¿Qué es el cáncer de células de transición?
El tubo que conecta los riñones a la vejiga se conoce como el uréter. La mayoría de las personas sanas tienen dos riñones y, por lo tanto, dos uréteres.
La parte superior de cada uréter se encuentra en el medio del riñón en un área conocida como la pelvis renal. La orina se acumula en la pelvis renal y el uréter la drena hacia la vejiga.
La pelvis renal y el uréter están revestidos con tipos específicos de células llamadas células de transición. Estas células pueden doblarse y estirarse sin romperse. El cáncer que comienza en las células de transición es el tipo más común de cáncer que se desarrolla en la pelvis renal y el uréter.
En algunos casos, el cáncer de células de transición hace metástasis, lo que significa que el cáncer de un órgano o parte del cuerpo se propaga a otro órgano o parte del cuerpo.
Reconociendo posibles signos de cáncer de células de transición
En las primeras etapas de la enfermedad, el cáncer del uréter puede no tener síntomas. Sin embargo, a medida que el cáncer crece, pueden aparecer síntomas. Éstos incluyen:
- sangre en la orina
- dolor de espalda persistente
- fatiga
- pérdida de peso inexplicable
- micción dolorosa o frecuente
Estos síntomas están asociados con el cáncer maligno del uréter, pero también están asociados con otras afecciones de salud. Es importante consultar a su médico si experimenta alguno de estos síntomas para poder obtener un diagnóstico adecuado.
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo del cáncer de células de transición?
El cáncer de células transicionales es menos común que otros cánceres de riñón o vejiga. Las causas de la enfermedad no se han identificado completamente. Sin embargo, se ha observado que los factores genéticos causan la enfermedad en algunos pacientes.
Otros posibles factores de riesgo para el desarrollo de este tipo de cáncer incluyen:
- abuso de fenacetina (un medicamento para el dolor que no se ha vendido en los Estados Unidos desde 1983)
- trabajando en la industria química o plástica
- exposición al carbón, alquitrán y asfalto
- de fumar
- uso de medicamentos para el tratamiento del cáncer ciclofosfamida e ifosfamida
¿Cómo se diagnostica el cáncer de células transicionales?
Este tipo de cáncer puede ser difícil de diagnosticar. Inicialmente, su médico completará un examen físico para verificar si hay signos de la enfermedad. Ordenarán un análisis de orina para verificar si hay sangre, proteínas y bacterias en la orina.
Según los resultados de estas pruebas, su médico puede ordenar pruebas adicionales para evaluar más a fondo la vejiga, el uréter y la pelvis renal.
Las pruebas adicionales pueden incluir:
- ureteroscopia para verificar anormalidades en cada uréter y pelvis renal
- pielograma intravenoso (PIV) para evaluar el flujo de líquido desde los riñones hasta la vejiga
- Tomografía computarizada de los riñones y la vejiga
- ultrasonido del abdomen
- Resonancia magnética
- biopsia de células de cada pelvis renal o uréter
¿Cómo se trata el cáncer de células transicionales?
Los tratamientos actuales para el carcinoma de células de transición incluyen:
- Resección endoscópica, fulguración o cirugía con láser. A través de un ureteroscopio, los médicos pueden destruir o eliminar las células cancerosas con la eliminación directa del tumor, corriente eléctrica o láser.
- Resección segmentaria. Este procedimiento implica la extracción de la parte del uréter que contiene el cáncer.
- Nefroureterectomía. Este procedimiento implica la extracción del riñón, el uréter y el tejido de la vejiga.
Su médico también puede usar otros tratamientos para asegurarse de que el cáncer no regrese. Estos pueden incluir:
- quimioterapia
- medicamentos contra el cáncer
- terapias biológicas que matan las células cancerosas o evitan que crezcan
¿Cuál es el pronóstico para este tipo de cáncer?
El pronóstico para alguien diagnosticado con cáncer de la pelvis renal y el uréter depende de una serie de factores que su médico discutirá con usted. En particular, la posibilidad de recuperación depende de:
- Etapa del cáncer. Las personas con etapas avanzadas de la enfermedad tendrán una tasa de supervivencia más baja, incluso con tratamiento.
- Localización del tumor. Si el tumor se encuentra más allá del uréter y la pelvis renal, el cáncer puede metastatizar rápidamente al riñón u otros órganos, reduciendo las posibilidades de supervivencia.
- Salud general del riñón. Si hay trastornos renales subyacentes, la tasa de supervivencia es menor, incluso con tratamiento.
- Recurrencia del cáncer. Las recurrencias del cáncer tienen tasas de curación y supervivencia más bajas que los cánceres iniciales.
- Metástasis. Si el cáncer se ha diseminado a otros órganos del cuerpo, la tasa de supervivencia es más baja.
Es importante consultar a su médico para chequeos regulares y hacerle saber sobre cualquier síntoma nuevo que haya desarrollado. Esto ayuda a su médico a detectar afecciones potencialmente graves en las primeras etapas.
