¿Qué es el trastorno de estrés postraumático complejo?
La mayoría de las personas están familiarizadas con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), un trastorno de ansiedad que resulta de un evento traumático, como un desastre natural o un accidente automovilístico.
Sin embargo, una condición estrechamente relacionada llamada trastorno de estrés postraumático complejo (TEPT) está siendo cada vez más reconocida por los médicos en los últimos años. El CPTSD es el resultado de traumas repetidos durante meses o años, en lugar de un solo evento.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas del TEPT generalmente incluyen los del TEPT, más un conjunto adicional de síntomas.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático
Reviviendo la experiencia traumática
Esto puede incluir tener pesadillas o flashbacks.
Evitar ciertas situaciones
Puede evitar situaciones o actividades, como grandes multitudes o conducir, que le recuerden el evento traumático. Esto también incluye mantenerse preocupado para evitar pensar en el evento.
Cambios en las creencias y sentimientos sobre usted y los demás
Esto puede incluir evitar las relaciones con otras personas, no poder confiar en los demás o creer que el mundo es muy peligroso.
Hiperactivación
La hiperactivación se refiere a estar constantemente alerta o nervioso. Por ejemplo, podría tener dificultades para dormir o concentrarse. También es posible que te asusten los ruidos fuertes o inesperados.
Síntomas somáticos
Estos se refieren a síntomas físicos que no tienen ninguna causa médica subyacente. Por ejemplo, cuando algo le recuerda el evento traumático, puede sentirse mareado o con náuseas.
Síntomas de CPTSD
Las personas con CPTSD generalmente tienen los síntomas de PTSD anteriores junto con síntomas adicionales, que incluyen:
Falta de regulación emocional
Esto se refiere a tener sentimientos incontrolables, como ira explosiva o tristeza continua.
Cambios en la conciencia
Esto puede incluir olvidar el evento traumático o sentirse separado de sus emociones o cuerpo, lo que también se llama disociación.
Autopercepción negativa
Puede sentir culpa o vergüenza, hasta el punto de sentirse completamente diferente de otras personas.
Dificultad con las relaciones
Es posible que evite las relaciones con otras personas por desconfianza o por la sensación de no saber cómo interactuar con los demás. Por otro lado, algunos podrían buscar relaciones con personas que los perjudican porque les resulta familiar.
Percepción distorsionada del abusador
Esto incluye preocuparse por la relación entre usted y su abusador. También puede incluir la preocupación por la venganza o darle a su abusador poder completo sobre su vida.
Pérdida de sistemas de significados
Los sistemas de significado se refieren a su religión o creencias sobre el mundo. Por ejemplo, puede perder la fe en algunas creencias arraigadas que tenía o desarrollar un fuerte sentimiento de desesperación o desesperanza sobre el mundo.
Es importante tener en cuenta que los síntomas de TEPT y TEPT pueden variar ampliamente entre las personas, e incluso dentro de una persona con el tiempo. Por ejemplo, puede encontrarse evitando situaciones sociales por un período de tiempo, solo para comenzar a buscar situaciones potencialmente peligrosas meses o años después.
Si está cerca de alguien con TEPT, también es importante recordar que sus pensamientos y creencias no siempre coinciden con sus emociones. Pueden saber que, lógicamente, deberían evitar a su abusador. Sin embargo, también podrían tener un sentimiento de afecto hacia ellos.
¿Qué causa el CPTSD?
Los investigadores todavía están tratando de descubrir exactamente cómo el estrés traumático afecta el cerebro y conduce a condiciones como el TEPT. Sin embargo, los estudios en animales sugieren que el trauma puede tener efectos duraderos en la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal. Estas áreas juegan un papel importante tanto en nuestra función de memoria como en cómo respondemos a situaciones estresantes.
Cualquier tipo de trauma a largo plazo, durante varios meses o años, puede conducir a CPTSD. Sin embargo, parece aparecer con frecuencia en personas que han sido abusadas por alguien que supuestamente era su cuidador o protector. Los ejemplos incluyen sobrevivientes de trata de personas o abuso sexual infantil continuo por parte de un pariente.
Otros ejemplos de trauma a largo plazo incluyen:
- abuso físico, emocional o sexual continuo
- ser un prisionero de guerra
- viviendo en un área de guerra por largos períodos de tiempo
- negligencia infantil continua
¿Hay algún factor de riesgo?
Si bien cualquiera puede desarrollar CPTSD, algunas personas pueden ser más propensas a desarrollarlo que otras. Además de tener experiencias traumáticas pasadas, los factores de riesgo incluyen:
- enfermedad mental subyacente, como ansiedad o depresión, o antecedentes familiares de la misma
- rasgos de personalidad heredados, que a menudo se conoce como temperamento
- cómo su cerebro regula las hormonas y los neuroquímicos, especialmente en respuesta al estrés
- factores de estilo de vida, como no tener un sistema de apoyo sólido o tener un trabajo peligroso
¿Cómo se diagnostica?
