La verdad detrás de los helados saludables
En un mundo perfecto, el helado tendría las mismas propiedades nutricionales que el brócoli. Pero este no es un mundo perfecto, y los helados comercializados como "culpa cero" o "saludable" no están vendiendo exactamente el mensaje correcto.
Junto con una valuación de $ 2 mil millones, Halo Top ha estado recibiendo toda la atención de los consumidores últimamente, superando a leyendas como Ben & Jerry's este verano. No está de más que el empaque moderno de Halo Top hable a simple vista. Líneas limpias, un toque de color y sellos descarados en los clientes para "detenerse cuando tocas el fondo" o "sin tazón, sin arrepentimientos".
Pero esta marca, que no existía antes de 2012, no es el único helado que dice ser saludable. Otros, como Arctic Freeze, Thrive, Wink e Enlightened, tienen campañas de marketing ingeniosas que se dirigen a todos, desde atletas hasta fanáticos de la salud (incluso Thrillist, que se dirige a hombres jóvenes, ha hecho una revisión de los tres mejores helados "saludables").
Nadie niega el ascenso de Halo Top a la fama. Pero podríamos querer cuestionar su validez, y la de otros helados de moda, como un alimento "saludable".
La mayor diferencia entre los helados reales y los "saludables"
Halo Top e Enlightened usan leche de vaca real, mientras que otros como Arctic Zero y Wink deben ser etiquetados como "postre congelado" debido a su contenido lácteo mínimo. Un producto debe tener un mínimo de 10 por ciento de grasa láctea para ser etiquetado como helado, según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
Halo Top también contiene el alcohol de azúcar eritritol y stevia. Estos sustitutos del azúcar se consideran opciones "seguras" con un impacto mínimo en la salud cuando se consumen con moderación (hasta un máximo de 50 gramos por día). Sin embargo, comer un cartón entero de Halo Top como se anuncia significa consumir 45 gramos de azúcar.
Pero otras marcas de postres congelados "saludables" contienen edulcorantes alternativos, que han demostrado causar efectos secundarios como cambios en las bacterias intestinales, un mayor riesgo de cáncer, obesidad, diabetes y un aumento en los antojos de azúcar. Un estudio italiano realizado en 2005 reveló que el aspartamo, el edulcorante artificial más común, resultó en diagnósticos de linfomas, leucemia y tumores en ratas.
El helado nunca será un alimento saludable
Según Elizabeth Shaw, MS, RDN, CTL, una experta en nutrición que trabajó con Arctic Zero y está desarrollando recetas para Halo Top, la FDA se encuentra actualmente en el proceso de "redefinir la definición legal que rodea el término saludable". Eso significa que las marcas que afirman vender productos saludables, cuando en realidad están llenas de ingredientes artificiales, estarán restringidas.
¿Qué significa eso para estos postres congelados o helados "saludables" bajos en calorías que están llenos de ingredientes artificiales o altamente procesados? Muchos tendrán que reimaginar sus campañas de mercadotecnia que se centran en el consumo de pinta sin culpa, porque es "saludable".
Los efectos secundarios de comer helado saludable
Estos helados se pueden comercializar como más saludables, pero si sigue adelante y sigue su lema libre de culpa (porque ¿quién deja de comer en una porción?), Su salud intestinal podría sorprenderle.
1. Mayor riesgo de obesidad por edulcorantes alternativos
Si bien Halo Top no tiene edulcorantes artificiales, muchas otras marcas que se anuncian como "sin azúcar" pueden hacerlo. Los ingredientes como la sucralosa, el aspartamo y el acesulfamo de potasio pueden confundir al cerebro y hacer que las personas coman más. Eventualmente también causan malestar estomacal, náuseas y diarrea. "Estos ingredientes han demostrado exhibir efectos indeseables en la microbiota intestinal y pueden causar dolor de estómago, intestinos sueltos o diarrea en algunas personas", dice Shaw.
Por otro lado, los edulcorantes alternativos tampoco están libres del vínculo con la obesidad. La investigación sugiere que las alternativas de edulcorantes, incluida la stevia, hacen poco para perder peso. Otro estudio de 2017 analizó a 264 estudiantes universitarios de primer año y encontró una asociación entre el eritritol y el aumento de peso.
