Visión general
La saliva es un líquido transparente producido por las glándulas salivales. Ayuda a la digestión y contribuye a la salud bucal al lavar las bacterias y los alimentos de la boca. El cuerpo produce alrededor de 1 a 2 litros de saliva por día, que la mayoría de las personas tragan sin darse cuenta. Pero a veces la saliva no fluye fácilmente por la garganta y puede causar asfixia.
Aunque la asfixia con la saliva le sucede a todos de vez en cuando, la asfixia repetida con la saliva podría indicar un problema de salud subyacente o un mal hábito. Esto es lo que necesita saber sobre la asfixia con saliva, incluidas las causas y la prevención.
¿Cuales son los sintomas?
La asfixia con la saliva puede ocurrir si los músculos involucrados en la deglución se debilitan o dejan de funcionar correctamente debido a otros problemas de salud. Las náuseas y la tos cuando no ha estado bebiendo o comiendo es un síntoma de asfixia con la saliva. También puede experimentar lo siguiente:
- falta de aire
- incapacidad para respirar o hablar
- despertarse tosiendo o náuseas
Causas comunes
Ocasionalmente, atragantarse con saliva puede no ser motivo de preocupación. Pero si ocurre con frecuencia, identificar la causa podría prevenir futuros eventos. Las posibles causas de asfixia con la saliva incluyen:
1. Reflujo ácido
El reflujo ácido es cuando el ácido del estómago regresa al esófago y la boca. A medida que el contenido del estómago fluye hacia la boca, la producción de saliva puede aumentar para eliminar el ácido.
El reflujo ácido también puede irritar el revestimiento del esófago. Esto puede dificultar la deglución y permitir que la saliva se acumule en la parte posterior de la boca, causando asfixia.
Otros síntomas de reflujo ácido incluyen:
- acidez
- dolor en el pecho
- regurgitación
- náusea
Su médico puede diagnosticar la enfermedad por reflujo ácido mediante una endoscopia o un tipo especial de rayos X. El tratamiento puede incluir antiácidos de venta libre o recetados para reducir el ácido del estómago.
2. Tragar anormalmente relacionado con el sueño
Este es un trastorno en el que la saliva se acumula en la boca mientras duerme y luego fluye hacia los pulmones, lo que provoca aspiración y asfixia. Puede despertarse jadeando por aire y ahogándose en su saliva.
Un estudio anterior teoriza que puede haber un vínculo entre la deglución anormal y la apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño es cuando la respiración se detiene mientras duerme debido a una vía aérea demasiado estrecha o bloqueada.
Una prueba de estudio del sueño puede ayudar a su médico a diagnosticar la apnea obstructiva del sueño y la deglución anormal. El tratamiento incluye el uso de una máquina CPAP. Esta máquina proporciona flujo de aire continuo mientras duerme. Otra opción de tratamiento es un protector bucal oral. El protector se usa mientras se duerme para mantener la garganta abierta.
3. Lesiones o tumores en la garganta
Las lesiones o tumores benignos o cancerosos en la garganta pueden estrechar el esófago y dificultar la deglución de saliva, provocando asfixia.
Su médico puede usar una prueba de imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para detectar lesiones o tumores en la garganta. El tratamiento puede incluir la extirpación quirúrgica de un tumor o radiación o quimioterapia para reducir los crecimientos cancerosos. Otros síntomas de un tumor pueden incluir:
- bulto visible en la garganta
- ronquera
- dolor de garganta
4. Dentaduras postizas mal ajustadas
Las glándulas salivales producen más saliva cuando los nervios de la boca detectan un objeto extraño como los alimentos. Si usa dentaduras postizas, su cerebro podría confundirlas con comida y aumentar la producción de saliva. Demasiada saliva en la boca puede causar asfixia ocasional.
La producción de saliva puede disminuir a medida que su cuerpo se adapta a las dentaduras postizas. Si no, consulte a su médico. Sus dentaduras postizas pueden ser demasiado altas para su boca o no ajustadas a su mordida.
5. Trastornos neurológicos
Los trastornos neurológicos, como la enfermedad de Lou Gehrig y la enfermedad de Parkinson, pueden dañar los nervios en la parte posterior de la garganta. Esto puede provocar dificultad para tragar y atragantarse con la saliva. Otros síntomas de un problema neurológico pueden incluir:
- debilidad muscular
- espasmos musculares en otras partes del cuerpo
- dificultad para hablar
- voz deteriorada
Los médicos usan una variedad de pruebas para verificar si hay trastornos neurológicos. Estos incluyen pruebas de imagen, como una tomografía computarizada y una resonancia magnética, así como pruebas de nervios, como una electromiografía. Una electromiografía verifica la respuesta muscular a la estimulación nerviosa.
El tratamiento depende del trastorno neurológico. Su médico puede recetarle medicamentos para reducir la producción de saliva y enseñarle técnicas para mejorar la deglución. Los medicamentos para reducir la secreción de saliva incluyen glicopirrolato (Robinul) y escopolamina, también conocida como hioscina.
