Si su dermatólogo le ha dado un diagnóstico de cáncer de piel, puede suponer que la cirugía para extirparla es en su futuro. Pero eso no es necesariamente cierto.
La mayoría de los tratamientos para el cáncer de piel incluyen cirugía, terapia de luz o radiación. Sin embargo, algunos medicamentos tópicos y orales también pueden funcionar en ciertos tipos de cáncer de piel. Estos tratamientos no invasivos pueden ayudarlo a evitar cicatrices y otros efectos secundarios de terapias más intensas.
Drogas tópicas
Algunos medicamentos tópicos tratan ciertos tipos de cáncer de piel. La ventaja de estos medicamentos es que no dejan cicatrices como la cirugía. Sin embargo, solo son efectivos para crecimientos o lesiones precancerosas y para cánceres de piel tempranos que no se han diseminado.
Imiquimod (Aldara, Zyclara) es una crema que trata los cánceres de células basales pequeñas y la queratosis actínica, una afección cutánea precancerosa. Aldara funciona estimulando el sistema inmune localmente para atacar el cáncer. Puede curar entre 80 por ciento y 90 por ciento de los cánceres de células basales superficiales (no profundos). Aplica esta crema a tu piel una vez al día, varias veces a la semana, durante 6 a 12 semanas. Los efectos secundarios incluyen irritación de la piel y síntomas similares a la gripe.
El fluorouracilo (Efudex) es un tipo de crema de quimioterapia aprobada para cánceres de células basales pequeñas y queratosis actínica. Mata las células cancerosas y precancerosas directamente. Aplica esta crema dos veces al día durante tres a seis semanas. Efudex puede causar enrojecimiento e irritación de la piel.
Otros dos medicamentos tópicos, el diclofenaco (Solaraze) y el mebutato de ingenol (Picato), están aprobados para tratar la queratosis actínica. Solaraze es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE), parte de la misma clase de medicamentos que el ibuprofeno y la aspirina. Ambos medicamentos pueden causar enrojecimiento temporal, ardor y picazón en la piel.
Terapia fotodinámica
La terapia fotodinámica utiliza luz para eliminar las células cancerosas en las capas superficiales de su piel. Trata la queratosis actínica, así como el carcinoma basocelular y el cáncer de células escamosas en la cara y el cuero cabelludo. Con el cáncer de células basales, las tasas de curación son entre 70 y 90 por ciento. Este tratamiento no es útil para cánceres de piel más profundos o para cánceres que se han diseminado.
Su médico le administrará una terapia fotodinámica en dos etapas. Primero, el médico aplicará un medicamento como el ácido aminolevulínico (ALA o Levulan) o el éster metílico de ALA (crema de Metvixia) a los crecimientos anormales en su piel. Las células cancerosas absorberán la crema, que luego activará la luz.
Algunas horas después, su piel estará expuesta a una luz roja o azul especial durante unos minutos. Usarás gafas para proteger tus ojos. Su piel puede picar o arder temporalmente por la luz. La combinación de la droga y la luz produce una sustancia química que es tóxica para las células cancerosas, pero que no es dañina para el tejido sano circundante.
El área tratada se volverá roja y crujiente antes de la curación. Puede tomar alrededor de cuatro semanas para que se cure por completo.
Las ventajas de la terapia fotodinámica son que no es invasiva, sino que es relativamente rápida y fácil. Pero, las drogas pueden hacer que su piel sea muy sensible al sol. Tendrá que mantenerse alejado de la luz solar directa o usar ropa protectora contra el sol cuando salga.
Otros efectos secundarios de la terapia fotodinámica incluyen:
- enrojecimiento de la piel
- hinchazón
- ampollas
- picor
- cambios de color
- eccema o urticaria, si eres alérgico a la crema
Medicamentos orales
Vismodegib (Erivedge) es una píldora que trata el carcinoma basocelular que se diseminó o volvió después de la cirugía. También está aprobado para su uso en personas con cáncer de piel que no son candidatos para cirugía o radiación. Erivedge funciona al bloquear un paso importante en el proceso que el cáncer de piel usa para crecer y propagarse. Debido a que este medicamento puede causar defectos congénitos graves, no se recomienda para mujeres embarazadas o que puedan quedar embarazadas.
Sonidegib (Odomzo) es otro fármaco oral más nuevo para el carcinoma basocelular avanzado. Al igual que Erivedge, se recomienda para personas cuyo cáncer ha regresado después del tratamiento. También puede tratar a personas que no son buenas candidatas para otros tratamientos. Sin embargo, puede causar defectos congénitos graves, así como otros efectos secundarios, como dolor muscular y espasmos.
Radioterapia
La radioterapia utiliza ondas de alta energía para eliminar las células cancerosas y evitar que se multipliquen. Se usa para tratar el cáncer de piel de células basales y de células escamosas, y puede curar estos cánceres. Para el melanoma, la radiación se puede usar junto con cirugía y otros tratamientos.
La radiación de haz externo suele ser el método utilizado para tratar el cáncer de piel. La radiación se administra desde una máquina fuera de su cuerpo. Con el cáncer de piel, el rayo generalmente no penetra muy profundamente en la piel para evitar dañar el tejido sano. Recibirá tratamientos de radiación cinco días a la semana durante algunas semanas.
Los efectos secundarios de la radiación incluyen enrojecimiento e irritación de la piel en el área tratada. También puede perder cabello en esa área.
La comida para llevar
El tratamiento no invasivo puede ser una opción para usted dependiendo de varios factores. El tipo de cáncer de piel que tiene, la etapa del cáncer y su estado general de salud juegan un papel en la decisión que usted y su médico toman. Hable con su dermatólogo sobre estos tratamientos para ver si son adecuados para usted.
