Aquí hay algo que la mayoría de los padres y las personas con migrañas quieren aclarar: las migrañas no son solo un intenso dolor de cabeza. Causan síntomas adicionales de náuseas, vómitos, sensibilidad sensorial e incluso cambios de humor. Ahora imagine a un niño pasando eso una vez al mes, semanalmente o incluso a diario, es una experiencia bastante desgarradora. Y además de los síntomas físicos, algunos niños pueden desarrollar ansiedad, temiendo constantemente que otro ataque doloroso esté a la vuelta de la esquina.
Para los niños, no es tan simple como tomar una píldora. La mayoría de los padres, que no quieren nada más que lo mejor y más saludable para sus hijos, quieren evitar la medicación. De hecho, a menudo es lo último que los padres quieren dar debido a los efectos secundarios adversos, incluso a largo plazo. Lo que deja la pregunta … ¿qué pueden hacer los padres?
La sensación inquietante de ver a su hijo con dolor
La hija de Elizabeth Bobrick comenzó a tener migrañas cuando cumplió 13 años. El dolor era tan intenso que su hija comenzaría a gritar.
"Las migrañas a veces tienen un componente de ansiedad, nuestro hijo sí", dice Bobrick. En su caso, primero trataría la migraña y luego apoyaría a su hija durante la ansiedad. Escuchaba a la gente decir cosas como: "Necesita dejar de estar tan ansiosa".
Este malentendido fundamental de lo que hace una migraña nunca ha sido útil, incluso si las escuelas y los orientadores están dispuestos a trabajar con la familia. El consejero de la escuela de la hija de Bobrick fue comprensivo y trabajó con ellos cada vez que su hija tenía que faltar a clases. Pero no parecían entender realmente que las migrañas no eran solo "dolores de cabeza realmente malos". No comprender el alcance de la ansiedad y el daño que pueden causar las migrañas, desde interrumpir la educación de un niño hasta su vida social, agrega mucha frustración a los padres que no quieren nada más que su hijo sin dolor.
No siempre es un problema de medicación o tratamiento
La hija de Bobrick pasó por una serie de medicamentos para la migraña, desde medicamentos leves hasta más potentes, que parecieron funcionar, pero también hubo un problema mayor. Estos medicamentos noquearían tanto a su hija que le tomaría dos días completos recuperarse. Según la Migraine Research Foundation, el 10 por ciento de los niños en edad escolar experimentan migrañas y, sin embargo, muchos de los medicamentos se crean para adultos. Un estudio en el New England Journal of Medicine también encontró que el efecto de la medicación para la migraña es menos convincente para los niños.
Cuando era niña, Amy Adams, terapeuta de masaje de California, también tenía migrañas graves. Su papá le dio la receta de sumatriptán (Imitrex). No funcionó para ella en absoluto. Pero, cuando su padre comenzó a llevarla al quiropráctico cuando era niña, sus migrañas iban de todos los días a una vez al mes.
La quiropráctica se está volviendo rápidamente popular como un tratamiento alternativo para las migrañas. Según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 3 por ciento de los niños reciben tratamiento quiropráctico para diversas afecciones. Y de acuerdo con la Asociación Americana de Quiropráctica, los eventos adversos como mareos o dolor después de los tratamientos quiroprácticos son muy raros (nueve eventos en 110 años), pero pueden suceder, por lo que debe asegurarse de que los terapeutas alternativos tengan la licencia y la documentación correctas.
Naturalmente, Adams recurrió al mismo tratamiento cuando su propia hija comenzó a tener migrañas. Ella lleva a su hija a un quiropráctico regularmente, especialmente cuando su hija siente que se avecina una migraña. Este tratamiento ha reducido la frecuencia e intensidad de las migrañas que recibe su hija. Pero a veces no es suficiente.
Adams dice que se siente afortunada de poder empatizar con el dolor de la migraña de su hija, ya que ella misma los tiene.
“Es realmente difícil ver a tu hijo con ese tipo de dolor. Muchas veces no hay mucho que puedas hacer”, enfatiza Adams. Ella encuentra consuelo creando una atmósfera relajante para su hija ofreciendo masajes.
Efectos dominó en la educación, la vida y la salud de los niños
Pero estos tratamientos no son curas. Adams tendría que recoger a su hija de la escuela o enviar un correo electrónico a los maestros, explicando por qué su hija no puede completar la tarea. "Es muy importante escuchar y darles el tiempo que necesitan para sentirse mejor, no solo presionando por el bien de la escuela", dice ella.
Esto es algo con lo que Dean Dyer, madre y autora en Texas, está de acuerdo. "Fue aterrador y frustrante", dice Dyer al recordar las primeras experiencias de migraña de su hijo, que comenzaron cuando tenía 9 años. Los recibiría varias veces al mes. Serían tan debilitantes que se perdería la escuela y las actividades.
Dyer, quien tiene algunos problemas de salud, dice que sabía que tenía que ser la defensora de su hijo y no darse por vencida en encontrar respuestas. Ella reconoció los síntomas de una migraña de inmediato y llevó a su hijo a su médico.
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"Era alérgico al cedro de montaña y otras cosas, que prevalecen en nuestra área, especialmente en el otoño", dice Dyer. Los médicos lo examinaron para detectar alergias y su hijo comenzó a recibir vacunas contra la alergia.
Evitar los desencadenantes y tratar las alergias ha ayudado al hijo de Dyer. Antes de enterarse de que el cedro de montaña desencadenaba sus migrañas, Dyer dice que su hijo las recibiría varias veces al mes, lo que le haría perder la escuela y las actividades. Desde que comenzó a recibir inyecciones para la alergia, rara vez tiene migrañas.
"Algunas personas nunca encuentran la causa, pero estoy agradecido de haber tenido una solución 'fácil' después de varios meses de sufrimiento", dice Dyer.
Recuerde: no es culpa de nadie
Si bien todos pueden tener una razón muy diferente para sus migrañas, navegar por ellas y el dolor que causan no es muy diferente, ya sea un adulto o un niño. Pero encontrar un tratamiento y alivio para su hijo es un viaje de amor y cuidado.
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Para algunos niños, una migraña es un evento neurológico grave. Puede ser especialmente difícil para los niños que no entienden por qué experimentan dolor, faltan a la escuela y pasan tiempo con sus amigos.
La familia de Bobrick tardó hasta que su hija estaba en la universidad para encontrar un medicamento preventivo, propranolol, un bloqueador beta que reduzca la carga de trabajo de su corazón. Ahora, su hija solo tiene migrañas ocasionales cuando está estresada y no duerme lo suficiente o no come lo suficiente, que son sus desencadenantes personales. "No puede aliviarse con el frío, el calor, el mentol o cualquier otro remedio casero que conozca", dice Bobrick.
Incluso en los momentos más dolorosos es importante recordar que estás haciendo tu mejor esfuerzo. No es tu culpa. No es culpa del niño”, dice Bobrick.
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Kathi Valeii es una antigua educadora de nacimiento convertida en escritora. Su trabajo ha aparecido en The New York Times, Vice, Everyday Feminism, Ravishly, SheKnows, The Establishment, The Stir y en otros lugares. La escritura de Kathi se enfoca en temas relacionados con el estilo de vida, la crianza de los hijos y la justicia, y le gusta especialmente explorar las intersecciones del feminismo y la paternidad.