6. Uso excesivo de alcohol
La asfixia con la saliva también puede ocurrir después del uso excesivo de alcohol. El alcohol es un depresivo. Consumir demasiado alcohol puede retrasar la respuesta muscular. Estar inconsciente o incapaz de consumir demasiado alcohol puede hacer que la saliva se acumule en la parte posterior de la boca en lugar de fluir hacia la garganta. Dormir con la cabeza elevada puede mejorar el flujo de saliva y evitar la asfixia.
7. Hablar excesivamente
La producción de saliva continúa mientras hablas. Si habla mucho y no se detiene para tragar, la saliva puede viajar por la tráquea hacia el sistema respiratorio y provocar asfixia. Para evitar la asfixia, hable lentamente y trague entre frases u oraciones.
8. Alergias o problemas respiratorios
La mucosidad espesa o la saliva provocada por alergias o problemas respiratorios pueden no fluir fácilmente por la garganta. Mientras duerme, la mucosidad y la saliva pueden acumularse en la boca y provocar asfixia.
Otros síntomas de alergias o problemas respiratorios incluyen:
- dolor de garganta
- estornudos
- tos
- rinorrea
Tome un medicamento antihistamínico o para el resfriado para reducir la producción de moco y la saliva delgada y espesa. Consulte a su médico si tiene fiebre o si sus síntomas empeoran. Una infección respiratoria puede requerir antibióticos.
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9. Hipersalivación durante el embarazo
Los cambios hormonales durante el embarazo causan náuseas extremas y náuseas matutinas en algunas mujeres. La hipersalivación a veces acompaña a las náuseas, y algunas mujeres embarazadas tragan menos cuando tienen náuseas. Ambos factores contribuyen al exceso de saliva en la boca y asfixia.
Este problema puede mejorar gradualmente. No hay cura, pero beber agua puede ayudar a eliminar el exceso de saliva de la boca.
10. Hipersalivación inducida por fármacos
Algunos medicamentos también pueden desencadenar una mayor producción de saliva. Éstos incluyen:
- clozapina (Clozaril)
- aripiprazol (Abilify)
- ketamina (Ketalar)
También puede experimentar babeo, dificultad para tragar y ganas de escupir.
Hable con su médico si demasiada producción de saliva le está causando asfixia. Su médico puede cambiar su medicamento, modificar su dosis o recetarle un medicamento para reducir la producción de saliva.
Atragantamiento con saliva en bebés
Los bebés también pueden atragantarse con la saliva. Hable con el médico de su hijo si esto sucede con frecuencia. Las posibles causas pueden incluir amígdalas inflamadas que bloquean el flujo de saliva o reflujo infantil. Pruebe lo siguiente para reducir el reflujo infantil en su hijo:
- Mantenga a su bebé en posición vertical durante 30 minutos después de comer.
- Si beben fórmula, intente cambiar la marca.
- Dar comidas más pequeñas pero más frecuentes.
Si es necesario, el médico de su hijo puede recomendar una amigdalectomía.
Además, una alergia o un resfriado pueden dificultar que su bebé trague saliva espesa y moco. Su médico puede recomendar remedios para la mucosidad delgada, como gotas de solución salina o un vaporizador.
Algunos bebés también producen más saliva al comenzar la dentición. Esto podría provocar asfixia. La tos o las náuseas ocasionales no suelen ser motivo de preocupación, pero consulte a su médico si la asfixia no mejora o empeora.
Consejos de prevención
La prevención implica reducir la producción de saliva, mejorar el flujo de saliva por la garganta y tratar cualquier problema de salud subyacente. Los consejos útiles incluyen:
- Reduzca la velocidad y trague cuando hable.
- Duerma con la cabeza apoyada para que la saliva pueda fluir por la garganta.
- Duerme de lado en lugar de tu espalda.
- Levante la cabecera de su cama unos centímetros para mantener el ácido del estómago en su estómago.
- Beber alcohol con moderación.
- Come comidas más pequeñas.
- Tome medicamentos de venta libre a la primera señal de un resfriado, alergias o problemas sinusales.
- Beba agua durante todo el día para ayudar a eliminar la saliva de su boca.
- Evite chupar dulces, que pueden aumentar la producción de saliva.
- Mastique chicle sin azúcar para prevenir las náuseas durante el embarazo.
Si su bebé se atraganta con la saliva mientras duerme boca arriba, hable con su médico para ver si es seguro que duerma boca abajo. Esto permite que el exceso de saliva se drene de su boca. El sueño lateral o estomacal puede aumentar el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), por lo que es importante consultar con el médico de su hijo.
Cuando ver a un doctor
La asfixia con saliva puede no indicar un problema grave. Le sucede a todos en algún momento. Aun así, no ignore la asfixia continua. Esto podría indicar un problema de salud no diagnosticado, como el reflujo ácido o un trastorno neurológico. Obtener un diagnóstico y tratamiento tempranos puede evitar que se desarrollen otras complicaciones.
