Visión general
La trombosis y la embolia comparten muchas similitudes, pero son condiciones únicas. La trombosis ocurre cuando se desarrolla un trombo o coágulo de sangre en un vaso sanguíneo y reduce el flujo de sangre a través del vaso. La embolia ocurre cuando un coágulo de sangre, un objeto extraño u otra sustancia corporal se atasca en un vaso sanguíneo y obstruye en gran medida el flujo de sangre.
Una afección similar, el tromboembolismo, se refiere a una reducción en el flujo sanguíneo causada específicamente por una embolia de un coágulo sanguíneo.
Muchas personas desarrollan coágulos de sangre, y existen muchos tipos y causas de trombosis y embolia. Un bloqueo en el flujo sanguíneo en una vena profunda, arteria grande o vaso sanguíneo pulmonar (pulmonar) conlleva el mayor riesgo para la salud. Hasta 100,000 estadounidenses mueren cada año por trombosis venosa profunda (TVP) o embolia pulmonar.
Siga leyendo para obtener más información sobre estas condiciones.
Síntomas
Los síntomas de trombosis y embolia dependen de:
- tipo de vaso sanguíneo involucrado
- ubicación
- impacto en el flujo sanguíneo
Los pequeños trombos y émbolos que no bloquean significativamente los vasos sanguíneos pueden no causar síntomas. Alrededor del 50 por ciento de las personas con TVP no tienen signos de la afección. Sin embargo, las obstrucciones grandes pueden privar a los tejidos sanos de sangre y oxígeno, causando inflamación y eventualmente la muerte de los tejidos.
Trombosis venosa
Las venas son los vasos sanguíneos responsables de devolver la sangre al corazón para su recirculación. Cuando un coágulo o émbolo bloquea una vena mayor o profunda, la sangre se acumula detrás de la obstrucción, causando inflamación. Aunque pueden ocurrir en cualquier lugar, la mayoría de los casos de trombosis venosa se desarrollan en las venas profundas de las piernas. Los bloqueos que ocurren en las venas pequeñas o superficiales tienden a no causar complicaciones mayores.
Los síntomas comunes de la trombosis venosa incluyen:
- dolor y ternura
- enrojecimiento o decoloración
- hinchazón, a menudo alrededor del tobillo, rodilla o pie
El área afectada también estará tibia al tacto.
Embolia pulmonar
La embolia pulmonar (EP) ocurre cuando un coágulo de sangre se libera y viaja a través del torrente sanguíneo a los pulmones. Luego se aloja en un vaso sanguíneo. Se asocia comúnmente con la TVP.
La embolia pulmonar puede ser muy peligrosa y desarrollarse extremadamente rápido. En aproximadamente el 25 por ciento de los casos de embolia pulmonar, la muerte súbita es el primer síntoma. Busque atención médica inmediata si sospecha de EP.
Los síntomas comunes de la EP incluyen:
- dificultad para respirar
- respiración rápida
- mareos y aturdimiento
- ritmo cárdiaco elevado
- dolor en el pecho que empeora al respirar
- tosiendo sangre
- desmayarse
Trombosis arterial
La trombosis arterial a menudo se asocia con aterosclerosis. La aterosclerosis es el desarrollo de placas, o endurecimientos grasos, en la pared interna de una arteria. Las placas hacen que la arteria se estreche. Esto aumenta la cantidad de presión en el vaso sanguíneo. Si esta presión se vuelve lo suficientemente intensa, la placa puede volverse inestable y romperse.
A veces, cuando se rompe una placa, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada. Esto puede conducir al desarrollo de un coágulo grande y una afección potencialmente mortal, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Busque atención médica inmediata si tiene síntomas de trombosis arterial que incluyen:
- dolor en el pecho que a menudo aparece al azar, como cuando está descansando y no responde a la medicación
- dificultad para respirar o falta de aliento
- transpiración
- náusea
- una extremidad o área de la piel que se ha vuelto fría, de color más claro de lo normal y muy dolorosa
- pérdida inexplicable de fuerza muscular
- parte inferior de la cara se desploma a un lado
¿Qué causa los bloqueos en los vasos sanguíneos?
Cuando se lesiona la pared de un vaso sanguíneo, las células sanguíneas, llamadas plaquetas y proteínas, forman una masa sólida sobre la herida. Esta masa se llama trombo o coágulo sanguíneo. El coágulo ayuda a sellar el sitio de la lesión para limitar el sangrado y protegerlo durante la curación. Esto es similar a una costra en una herida externa.
