Visión general
El asma eosinofílica (EA) es un tipo de asma grave. Está marcado por altos niveles de glóbulos blancos.
Estas células, llamadas eosinófilos, son una parte natural del sistema inmunitario de su cuerpo. Luchan contra las infecciones y atacan a las bacterias invasoras. Sin embargo, en personas con EA, estos glóbulos blancos causan inflamación e hinchazón en las vías respiratorias y el sistema respiratorio. Cuanto más altos son los niveles de eosinófilos en la sangre, más graves pueden ser los síntomas del asma.
EA es raro. No está claro cuántas personas tienen este subtipo de asma, pero los investigadores creen que alrededor del 5 por ciento de todos los adultos con asma tienen EA.
También es difícil de tratar y puede afectar la calidad de vida. Reconocer los síntomas de este tipo de asma puede ayudarlo a usted y a su médico a buscar opciones de tratamiento efectivas que puedan reducir el riesgo de complicaciones.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas de EA pueden imitar muchos síntomas típicos de asma. Sin embargo, algunos tienen más probabilidades de ocurrir en personas con este subtipo de asma. Estos síntomas incluyen:
- dificultad para respirar
- jadeo
- opresión en el pecho
- tos
- flujo de aire obstruido
- síntomas crónicos de infecciones sinusales, como nariz tapada, drenaje nasal y un sentido del olfato reducido
- pólipos nasales
- eosinofilia, o niveles de eosinófilos en la sangre superiores a lo normal
Algunos de los síntomas de este tipo de asma se parecen más a los del trastorno obstructivo pulmonar crónico (EPOC). Trabajar con su médico para comprender sus síntomas y encontrar el diagnóstico adecuado puede ayudarlo a obtener un tratamiento más exitoso.
¿Cómo se diagnostica?
Si le diagnosticaron asma pero no parece responder bien al tratamiento, su médico puede sospechar que tiene un subtipo menos común de asma. Probablemente evaluarán su condición y buscarán signos o síntomas adicionales que puedan dirigirlos hacia un diagnóstico.
En el caso de EA, el paso más fácil es verificar sus niveles de glóbulos blancos. Para esto, su médico recolectará sangre, esputo o saliva y lo enviará a un laboratorio. Los altos niveles de eosinófilos pueden confirmar el diagnóstico sospechoso de su médico.
Además del análisis de sangre, sin embargo, su médico puede realizar un examen físico. Ciertos síntomas físicos, como los pólipos nasales, pueden confirmar el diagnóstico sospechoso. La combinación del análisis de sangre y el examen físico puede ser suficiente para que su médico lo diagnostique.
¿Cómo se trata y maneja?
En los Estados Unidos, 1 de cada 12 personas tiene asma. Como los médicos ahora reconocen que el asma es más de una condición, se dan cuenta de que los subtipos necesitan tratamientos específicos. Los tratamientos individuales para cada subtipo pueden ayudarlo a lograr el mejor resultado para la afección.
El tratamiento tradicional para el asma involucra corticosteroides inhalados y un inhalador de rescate. Sin embargo, las personas con EA no siempre responden bien a los corticosteroides inhalados. Las dosis más altas también pueden perder su impacto, lo que requiere un cambio a un tratamiento completamente nuevo.
Es por eso que los médicos pretenden controlar rápidamente la inflamación causada por EA y reducir la probabilidad de inflamación severa futura. Si se puede controlar la inflamación, los síntomas y los efectos secundarios de este tipo de asma pueden ser menos graves.
Los tratamientos más comunes para EA incluyen los siguientes.
Corticosteroides
Los corticosteroides inhalados no funcionan para todos, por lo que su médico puede recetarle la versión de la píldora. Las píldoras de corticosteroides tienen más efectos secundarios y complicaciones que un inhalador, así que asegúrese de hablar de esto con su médico.
Inhaladores de acción real
Los inhaladores de rescate se recetan comúnmente para personas con asma. Pueden ayudar a las personas con este tipo de asma, pero pueden perder su eficacia con el tiempo.
Modificadores de leucotrienos
Los leucotrienos son compuestos en su cuerpo que se unen con los eosinófilos y causan inflamación. Los modificadores de leucotrienos combaten la respuesta inflamatoria que estos compuestos causan en el cuerpo. Los medicamentos comúnmente recetados en esta categoría incluyen montelukast (Singulair), zileuton (Zyflo) y zafirlukast (Accolate).
Terapias biológicas
Estos medicamentos funcionan para bloquear los químicos en su cuerpo que causan inflamación e hinchazón. Se administran mediante inyección o goteo intravenoso (IV). Los productos biológicos recetados para EA incluyen omalizumab (Xolair) y mepolizumab (Nucala).
Complicaciones de EA
EA puede afectar su calidad de vida si no trata un brote de manera rápida y consistente. Con el tiempo, la inflamación y la hinchazón en las vías respiratorias pueden causar cicatrices y daños en los tejidos. Eso puede empeorar los síntomas y los tratamientos pueden volverse menos efectivos.
Las personas con EA pueden experimentar complicaciones o efectos secundarios comunes de la afección. Éstos incluyen:
- infecciones sinusales crónicas
- infecciones del oído interno
- pólipos nasales
- enfermedad respiratoria exacerbada por aspirina (AERD), que es un tipo de enfermedad crónica que comparte muchos síntomas con EA
Además, los eosinófilos, los glóbulos blancos que causan este tipo de asma, pueden atacar otras partes de su cuerpo. Un objetivo común es su tracto gastrointestinal (GI). Si esto ocurre, deberá buscar tratamiento para los síntomas resultantes.
Perspectivas para EA
A medida que los médicos e investigadores comprendan mejor los subtipos de asma, los tratamientos mejorarán. Eso significa que los resultados también mejorarán.
Mientras tanto, es importante que las personas con EA obtengan un diagnóstico y comiencen a trabajar con sus médicos para encontrar un tratamiento que aborde rápidamente los síntomas a medida que ocurren. El tratamiento constante es la clave para reducir el riesgo de complicaciones y para encontrar tratamientos que funcionen para usted.
También es importante que tome medidas adicionales para cuidarse si ha recibido un diagnóstico de este subtipo raro de asma. Cumplir con su plan de tratamiento es solo el primer paso. También debe trabajar para mantenerse físicamente saludable y escuchar las señales de su cuerpo para descansar. De esa manera, cuando ocurre un brote o los síntomas empeoran, su cuerpo está mejor preparado para combatir la inflamación y trabajar con medicamentos para ayudarlo a recuperarse antes.
