Los tratamientos para el asma se han vuelto bastante comprensibles por ahora. Toma medicamentos de control a largo plazo para evitar ataques de asma y medicamentos de alivio rápido para tratar los síntomas cuando comienzan.
Estos tratamientos funcionan bien para la mayoría de las personas con asma leve a moderada. Sin embargo, para alrededor del 5 al 10 por ciento de las personas con la afección, pueden no ser suficientes para controlar los síntomas.
Un nuevo grupo de medicamentos recetados llamados productos biológicos trata el asma grave.
Los productos biológicos funcionan de manera diferente a otros medicamentos para el asma. En lugar de tratar los síntomas, se dirigen a las causas moleculares subyacentes del asma.
Sigue leyendo para averiguar si los medicamentos biológicos son adecuados para ti.
¿Qué son los productos biológicos?
Los medicamentos biológicos son proteínas genéticamente modificadas. Están diseñados para atacar sustancias específicas en su sistema inmunitario que causan inflamación.
Los médicos recetan productos biológicos para ciertas personas con asma severa cuyos síntomas no han mejorado con los corticosteroides inhalados, los agonistas beta de acción corta y otros tratamientos estándar.
Los productos biológicos ayudan a controlar síntomas como falta de aliento, sibilancias y tos cuando otros medicamentos han fallado.
Tomar un producto biológico puede evitar que tenga ataques de asma. También pueden hacer que cualquier ataque que tengas sea menos severo.
Drogas de terapia biológica
Cinco medicamentos biológicos están aprobados por la FDA para tratar el asma:
- omalizumab (Xolair)
- mepolizumab (Nucala)
- reslizumab (Cinqair)
- benralizumab (Fasenra)
- dupilumab (Dupixent)
Varios otros están actualmente en desarrollo.
El tipo de medicamento biológico que le recetará su médico depende del tipo de asma que tenga.
Omalizumab (Xolair)
Muchas personas con asma también tienen alergias a sustancias como:
- polvo
- polen
- caspa de mascota
Cuando tiene una alergia, su sistema inmunitario produce IgE, que es un tipo especial de anticuerpo (proteína).
La IgE se bloquea en la superficie de las células inmunes, haciendo que liberen sustancias químicas que desencadenan la reacción alérgica. Estos químicos desencadenan síntomas como:
- tos
- dificultad para respirar
- jadeo
Xolair funciona bloqueando los anticuerpos alérgicos y disminuyendo la actividad de los receptores de IgE en las células inmunes, evitando que liberen sus productos químicos.
Su proveedor de atención médica le administrará este medicamento en forma de inyección debajo de la piel una o dos veces al mes.
Xolair está aprobado para tratar el asma grave en personas de 6 años o más cuyo asma no se maneja bien con corticosteroides inhalados.
Antes de recibir este tratamiento, su proveedor de atención médica confirmará que tiene alergias ambientales con una prueba cutánea positiva o un análisis de sangre.
Este medicamento generalmente solo se recomienda para personas con altos niveles de IgE.
Los estudios demuestran que puede:
- reducir la cantidad de ataques de asma
- prevenir visitas al hospital
- ayudar a las personas con asma a reducir su consumo diario de esteroides
Mepolizumab (Nucala), reslizumab (Cinqair) y benralizumab (Fasenra)
El mepolizumab (Nucala), el reslizumab (Cinqair) y el benralizumab (Fasenra) tratan una forma grave de asma llamada asma eosinofílica.
Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco. Su sistema inmunitario los usa para luchar:
- virus
- bacterias
- otros gérmenes
Funcionan desencadenando inflamación en su cuerpo.
Los eosinófilos son útiles para prevenir enfermedades.
Sin embargo, cuando hay demasiados, pueden causar demasiada inflamación e hinchazón. Si esa hinchazón está en las vías respiratorias de los pulmones, puede ser difícil respirar.
Los anticuerpos antieosinofílicos se dirigen a la interleucina-5 (IL-5). Esta proteína del sistema inmune activa la producción de eosinófilos.
Cinqair está aprobado para adultos mayores de 18 años con asma eosinofílica severa. Fasenra está aprobado para niños y adultos mayores de 12 años, mientras que Nucala está aprobado para menores de 6 años.
Obtiene estos medicamentos por vía intravenosa (directamente en una vena) o como inyección una vez cada uno o dos meses.
Dupilumab (Dupixent)
Dupixent bloquea dos proteínas que impulsan la inflamación alérgica en el asma:
- interleucina-4 (IL-4)
- interleucina-13 (IL-13)
Está aprobado para personas mayores de 12 años.
Dupixent es el único medicamento que trata el asma eosinofílica moderada y grave. También ayuda a las personas que necesitan tomar corticosteroides para controlar su asma.
Efectos secundarios
Los medicamentos biológicos son generalmente seguros, pero pueden causar algunos efectos secundarios, como:
- irritación en el sitio de inyección
- síntomas similares al resfriado
- dolores de cabeza
- Infección sinusal
- fatiga
- conjuntivitis
En raras ocasiones, estos medicamentos pueden causar una reacción alérgica grave llamada anafilaxia. Su médico lo controlará en busca de signos de anafilaxia, que incluyen:
- urticaria, erupción
- picor
- hinchazón de la cara, boca o lengua
- dificultad para respirar
- presión arterial baja
- jadeo
- dificultad al tragar
- mareos, desmayos
Para llevar
Los productos biológicos no funcionan para todos, y es posible que no funcionen solos. Al principio, su proveedor de atención médica agregará un producto biológico a su plan regular de tratamiento del asma para ver si ayuda a controlar sus síntomas.
Si los productos biológicos funcionan para usted, pueden reducir la cantidad de ataques que recibe. Con el tiempo, pueden ayudarlo a reducir su uso de corticosteroides inhalados u otros tratamientos para el asma.
