cuenta la contaminación del aire, sino también la cantidad de hospitales y centros de rehabilitación disponibles en las ciudades.
Crear una casa amigable con EPOC
Mantener un hogar libre de humo es una de las formas más importantes en que puede disminuir sus posibilidades y las de su familia de desarrollar EPOC o empeorar los síntomas. También hay otras cosas que puede hacer en su hogar para mejorar la calidad del aire.
El Dr. Weinberg recomienda estos consejos diarios para ayudarlo a respirar más fácilmente en su hogar:
- Evite limpiadores químicos fuertes, aerosoles, polvos.
- Mantenga su hogar libre de polvo y evite las áreas polvorientas tanto como sea posible.
- Usa un purificador de aire.
- Evitar el contacto directo con personas enfermas.
Quemar velas de cera también puede ser irritante, por lo que debe preguntarle a su médico si son seguras.
"Una gran cosa que estaba haciendo mal era usar velas populares [de la marca] en la casa", dice Elizabeth Wishba, que vive en Bakersfield, California, y ha administrado EPOC durante más de 10 años.
“Estas velas están hechas con cera y aromas a base de petróleo … muy malo para la EPOC, los enfermos de asma. Comencé a hacer mis propias velas de soya con aceites esenciales y a venderlas en línea. Ahora todavía puedo disfrutar de las velas sin los efectos que empeoran mis síntomas.
Síntomas de la EPOC
Debido a que la EPOC puede pasar desapercibida, es importante conocer los primeros signos de la afección. Algunos de los síntomas más comunes de EPOC a tener en cuenta son:
- disnea, dificultad para respirar o dificultad para respirar, especialmente durante la actividad física
- jadeo
- opresión en el pecho
- tos crónica con o sin moco
- necesita aclararse la garganta por la mañana debido al exceso de moco en los pulmones
- infecciones respiratorias frecuentes
- azulado de los labios o las uñas
- falta de energía
- pérdida de peso, especialmente en etapas posteriores de la afección
- hinchazón en los tobillos, pies o piernas
La EPOC puede causar una tos continua y difícilmente puede limitar sus niveles de actividad. En casos más graves, es posible que deba usar un tanque de oxígeno y experimentar cambios significativos en su calidad de vida.
panorama
No existe una cura para la EPOC, pero puede retrasar su progresión y aliviar los síntomas. Vivir en ciudades que hacen del aire libre una prioridad y mantener un hogar libre de humo y sin contaminantes son las mejores maneras de aprovechar al máximo la vida con EPOC.
