¿Qué es la adrenalina?
La adrenalina, también llamada epinefrina, es una hormona liberada por las glándulas suprarrenales y algunas neuronas.
Las glándulas suprarrenales se encuentran en la parte superior de cada riñón. Son responsables de producir muchas hormonas, incluidas la aldosterona, el cortisol, la adrenalina y la noradrenalina. Las glándulas suprarrenales están controladas por otra glándula llamada glándula pituitaria.
Las glándulas suprarrenales se dividen en dos partes: glándulas externas (corteza suprarrenal) y glándulas internas (médula suprarrenal). Las glándulas internas producen adrenalina.
La adrenalina también se conoce como la "hormona de lucha o huida". Se lanza en respuesta a una situación estresante, emocionante, peligrosa o amenazante. La adrenalina ayuda a tu cuerpo a reaccionar más rápidamente. Hace que el corazón lata más rápido, aumenta el flujo sanguíneo al cerebro y los músculos, y estimula al cuerpo a producir azúcar para usar como combustible.
Cuando la adrenalina se libera repentinamente, a menudo se conoce como una descarga de adrenalina.
¿Qué sucede en el cuerpo cuando experimentas una descarga de adrenalina?
Una descarga de adrenalina comienza en el cerebro. Cuando percibe una situación peligrosa o estresante, esa información se envía a una parte del cerebro llamada amígdala. Esta área del cerebro juega un papel en el procesamiento emocional.
Si la amígdala percibe el peligro, envía una señal a otra región del cerebro llamada hipotálamo. El hipotálamo es el centro de comando del cerebro. Se comunica con el resto del cuerpo a través del sistema nervioso simpático.
El hipotálamo transmite una señal a través de los nervios autónomos a la médula suprarrenal. Cuando las glándulas suprarrenales reciben la señal, responden liberando adrenalina al torrente sanguíneo.
Una vez en el torrente sanguíneo, adrenalina:
- se une a los receptores en las células del hígado para descomponer las moléculas de azúcar más grandes, llamadas glucógeno, en un azúcar más pequeño y más fácil de usar llamado glucosa; esto le da a tus músculos un impulso de energía
- se une a los receptores en las células musculares de los pulmones, lo que hace que respire más rápido
- estimula a las células del corazón a latir más rápido
- activa los vasos sanguíneos para contraerse y dirigir la sangre hacia los principales grupos musculares
- contrae las células musculares debajo de la superficie de la piel para estimular la transpiración
- se une a los receptores del páncreas para inhibir la producción de insulina
Los cambios corporales que ocurren a medida que la adrenalina circula por la sangre comúnmente se denomina descarga de adrenalina porque estos cambios ocurren rápidamente. De hecho, suceden tan rápido que es posible que ni siquiera se procese por completo lo que está sucediendo.
La descarga de adrenalina es lo que te da la capacidad de esquivar un automóvil que se aproxima antes de que incluso tengas la oportunidad de pensarlo.
Actividades que causan adrenalina
Aunque la adrenalina tiene un propósito evolutivo, algunas personas participan en ciertas actividades solo por la adrenalina. Las actividades que pueden causar una descarga de adrenalina incluyen:
- viendo una pelicula de terror
- paracaidismo
- salto de acantilado
- puenting
- buceo en jaula con tiburones
- tirolesa
- rafting en aguas bravas
¿Cuáles son los síntomas de una descarga de adrenalina?
Una descarga de adrenalina a veces se describe como un impulso de energía. Otros síntomas incluyen:
- ritmo cárdiaco elevado
- transpiración
- sentidos aumentados
- respiración rápida
- disminución de la capacidad de sentir dolor
- mayor fuerza y rendimiento
- pupilas dilatadas
- sentirse nervioso o nervioso
Una vez que desaparece el estrés o el peligro, el efecto de la adrenalina puede durar hasta una hora.
Adrenalina en la noche
Si bien la respuesta de pelear o huir es muy útil cuando se trata de evitar un accidente automovilístico o huir de un perro rabioso, puede ser un problema cuando se activa en respuesta al estrés cotidiano.
Una mente llena de pensamientos, ansiedad y preocupación también estimula a su cuerpo a liberar adrenalina y otras hormonas relacionadas con el estrés, como el cortisol (conocido como la hormona del estrés).
Esto es especialmente cierto en la noche cuando te acuestas en la cama. En una habitación tranquila y oscura, algunas personas no pueden dejar de concentrarse en un conflicto que ocurrió ese día o preocuparse por lo que sucederá mañana.
Si bien su cerebro percibe esto como estrés, el peligro real no está realmente presente. Por lo tanto, este impulso extra de energía que obtienes de la adrenalina no sirve de nada. Esto puede hacer que te sientas inquieto e irritable y que sea imposible conciliar el sueño.
La adrenalina también puede liberarse como respuesta a ruidos fuertes, luces brillantes y altas temperaturas. Mirar televisión, usar su teléfono celular o computadora, o escuchar música a todo volumen antes de acostarse también puede contribuir a un aumento de adrenalina en la noche.
Como controlar la adrenalina
Es importante aprender técnicas para contrarrestar la respuesta al estrés de su cuerpo. Experimentar algo de estrés es normal y, a veces, incluso beneficioso para su salud.
Pero con el tiempo, los aumentos persistentes de adrenalina pueden dañar los vasos sanguíneos, aumentar la presión arterial y elevar el riesgo de ataques cardíacos o derrames cerebrales. También puede provocar ansiedad, aumento de peso, dolores de cabeza e insomnio.
Para ayudar a controlar la adrenalina, deberá activar su sistema nervioso parasimpático, también conocido como el "sistema de descanso y digestión". La respuesta de descanso y digestión es lo opuesto a la respuesta de lucha o huida. Ayuda a promover el equilibrio en el cuerpo y permite que su cuerpo descanse y se repare.
Intenta lo siguiente:
- ejercicios de respiración profunda
- meditación
- ejercicios de yoga o tai chi, que combinan movimientos con respiración profunda
- hable con amigos o familiares sobre situaciones estresantes para que sea menos probable que se detenga en ellas de noche; Del mismo modo, puede llevar un diario de sus sentimientos o pensamientos.
- comer una dieta balanceada y saludable
- hacer ejercicio regularmente
- limitar el consumo de cafeína y alcohol
- evite los teléfonos celulares, las luces brillantes, las computadoras, la música a todo volumen y la televisión justo antes de acostarse
Cuando ver a un doctor
Si tiene estrés o ansiedad crónica y le impide descansar por la noche, hable con su médico o psicólogo sobre los medicamentos contra la ansiedad, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Las condiciones médicas que causan una sobreproducción de adrenalina son muy raras, pero posibles. Un tumor de las glándulas suprarrenales, por ejemplo, puede sobreestimular la producción de adrenalina y provocar descargas de adrenalina.
Además, para las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT), los recuerdos del trauma pueden elevar los niveles de adrenalina después del evento traumático.