En última instancia, las marcas de postres congelados que sugieren que una pinta es el "último servicio individual" no están realmente promoviendo un estilo de vida saludable. Solo se están promocionando a sí mismos.
2. Hinchazón, estreñimiento o diarrea
Aunque no se consideran artificiales, los sustitutos del azúcar como el eritritol, un ingrediente que se encuentra en Halo Top e Enlightened, pueden causar náuseas en dosis superiores a 50 gramos por día, ya que su cuerpo no transporta las enzimas para descomponerlo. La mayoría del eritritol finalmente sale por la orina.
La mayoría de estos postres congelados se ofrecen como una alternativa "saludable" al helado debido a su alto contenido de proteínas. Pero si disfrutara de una pinta completa, estaría consumiendo 20 gramos de fibra, que es más de la mitad de su consumo diario de fibra. ¿El resultado? Un malestar estomacal salvaje.
Para muchos de estos postres congelados, etiquetarlos a sí mismos como diferentes y un "placer perfectamente inocente" se debe en parte a su fibra prebiótica. Los prebióticos son una fibra dietética que ayuda a producir nutrientes para la digestión. Las verduras como el ajo, el puerro y la cebolla son naturalmente ricos en fibras prebióticas. Muchos de estos postres congelados promueven sus ingredientes naturales, entre ellos ingredientes de fibra libre de OGM como la raíz de achicoria o la inulina orgánica de agave.
El problema es que no hay una razón de salud real por la que se agreguen fibras prebióticas a estas golosinas. En cambio, se agregan para mantener la textura cremosa del helado, ya que el eritritol tiene tendencia a formar cristales de hielo.
Entonces, no es realmente que estas adiciones sean saludables, es solo otra plataforma que estas marcas pueden usar para comercializarse. Y al final, de todos modos, es mejor obtener fibra de alimentos integrales en lugar de helado.
3. Costo en su billetera
Teniendo en cuenta todos estos ingredientes, es posible que no esté obteniendo el valor de su primicia. Los helados "saludables" cuestan entre cuatro y cinco veces más que un helado de la marca Target y contienen muchos más ingredientes artificiales y procesados.
Si puede apegarse al tamaño de la porción, compre helado tradicional y natural, incluso los productos boutique de su lechería local (para aquellos que pueden tolerar los lácteos). Están hechos con solo un puñado de ingredientes y podrían ser mejores para su billetera y tripa.
La salud se reduce al tamaño de la porción
Todos son humanos. E incluso los dietistas y nutricionistas registrados (con toda su sabiduría) han sabido consentirse, dice Shaw. En lugar de enfocarse en consumir productos etiquetados como “saludables” pero altamente procesados, recurra a ingredientes saludables y originales que le encanten y reconozca.
¡Solo recuerda practicar la moderación! "Saludable se trata de equilibrar y aprender a apreciar los hechos", dice Shaw. "Todos los alimentos pueden caber en una dieta equilibrada", agrega.
Como recordatorio: incluso las frutas y verduras frescas ricas en nutrientes pueden causar dolor de estómago e hinchazón cuando se consumen en exceso. Conocer sus límites y el tamaño de la porción puede ser muy útil.
Halo Top proporciona 60 calorías por porción de 1/2 taza, en comparación con los helados y las natillas tradicionales que proporcionan 130 a 250 calorías por porción de 1/2 taza. Si bien esto es sin duda atractivo para muchos clientes, sigue siendo un producto alimenticio procesado, a pesar de su lista de ingredientes más simple y sustitutos de azúcar más seguros.
La mayoría de los expertos acuerdan optar por el helado tradicional con ingredientes mínimamente procesados y limitar los edulcorantes artificiales, estabilizadores y encías. También acuerdan detenerse cuando golpeas una porción, no el fondo.
Minimizar las distracciones y comer conscientemente cualquier comida o postre, ya sea comercializado como saludable o no, es la mejor manera de maximizar el placer con porciones más pequeñas y evitar el hábito de comer en exceso.
Meaghan Clark Tiernan es un periodista con sede en San Francisco cuyo trabajo ha aparecido en Racked, Refinery29 y Lenny Letter.
