Controlar el asma puede ser un desafío. Para muchas personas, los desencadenantes del asma existen tanto dentro como fuera del hogar. El lugar donde vive puede afectar la frecuencia y la gravedad de los ataques de asma.
No existe una comunidad perfecta sin desencadenantes para las personas con asma, pero comprender los factores de riesgo ambientales puede ayudarlo a desarrollar un plan para minimizar su exposición. Puede tomar medidas para controlar la afección y vivir una vida sana y feliz donde quiera que esté.
Entendiendo el asma
El asma es una enfermedad pulmonar. Causa inflamación de las vías aéreas que transportan aire hacia y desde los pulmones. Como resultado de la inflamación, sus vías respiratorias se tensan. Esto dificulta la respiración. Algunos síntomas graves de asma incluyen dificultad para respirar, opresión en el pecho, sibilancias y tos.
Algunas personas con asma tienen síntomas casi todo el tiempo. Otros solo tienen síntomas en respuesta a ciertos factores desencadenantes, como el ejercicio, el aire frío o los alérgenos. La mala calidad del aire, causada por la contaminación del aire o el alto conteo de polen, puede empeorar los síntomas del asma.
Si los factores ambientales afectan su asma, puede ser difícil pasar tiempo de calidad al aire libre. Puede sentirse aislado y perder tiempo en el trabajo o la escuela. Para los niños, el asma puede interrumpir su aprendizaje y la posibilidad de participar en actividades. En los EE. UU., Se perdieron 10.5 millones de días escolares en 2013 debido al asma, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).
Posibles causas de asma
La mayoría de las personas con asma desarrollaron la condición de niños. Los científicos no conocen la causa exacta del asma, pero piensan que puede haber una conexión con infecciones o contacto con alérgenos en la vida temprana.
Por lo general, los antecedentes familiares de asma o alergias aumentan el riesgo. No hay cura, pero las personas que viven con asma generalmente usan una combinación de modificaciones de estilo de vida y medicamentos para reducir la exposición o las consecuencias de los desencadenantes del asma.
Clasificación de ciudades para personas que viven con asma
Debido a la conexión entre el medio ambiente y el asma, algunas organizaciones intentan clasificar ciertas ciudades o regiones como favorables o no para quienes viven con asma. Por ejemplo, la Fundación de Asma y Alergia de América (AAFA) examinó los 100 centros urbanos más grandes de los EE. UU. Para crear una lista de las ciudades más difíciles para vivir con asma. La AFAA examinó 13 factores separados, incluida la aparición de asma, visitas a la atención médica y factores ambientales.
La lista más reciente es de 2015. En esa lista, la AAFA señaló que estas eran las cinco ciudades más desafiantes para las personas con asma:
- Memphis, Tennessee
- Richmond, Virginia
- Filadelfia, Pensilvania
- Detroit, Michigan
- Oklahoma City, Oklahoma
Fuera de la lista de las 100 ciudades de la AAFA, algunas ciudades tenían mejores condiciones para las personas que viven con asma, como leyes antitabaco y recuentos de polen más bajos que el promedio. Las ciudades que obtuvieron mejores resultados incluyen:
- San Francisco, California
- Boise, Idaho
- Seattle, Washington
- San Jose, California
- Abilene, Texas
Sin embargo, la lista de AAFA es limitada porque solo miró las 100 ciudades más grandes. En general, los centros urbanos densos pueden ser un desafío para algunas personas con asma debido a los niveles más altos de contaminación del aire por el tráfico y otras fuentes.
Además, su experiencia individual de asma no será exactamente como la de otra persona que vive en su vecindario, y mucho menos en otra parte del país. Para evaluar cómo vivir en una comunidad en particular puede afectarlo, puede ser más útil observar los factores desencadenantes comunes y cómo cada ciudad se clasifica para cada uno.
La contaminación del aire
Los científicos dividen la contaminación del aire exterior en ozono y partículas. Puede ser difícil visualizar el ozono, pero está más asociado con el smog. La contaminación por partículas proviene de la industria, como las centrales eléctricas y la fabricación. El escape de vehículos y los incendios forestales también producen contaminación por partículas. Si bien la materia particulada puede ser alta en cualquier época del año, los niveles de ozono suelen ser peores en los calurosos días de verano.