El CPTSD sigue siendo una condición relativamente nueva, por lo que algunos médicos no lo saben. Esto puede dificultar la obtención de un diagnóstico oficial, y es posible que le diagnostiquen TEPT en lugar de TEPT. No existe una prueba específica para determinar si tiene CPTSD, pero mantener un registro detallado de sus síntomas puede ayudar a su médico a hacer un diagnóstico más preciso. Intente realizar un seguimiento de cuándo comenzaron sus síntomas, así como de cualquier cambio en ellos con el tiempo.
Una vez que encuentre un médico, comenzarán preguntándole sobre sus síntomas, así como sobre cualquier evento traumático en su pasado. Para el diagnóstico inicial, es probable que no necesites entrar en demasiados detalles si te hace sentir incómodo.
Luego, pueden preguntar sobre cualquier historial familiar de enfermedad mental u otros factores de riesgo. Asegúrese de informarles sobre cualquier medicamento o suplemento que tome, así como sobre cualquier droga recreativa que use. Trate de ser lo más honesto posible con ellos para que puedan hacer las mejores recomendaciones para usted.
Si ha tenido síntomas de estrés postraumático durante al menos un mes e interfieren con su vida diaria, es probable que su médico comience con un diagnóstico de TEPT. Dependiendo del evento traumático y si tiene síntomas adicionales, como problemas continuos de relación o problemas para controlar sus emociones, pueden diagnosticarle CPTSD.
Tenga en cuenta que es posible que necesite ver a algunos médicos antes de encontrar a alguien con quien se sienta cómodo. Esto es muy normal, especialmente para las personas que enfrentan estrés postraumático.
Como es tratado?
Existen varias opciones de tratamiento para el TEPT que pueden reducir sus síntomas y ayudarlo a manejarlos mejor.
Psicoterapia
La psicoterapia implica hablar con un terapeuta solo o en grupo. También incluye el uso de la terapia cognitivo-conductual (TCC). Este tipo de tratamiento lo ayuda a identificar patrones de pensamiento negativos y le brinda herramientas para reemplazarlos con pensamientos más saludables y positivos.
Su médico también podría recomendar la terapia dialéctica conductual, un tipo de TCC que lo ayuda a responder mejor al estrés y a construir relaciones más sólidas con los demás.
Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR)
El EMDR se usa comúnmente para tratar el TEPT, y también puede ser útil para el TEPT. Se le pedirá que piense brevemente en un momento traumático mientras mueve los ojos de lado a lado. Otras técnicas incluyen que alguien toque sus manos en lugar de mover sus ojos. Con el tiempo, este proceso puede ayudar a insensibilizarlo a recuerdos y pensamientos traumáticos.
Si bien existe cierto debate dentro de la comunidad médica sobre su uso, la Asociación Estadounidense de Psicología lo recomienda condicionalmente para el TEPT. Esto significa que lo recomiendan, pero aún se necesita información adicional debido a la evidencia insuficiente.
Medicamento
Los medicamentos utilizados tradicionalmente para tratar la depresión también pueden ayudar con los síntomas de CPTSD. Tienden a funcionar mejor cuando se combinan con otra forma de tratamiento, como la TCC. Los antidepresivos comunes utilizados para el TEPT pueden incluir:
- sertralina (Zoloft)
- paroxetina (Paxil)
- fluoxetina (Prozac)
Si bien algunas personas se benefician del uso de estos medicamentos a largo plazo, es posible que solo necesite tomarlos por un período corto de tiempo mientras aprende nuevas estrategias de afrontamiento.
¿Dónde puedo encontrar soporte?
Tener una condición poco reconocida como CPTSD puede ser aislante. Si siente que necesita un poco de apoyo adicional, el Centro Nacional para el TEPT tiene varios recursos, incluida una aplicación de entrenamiento de TEPT para su teléfono. Si bien muchos de estos recursos están dirigidos a personas con TEPT, aún puede encontrarlos útiles para muchos de sus síntomas.
La organización sin fines de lucro Out of the Storm también tiene muchos recursos en línea, que incluyen un foro, hojas de información y recomendaciones de libros, específicamente para el TEPT.
Lecturas sugeridas
- "The Body Keeps Score" se considera una lectura obligada para cualquier persona que se recupere de un trauma.
- El “Libro de ejercicios para el trastorno de estrés postraumático complejo” contiene ejercicios y ejemplos diseñados para ayudarlo a tomar el control de su salud física y mental.
- El "trastorno de estrés postraumático complejo: de sobrevivir a prosperar" es un gran recurso para analizar conceptos psicológicos complejos relacionados con el trauma. Además, el autor es un psicoterapeuta con licencia que tiene CPTSD.
Viviendo con CPTSD
El CPTSD es una afección de salud mental grave que puede tomar algún tiempo para tratar, y para muchas personas, es una afección de por vida. Sin embargo, una combinación de terapia y medicamentos puede ayudarlo a controlar sus síntomas y mejorar significativamente su calidad de vida.
Si comenzar el tratamiento parece abrumador, considere unirse a un grupo de apoyo, ya sea en persona o en línea, primero. Compartir su experiencia con personas en situaciones similares es a menudo el primer paso hacia la recuperación.
