Si busca síntomas de endometriosis en línea, es probable que el dolor sea el primero que verá en la lista. El dolor es una constante con esta enfermedad, aunque la calidad e intensidad pueden diferir de una mujer a otra.
Algunas mujeres describen el dolor de endometriosis como una sensación de dolor o calambres. Otros dicen que es una sensación ardiente o aguda. Puede ser lo suficientemente leve como para manejarlo, o tan grave que afecta la calidad de vida.
Incluso el momento del dolor puede diferir de persona a persona. Puede ir y venir con su ciclo menstrual o estallar en momentos impredecibles durante todo el mes.
El dolor nunca es normal y no necesitas vivir con él. Existen varios tratamientos diferentes, desde medicamentos hasta cirugía, para aliviar el dolor y ayudarlo a volver a su vida. Con el médico adecuado y algunos ensayos y errores, puede encontrar el tratamiento que lo ayude a sentirse mejor.
¿Por qué duele tanto la endometriosis?
El dolor que siente con la endometriosis comienza cuando el tejido que normalmente recubre su útero crece en otras partes de su abdomen, como en su vejiga, ovarios o trompas de Falopio. Cada mes, este tejido se hincha a medida que su cuerpo se prepara para el embarazo. Cuando un óvulo no es fertilizado, el tejido endometrial se rompe y se desprende durante su período.
El tejido endometrial en otras partes de su abdomen actúa de la misma manera que el tejido en su útero. Se hincha cada mes durante su ciclo menstrual. Sin embargo, dentro de su abdomen, no tiene a dónde ir. El tejido fuera de lugar puede presionar los nervios u otras estructuras en la pelvis, causando dolor, especialmente durante los períodos.
Cuando la medicación para el dolor no es suficiente
Los analgésicos son a menudo el punto de partida para el tratamiento de la endometriosis. Su médico podría recomendarle que primero pruebe un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) de venta libre como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve).
Estos medicamentos funcionan al bloquear la liberación de prostaglandinas, sustancias químicas que lo hacen sentir dolor. Debido a que los AINE pueden causar efectos secundarios como malestar estomacal y sangrado, no son para uso a largo plazo.
Los opioides son analgésicos más fuertes que pueden aliviar incluso el dolor intenso. Pero vienen con una gran advertencia. Debido a que los opioides pueden ser adictivos, generalmente no se recomiendan para tratar el dolor crónico. Con el tiempo funcionarán menos, o necesitará dosis más altas.
Los analgésicos no harán más que enmascarar el dolor de endometriosis porque no abordan la causa subyacente. Si ha estado tomando AINE u otros analgésicos y no están eliminando el dolor, es hora de hablar con su médico sobre otros tratamientos.
Terapia hormonal
Los AINE pueden ser más efectivos si los toma con terapia hormonal. Los tratamientos hormonales evitan que ovules. Pueden reducir los crecimientos de endometriosis existentes y evitar que se formen nuevos. Las terapias hormonales también alivian los períodos abundantes.
Las opciones de tratamiento hormonal incluyen:
- píldoras anticonceptivas, parche o anillo vaginal
- progestina - versiones artificiales de la hormona progesterona
- agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (agonistas de la GnRH) como nafarelina (Synarel), leuprolida (Lupron) y goserelina (Zoladex)
Los tratamientos hormonales como los agonistas de GnRH alivian el dolor, incluso el dolor severo, en hasta el 80 por ciento de las mujeres que los toman. No podrá quedar embarazada mientras esté tomando estos medicamentos.
Remedios caseros y alternativos
Los tratamientos de endometriosis no siempre requieren una receta de su médico o un viaje a la farmacia. Algunos remedios caseros y tratamientos alternativos también pueden ayudar a aliviar el dolor.
- Calor. Cuando los calambres se intensifiquen, colóquese una almohadilla térmica en el abdomen o tome un baño tibio. El calor relajará los músculos de la pelvis, lo que puede aliviar los calambres dolorosos.
- Acupuntura. Aunque la investigación sobre la acupuntura para la endometriosis todavía es limitada, algunos estudios han demostrado que la práctica de estimular puntos de presión alrededor del cuerpo con agujas finas alivia el dolor de la endometriosis.
- Ejercicio. Cuando tienes dolor, lo último que puedes hacer es salir a correr o tomar una clase de spinning. Sin embargo, el ejercicio puede ser justo lo que alivia su dolor. Cuando haces ejercicio, tu cuerpo libera analgésicos naturales llamados endorfinas. Además, hacer ejercicio regularmente reduce la cantidad de estrógeno en su cuerpo, al igual que los medicamentos hormonales que su médico le receta para tratar su endometriosis.
Cuando la cirugía debería estar en tu radar
En algún momento, el dolor puede volverse demasiado intenso para que las medicinas y otros tratamientos conservadores lo corten. Es entonces cuando necesita hablar con su médico sobre la cirugía.
El tratamiento quirúrgico más conservador elimina solo el tejido endometrial de su abdomen, junto con cualquier tejido cicatricial que se forme. Cuando los cirujanos realizan este procedimiento a través de pequeñas incisiones, se llama laparoscopia.
Más del 80 por ciento de las mujeres que se someten a una cirugía de endometriosis encuentran alivio del dolor. Ese alivio puede ser dramático. Sin embargo, el dolor podría regresar unos meses más tarde. Entre el 40 y el 80 por ciento de las mujeres desarrollan dolor nuevamente dentro de los dos años posteriores a la cirugía. Una forma de prolongar su tiempo libre de dolor es comenzar la terapia hormonal después de la cirugía.
Como último recurso cuando la cirugía conservadora no es suficiente, los médicos pueden realizar una histerectomía, extirpando el útero y posiblemente el cuello uterino, los ovarios y las trompas de Falopio. La extracción de los ovarios detendrá la producción de estrógenos y evitará que se deposite más tejido endometrial. Pero incluso una histerectomía no curará la endometriosis si el cirujano no elimina todo el tejido que ya está depositado.
Tener una histerectomía es una gran decisión. Después de esta cirugía, no podrá quedar embarazada. Antes de aceptar el procedimiento, asegúrese de comprender completamente los beneficios y las repercusiones.
Hablando con tu doctor
Tener una conversación sobre su salud reproductiva puede no ser fácil, pero es necesario. Su médico no puede recetar tratamientos para aliviar el dolor que desconocen. Si la endometriosis le está causando dolor, consulte a su médico para obtener ayuda.
Sea abierto y honesto con su médico sobre cómo se siente. Intenta describir tu dolor con el mayor detalle posible. Llevar un diario puede ayudarlo a explicar lo que está experimentando. Escriba cuándo se lastimó, cómo se siente (apuñalar, quemar, como un shock) y qué estaba haciendo (por ejemplo, hacer ejercicio) cuando comenzó. Sus notas pueden ayudar a su médico a determinar la fuente de su dolor y encontrar el tratamiento adecuado para usted.
Si comienza con un medicamento y no está ayudando, esa también es información que debe compartir con su médico. No se conforme con un alivio del dolor deficiente. Un tratamiento efectivo está disponible para usted. Puede que le tome algunos intentos encontrarlo. Y si su médico no le ofrece ninguna solución, considere buscar un nuevo médico.
