¿Qué es la psoriasis y cómo se contrae?
La psoriasis es una afección de la piel caracterizada por escamas con picazón, inflamación y enrojecimiento. Suele aparecer en el cuero cabelludo, las rodillas, los codos, las manos y los pies.
Según un estudio, alrededor de 7,4 millones de personas en los Estados Unidos vivían con psoriasis en 2013.
La psoriasis es una enfermedad autoinmune. Las células inmunes en la sangre reconocen por error las células de la piel recién producidas como invasores extraños y las atacan. Esto puede causar la sobreproducción de nuevas células de la piel debajo de la superficie de la piel.
Estas nuevas células migran a la superficie y expulsan las células cutáneas existentes. Eso causa escamas, picazón e inflamación de la psoriasis.
La genética casi seguramente juega un papel. Siga leyendo para obtener más información sobre el papel de la genética en el desarrollo de la psoriasis.
¿Existe un vínculo entre la genética y la psoriasis?
La psoriasis generalmente aparece entre las edades de 15 y 35 años, según la National Psoriasis Foundation (NPF). Sin embargo, puede ocurrir a cualquier edad. Por ejemplo, alrededor de 20,000 niños menores de 10 años son diagnosticados con psoriasis cada año.
La psoriasis puede ocurrir en personas sin antecedentes familiares de la enfermedad. Tener un familiar con la enfermedad aumenta su riesgo.
- Si uno de tus padres tiene psoriasis, tienes alrededor de un 10 por ciento de posibilidades de contraerla.
- Si ambos padres tienen psoriasis, su riesgo es del 50 por ciento.
- Alrededor de un tercio de las personas diagnosticadas con psoriasis tienen un pariente con psoriasis.
Los científicos que trabajan en las causas genéticas de la psoriasis comienzan asumiendo que la afección es el resultado de un problema con el sistema inmunitario. La investigación sobre la piel psoriásica muestra que contiene grandes cantidades de células inmunes que producen moléculas inflamatorias conocidas como citocinas.
La piel psoriásica también contiene mutaciones genéticas conocidas como alelos.
Las primeras investigaciones en la década de 1980 llevaron a la creencia de que un alelo específico podría ser responsable de transmitir la enfermedad a las familias.
Más tarde, los investigadores descubrieron que la presencia de este alelo, HLA-Cw6, no era suficiente para que una persona desarrollara la enfermedad. Estudios más recientes muestran que aún se necesita más investigación para comprender mejor la relación entre HLA-Cw6 y la psoriasis.
El uso de técnicas más avanzadas ha llevado a la identificación de aproximadamente 25 regiones diferentes en material genético humano (el genoma) que pueden estar asociadas con la psoriasis.
Como resultado, los estudios genéticos ahora pueden darnos una indicación del riesgo de una persona de desarrollar psoriasis. El vínculo entre los genes que están asociados con la psoriasis y la condición en sí aún no se comprende completamente.
La psoriasis implica una interacción entre su sistema inmunitario y su piel. Eso significa que es difícil saber cuál es la causa y cuál es el efecto.
Los nuevos hallazgos en la investigación genética han proporcionado información importante, pero aún no entendemos claramente qué causa un brote de psoriasis. El método preciso por el cual la psoriasis se transmite de padres a hijos tampoco se comprende completamente.
¿Cuáles son otros factores que contribuyen a la psoriasis?
La mayoría de las personas con psoriasis tienen brotes periódicos o brotes seguidos de períodos de remisión. Alrededor del 30 por ciento de las personas con psoriasis también experimentan inflamación de las articulaciones que se asemeja a la artritis. Esto se llama artritis psoriásica.
Los factores ambientales que pueden desencadenar un inicio o un brote de psoriasis incluyen:
- estrés
- clima frio y seco
- Infección por VIH
- medicamentos como litio, betabloqueantes y antipalúdicos
- abstinencia de corticosteroides
Las lesiones o traumatismos en una parte de la piel a veces pueden convertirse en el sitio de un brote de psoriasis. La infección también puede ser un desencadenante. El NPF señala que la infección, especialmente la faringitis estreptocócica en los jóvenes, se informa como un desencadenante de la aparición de psoriasis.
Algunas enfermedades son más probables en personas con psoriasis que en la población general. En un estudio de mujeres con psoriasis, alrededor del 10 por ciento de los participantes también habían desarrollado una enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
Las personas con psoriasis tienen una mayor incidencia de:
- linfoma
- cardiopatía
- obesidad
- diabetes tipo 2
- síndrome metabólico
- depresión y suicidio
- consumo de alcohol
- de fumar
¿Se puede usar la terapia génica para tratar la psoriasis?
La terapia génica no está disponible actualmente como tratamiento, pero hay una expansión de la investigación sobre las causas genéticas de la psoriasis. En uno de los muchos descubrimientos prometedores, los investigadores encontraron una rara mutación genética que está relacionada con la psoriasis.
La mutación genética se conoce como CARD14. Cuando se expone a un desencadenante ambiental, como una infección, esta mutación produce psoriasis en placas. La psoriasis en placas es la forma más común de la enfermedad. Este descubrimiento ayudó a establecer la conexión de la mutación CARD14 con la psoriasis.
Estos mismos investigadores también encontraron la mutación CARD14 presente en dos familias numerosas que tenían muchos miembros de la familia con psoriasis en placas y artritis psoriásica.
Este es uno de varios descubrimientos recientes que prometen que algún tipo de terapia génica algún día pueda ayudar a las personas que viven con psoriasis o artritis psoriásica.
¿Cómo se trata tradicionalmente la psoriasis?
Para casos leves a moderados, los dermatólogos suelen recomendar tratamientos tópicos como cremas o ungüentos. Estos pueden incluir:
- antralina
- alquitrán de hulla
- ácido salicílico
- tazaroteno
- corticosteroides
- vitamina D
Si tiene un caso más grave de psoriasis, su médico puede recetarle fototerapia y medicamentos sistémicos o biológicos más avanzados, orales o inyectables.
Para llevar
Los investigadores han establecido un vínculo entre la psoriasis y la genética. Tener antecedentes familiares de la afección también aumenta su riesgo. Se necesita más investigación para comprender completamente la herencia de la psoriasis.