La American Lung Association (ALA) clasificó a Cheyenne, Wyoming, Farmington, Nuevo México y Casper, Wyoming, como las tres ciudades más limpias para los niveles de contaminación por partículas. Si encuentra que la contaminación del aire es un desencadenante importante para su asma, es posible que sus síntomas mejoren en una ciudad con una clasificación alta de aire limpio.
En el otro extremo del espectro, las peores ciudades por la contaminación del aire, el ALA encontró que varias ciudades de California estaban en la parte superior de la lista. Los Ángeles-Long Beach, Bakersfield y Fresno-Madera fueron los tres primeros en lo que respecta a altos niveles de ozono. Visalia-Porterville-Hanford, Bakersfield y Fresno-Madera encabezaron la lista de los niveles más altos de contaminación por partículas.
La calidad del aire cambia día a día. Puede visitar el sitio AirNow de la EPA para obtener las condiciones actuales por código postal.
Alergenos de otoño y primavera
El polen es un desafío para las personas con asma y alergias. Cuando el conteo de polen aumenta, muchas personas pueden tener un ataque de asma más severo. Debido al potencial de este desencadenante ambiental, incluso las ciudades con bajos niveles de contaminación del aire pueden representar un peligro para quienes viven con asma.
La AAFA clasifica los capitales de la alergia, aquellas áreas que representan el mayor desafío para las personas alérgicas y asmáticas, al observar el recuento de polen, el uso de medicamentos para la alergia y la disponibilidad de especialistas médicos en alergia. Entonces, la fundación no solo analiza el entorno natural, sino también cómo las personas que viven en estas áreas realmente manejan la condición.
Jackson, Mississippi y Memphis, Tennessee, ocupan el primer y segundo lugar más desafiantes tanto para las alergias de otoño como para las de primavera. McAllen, Texas, es tercero por alergias de otoño, y Syracuse, Nueva York, por alergias de primavera. Pero las clasificaciones individuales pueden hacer poca diferencia: las cinco ciudades principales para los desafíos de alergia fueron las mismas tanto para la primavera como para el otoño, solo en un orden ligeramente diferente.
Para saber cómo son las condiciones de alergia en su área en este momento, visite Pollen.com e ingrese su código postal.
Clima
Los cambios en el clima también pueden afectar los síntomas del asma de algunas maneras inesperadas. El clima tranquilo hace que se acumule la contaminación del aire, lo que significa que hay más partículas con las que las personas con asma pueden lidiar.
Si sus síntomas de asma son inducidos por el ejercicio, puede encontrar aire seco y frío como un desafío. Este tipo de clima hace que las vías respiratorias se estrechen. El síntoma puede afectar a cualquier persona con asma, pero es particularmente difícil para aquellos cuyo asma les hace respirar por la boca durante el ejercicio. Si el frío es un desencadenante de su asma, es posible que vivir en un lugar con inviernos largos y fríos sea más difícil.
El clima cálido y húmedo crea un ambiente perfecto para el polvo y el moho. Las tormentas eléctricas pueden hacer que grandes cantidades de polen se rompan en partículas más pequeñas y se transporten en ráfagas de viento. Si estos son los desencadenantes de su asma, vivir en un ambiente cálido con altos niveles de humedad puede empeorar sus síntomas.
El clima ideal para mantener sus síntomas de asma bajo control, por lo tanto, depende en gran medida del tipo de asma con el que viva.
La comida para llevar
Las personas con asma controlan sus síntomas al reducir la exposición a los desencadenantes ambientales. Los desencadenantes específicos varían entre los individuos. Para encontrar el lugar más amigable para el asma para vivir en la nación, es importante tener en cuenta sus sensibilidades. Independientemente de la comunidad que elija, puede controlar los recuentos de polen y las clasificaciones de calidad del aire, y escuchar a su propio cuerpo para mantenerse saludable.
