El sistema nervioso es el sistema de comunicación interno del cuerpo. Está formado por muchas células nerviosas del cuerpo. Las células nerviosas captan información a través de los sentidos del cuerpo: tacto, gusto, olfato, vista y sonido. El cerebro interpreta estas señales sensoriales para comprender lo que sucede fuera y dentro del cuerpo. Esto permite que una persona use su cuerpo para interactuar con su entorno y controlar sus funciones corporales.
El sistema nervioso es muy complejo. Confiamos en ello todos los días para ayudarnos a mantenernos sanos y seguros. ¿Por qué debemos apreciar nuestro sistema nervioso? Lea estos 11 datos curiosos y sabrá por qué:
1. El cuerpo tiene miles de millones de células nerviosas
El cuerpo de cada persona contiene miles de millones de células nerviosas (neuronas). Hay alrededor de 100 mil millones en el cerebro y 13.5 millones en la médula espinal. Las neuronas del cuerpo absorben y envían señales eléctricas y químicas (energía electroquímica) a otras neuronas.
2. Las neuronas están hechas de tres partes
Las neuronas reciben señales en una parte corta con forma de antena llamada dendrita, y envían señales a otras neuronas con una parte larga con forma de cable llamada axón. Un axón puede tener hasta un metro de largo.
En algunas neuronas, los axones están cubiertos con una delgada capa de grasa llamada mielina, que actúa como aislante. Ayuda a transmitir señales nerviosas, o impulsos, por un axón largo. La parte principal de una neurona se llama cuerpo celular. Contiene todas las partes importantes de la célula que le permiten funcionar correctamente.
3. Las neuronas pueden verse diferentes entre sí
Las neuronas vienen en una variedad de formas y tamaños dependiendo de dónde se encuentren en el cuerpo y para qué están programadas. Las neuronas sensoriales tienen dendritas en ambos extremos y están conectadas por un axón largo que tiene un cuerpo celular en el medio. Las neuronas motoras tienen un cuerpo celular en un extremo y dendritas en el otro extremo, con un axón largo en el medio.
4. Las neuronas están programadas para hacer cosas diferentes
Hay cuatro tipos de neuronas:
- Sensorial: las neuronas sensoriales envían señales eléctricas desde las partes externas del cuerpo (las glándulas, los músculos y la piel) al SNC.
- Motor: las neuronas motoras llevan señales desde el SNC a las partes externas del cuerpo.
- Receptores: las neuronas receptoras perciben el entorno (luz, sonido, tacto y productos químicos) a su alrededor y lo convierten en energía electroquímica que envían las neuronas sensoriales.
- Interneuronas: las interneuronas envían mensajes de una neurona a otra.
5. Hay dos partes del sistema nervioso
El sistema nervioso humano se divide en dos partes. Se distinguen por su ubicación en el cuerpo e incluyen el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).
El SNC se encuentra en el cráneo y el canal vertebral de la columna vertebral. Incluye los nervios en el cerebro y la médula espinal. Todos los nervios restantes en otras partes del cuerpo son parte del SNP.
6. Hay dos tipos de sistemas nerviosos
El cuerpo de todos tiene un SNC y un SNP. Pero también tiene sistemas nerviosos voluntarios e involuntarios. El sistema nervioso voluntario (somático) del cuerpo controla cosas que una persona conoce y puede controlar conscientemente, como mover la cabeza, los brazos, las piernas u otras partes del cuerpo.
El sistema nervioso involuntario (vegetativo o automático) del cuerpo controla procesos en el cuerpo que una persona no controla conscientemente. Siempre está activo y regula la frecuencia cardíaca, la respiración, el metabolismo de una persona, entre otros procesos corporales críticos.
7. El sistema involuntario se divide en tres partes
El CNS y el PNS incluyen partes voluntarias e involuntarias. Estas partes están vinculadas en el SNC, pero no en el SNP, donde generalmente ocurren en diferentes partes del cuerpo. La parte involuntaria del SNP incluye los sistemas nervioso simpático, parasimpático y entérico.
8. El cuerpo tiene un sistema nervioso para preparar el cuerpo para la acción
El sistema nervioso simpático le dice al cuerpo que se prepare para la actividad física y mental. Hace que el corazón lata más fuerte y más rápido y abre las vías respiratorias para facilitar la respiración. También detiene temporalmente la digestión para que el cuerpo pueda concentrarse en la acción rápida.
9. Existe un sistema nervioso para controlar el cuerpo en reposo
El sistema nervioso parasimpático controla las funciones corporales cuando una persona está en reposo. Algunas de sus actividades incluyen estimular la digestión, activar el metabolismo y ayudar al cuerpo a relajarse.
10. Existe un sistema nervioso para controlar el intestino
El cuerpo tiene su propio sistema nervioso que solo controla el intestino. El sistema nervioso entérico regula automáticamente las deposiciones como parte de la digestión.
11. Su sistema nervioso puede ser hackeado
Los científicos ahora están desarrollando formas de "piratear" el sistema inmune, ganando la capacidad de controlar las células cerebrales con el destello de una luz. Las células pueden programarse para reaccionar a la luz mediante alteraciones genéticas.
La piratería puede ayudar a los científicos a aprender sobre las funciones de diferentes grupos de neuronas. Pueden activar varias células cerebrales al mismo tiempo y observar sus efectos en el cuerpo.