Una vez que la herida se ha curado, los coágulos de sangre generalmente se disuelven solos. A veces, sin embargo, los coágulos de sangre se forman al azar, no se disuelven o son muy grandes. Esto puede conducir a graves riesgos para la salud al reducir el flujo sanguíneo y causar daños o la muerte del tejido involucrado que suministra.
Las embolias también pueden ocurrir cuando otras sustancias quedan atrapadas en los vasos sanguíneos, como burbujas de aire, moléculas de grasa o pedazos de placa.
Diagnóstico
No existe una prueba específica para diagnosticar la trombosis y la embolia, aunque comúnmente se usa la ecografía dúplex o el uso de ondas sonoras para crear imágenes de sangre que fluye.
Otras pruebas que pueden usarse para ayudar a diagnosticar o evaluar coágulos de sangre u obstrucciones anormales incluyen:
- resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (CT)
- análisis de sangre
- venografía, cuando se cree que el coágulo de sangre está en una vena
- arteriografía, cuando se cree que el bloqueo está en una arteria
- Pruebas de funcionamiento cardíaco y pulmonar, como gases en sangre arterial o escáneres pulmonares de perfusión de ventilación.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, el tratamiento médico depende del tipo, extensión y ubicación del coágulo u obstrucción de la sangre.
Las terapias médicas comunes que se usan para tratar la trombosis y la embolia incluyen:
- medicamentos trombolíticos que ayudan a disolver los coágulos
- medicamentos anticoagulantes que dificultan la formación de coágulos
- trombólisis dirigida por catéter, que es una cirugía en la que un tubo largo, llamado catéter, administra medicamentos trombolíticos directamente al coágulo
- trombectomía o cirugía para extirpar el coágulo
- filtros de la vena cava inferior, o pequeños trozos de malla colocados quirúrgicamente sobre el coágulo para atrapar los émbolos y evitar que se propaguen al corazón y luego a los pulmones
Ciertos cambios en el estilo de vida o medicamentos preventivos pueden ayudar a tratar los coágulos o reducir el riesgo de desarrollarlos.
Lo siguiente puede ayudar a prevenir coágulos de sangre u obstrucciones:
- mantener un peso y una dieta saludables
- dejar de fumar y consumir alcohol
- ejercicio
- Mantente hidratado
- evitar períodos prolongados de estar sentado o inactivo
- tratar afecciones inflamatorias crónicas
- manejar niveles de azúcar en la sangre poco saludables
- tomar medicamentos para la presión arterial y el colesterol según lo prescrito por su médico
- hable con su médico acerca de dejar de usar medicamentos a base de estrógenos
- usar dispositivos mecánicos como medias de compresión o dispositivos de compresión neumática intermitente
- mantén las piernas elevadas mientras estás sentado
- asegúrese de que su médico sepa sobre antecedentes o antecedentes familiares de coágulos o afecciones de coagulación
- estire los músculos de sus pies y piernas diariamente
- usar ropa holgada
Complicaciones
Las complicaciones asociadas con la trombosis y la embolia varían según:
- la extensión del bloqueo
- la ubicación del coágulo
- cómo estaba atascado
- condiciones de salud subyacentes
La embolia a menudo se considera más peligrosa que la trombosis leve a moderada porque la embolia tiende a obstruir todo el vaso sanguíneo.
Las complicaciones de los casos moderados a severos de trombosis y embolia incluyen:
- hinchazón
- dolor
- piel seca y escamosa
- decoloración de la piel
- venas dilatadas o agrandadas, como telarañas o venas varicosas
- daño al tejido
- ataque al corazón o derrame cerebral
- Falla de organo
- pérdida de extremidad
- daño cerebral o cardíaco
- úlceras
panorama
Para los casos leves de trombosis y embolia, los síntomas pueden desaparecer en unos pocos días o semanas después de los cambios en la medicación y el estilo de vida. El pronóstico para los casos más graves depende principalmente del tipo, la extensión y la ubicación del coágulo u obstrucción.
Alrededor del 50 por ciento de las personas con TVP tienen complicaciones a largo plazo, generalmente relacionadas con un flujo sanguíneo reducido. Alrededor del 33 por ciento de las personas con una combinación de TVP y EP desarrollan nuevos coágulos en 10 años.
